Навстречу Рассвету

— Позволь мне сказать прямо: ты говоришь, что она умирает, потому что родилась с магией, и именно эта магия её убивает? Не рак?

— Да. То, что ваш вид называет «раком», является одним из способов проявления Испытания. Вероятно, в какой-то момент это произойдёт и с тобой, если ты вернёшься в своё царство. Магия проявляется в роду. Она передаётся от матери к потомству. Твоя сестра родилась с сильной магией и она только начинает расти. Её тело не может справиться, и это убивает её.

Я посмотрела на него с недоверием, и всё же его слова имели смысл. Это было всё равно, что снять розовые очки и увидеть мир таким, какой он есть на самом деле.

— И что нам теперь делать? Где нам найти целителя?

— Это не так просто. Не любой целитель может исправить её магию. Только сильный может справиться с этим, и даже тогда может понадобиться много времени, чтобы приручить магию до уровня, на котором она сможет управлять ею самостоятельно. Мне нужно… Чёрт возьми! Мне придётся попросить помощи у братьев, — Люциус начал ходить по комнате, заламывая руки на ходу.

— Ладно, это не кажется таким уж большим делом. Они твоя семья, разве будет трудно убедить их помочь?

Он бросил на меня быстрый взгляд, не прерывая своего хождения.

— Мы с моим братом Нико когда-то поссорились. А остальные встали на его сторону, потому что он старший, а они все марионетки.

Мой разум извлёк имя Нико из его разглагольствований. Атлас. Вот у кого Гейдж украл книгу.

— Подожди, Нико твой брат?

— Да, а что? Ты слышала о нём? Его ёбаное высочество думает, что он такой высокий и могущественный, притворяясь Царём Зверей, — Люциус усмехнулся, говоря больше сам с собой, чем со мной.

— У меня есть кое-что для него. Мне сказали, что это настолько важно, что он будет в долгу передо мной, если я принесу это ему, — я привлекла его внимание, и он остановился, внимательно оценивая меня.

— Что это?

— Я не скажу тебе. Ты просто ждёшь подходящего момента, чтобы избавиться от меня. С какой стати я должна доверять тебе?

— Ты блефуешь, — пренебрежительно сказал он и снова начал расхаживать.

— Я не блефую. Приведи Нико, и я докажу это.

— Ха! Привести Нико? Он никогда бы не покинул Логово, чтобы прийти сюда и встретиться с какой-то человеческой девушкой.

— Он здесь не живёт?

— Ты забавная, девочка Дарлинг. Нет, Нико никогда не опустится до того, чтобы жить здесь, среди обычных зверей. Нет, он держится вместе с остальными моими братьями в средоточии власти зверя. Логово, вон там, — он указал на горы, на самую высокую вершину хребта. — И я использовал свою последнюю порцию волшебной пыли, чтобы вернуть нас всех сюда.

— Так ты хочешь сказать, что нам придётся идти пешком через залитый дождём лес ради шанса, что твоё унижение убедит твоих засранцев братьев помочь нам? Такой себе союзник из тебя, — саркастически сказала я.

— Если бы не я, она была бы мертва, а ты была бы новой игрушкой Тигровой Лили, — бросил он мне в ответ.

— Нет, она умрёт из-за твоей некомпетентности! — вскипела я, и это вызвало у Люциуса глубокое рычание. Мы оба пристально смотрели друг на друга, и никто из нас не хотел прерывать молчаливое противостояние.

— Спор не принесёт Мик никакой пользы, — наконец смягчилась я. — Давай просто оставим наши разногласия ради неё. Есть ли у тебя кто-нибудь, кто сможет присмотреть за ней, пока нас не будет?

— Я уговорю А̀ло остаться здесь с ней.

— Ты доверяешь ему?

— Свою жизнь.

— Как думаешь, она сможет продержаться, пока мы не вернёмся? — спросила я шёпотом, потому что не была уверена, что хочу знать ответ. Тот факт, что Мик до сих пор не проснулась, меня беспокоил. В глубине души я знала, что она где-то здесь, борется за свою жизнь, а время на исходе.

Люциус вернулся к кровати и сел рядом с Микаэлой. Его лицо было полно страдания, когда он смотрел на неё. Я не понимала, почему он так отчаянно пытался ей помочь. Он смотрел на неё так, будто знал всю свою жизнь. Как будто она была для него самым ценным в жизни, и он не мог её потерять. Если бы наша ситуация не была такой ужасной, я бы допрашивала его, пока он не сдался и не объяснился. Но он был прав: у меня не было никого, кто мог бы нам помочь, и я не могла позволить себе сжечь единственный мост, который у меня был.

Он осторожно протянул руку, взял её руки в свои и притянул их к своей груди. Он закрыл глаза, нахмурив брови. В тот момент я чувствовала себя незваным гостем, как будто этот жест был каким-то интимным, и всё же, я не могла отвести взгляд. Пока я смотрела, вены на его руках начали светиться мягким голубым светом. Голубое сияние пробежало по его рукам к рукам Микаэлы. Её руки тоже начали светиться, свет прошёл через вены на руке и распространился по всему её телу.

— Люциус, — прошептала я, — что ты делаешь?

Люциус открыл глаза и посмотрел на свои сияющие руки, на её сияющее тело. Его челюсть отвисла, и он отстранился от неё, как будто она обожгла его своим прикосновением. Он вскочил с кровати и вытер руки о штаны, как будто испачкался.