Навстречу Рассвету

— Так, так, так. Это заняло у вас больше времени, чем я ожидал. И ты привёл с собой своих Потерянных Мальчиков. Как мило.

Он сидел без рубашки за столом и вытирал свои грехи с крюка грязной тряпкой.

— Вы пропустили шоу, — подстрекал он.

— Заткни свой ебучий рот, кусок дерьма! Я убью тебя.

— Питер, Питер, Питер… — он покачал головой. — Где твои манеры?

Я посмотрел на кровать, где он держал Гвен связанной за запястья. Я должен вытащить её отсюда, прежде чем он сможет нанести ещё больший ущерб. Её сломленное тело свернулось само по себе. Увидеть её такой… эта картина будет преследовать меня до конца моих дней. Я никогда не прощу Эбену этого. Её страдания были его виной.

— Райдер, развяжи Гвен. Вы с Триппом доставьте её обратно в Неверленд. Проследите, чтобы она немедленно попала к целителю.

Крюк маниакально рассмеялся, когда Райдер быстро направился к Гвен.

— Цыплёнок… — тихо сказал он, подходя к её измученному телу. Её голова склонилась вниз. — Всё в порядке, теперь ты в безопасности, — он потянулся, чтобы коснуться её лица, и резко остановился. Его глаза расширились, и краска сошла с его лица. Моё сердце замерло.

— Пэн… это не она. Это не Гвен.

Что?

— Что значит, это не она? — Трипп подбежал, чтобы убедиться в этом сам. Он посмотрел на меня и молча покачал головой. Ему не нужно было говорить это вслух.

Я подошёл к Крюку, держа кинжал наготове.

— Где она? — я затаил дыхание, не желая слышать правду.

Он театрально вздохнул:

— Она ушла. Как жаль терять такую красоту. Должен сказать, мне очень понравилось время, проведённое вместе. Я понимаю, почему ты хотел оставить её себе. Браво, Пэн, браво.

Я зарычал во всё горло, услышав его признание. Мысль о том, что он проводил время с моей девушкой, вызвала у меня волну ревности. Она никогда бы не выбрала такого, как он.

Почувствовав мою растущую ярость, Крюк поднял свой кинжал, бездумно вращая его.

— Люциус сопроводил её обратно через Завесу.

Она ушла.

Паника, которую я почувствовал, когда подумал, что вижу, как Крюк насилует её, была ничем по сравнению с паникой, охватившей меня сейчас. Я опоздал. Моя девочка Дарлинг. Снова ушла.

— Люциус?

Почему Люциус выполнял поручения Крюка? Я посмотрел на ребят. Они выглядели такими же удивлёнными, как и я. Были ли Звери Неверленда вовлечены в какой-то заговор?

— Как давно они пересекли Завесу?

Крюк тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула.

— Ты не хуже меня знаешь, что время здесь, в Междуречье, движется по-другому.

— Как давно?!

— Ты действительно начинаешь меня раздражать. Почему ты всё ещё здесь?

— Не испытывай отчаявшегося человека, Крюк. Моё терпение на исходе. Когда. Они. Пересекли. Завесу?

— Действительно, в отчаянии. Тебе это не к лицу.

Он полез в стол и вытащил кусок запечатанного пергамента.

— Она заключила сделку, чтобы передать это тебе, — он поднёс его к носу, глубоко вздохнул, а затем швырнул мне через стол. — Это того стоило.

Крюк ухмыльнулся.

— Лучшая сделка в моей жизни.

Я быстро перегнулся через стол и схватил пергамент. Сломав печать, я вскрыл письмо. Моё сердце начало разбиваться на миллион кусочков, когда я прочитал слова, которых боялся больше всего…

«Дорогой Питер,

Я не могла уйти, не попрощавшись…»

ЩЕЛЧОК

Я услышал звук прежде, чем понял, что происходит.

— Питер, — произнёс Трипп, привлекая моё внимание.

Крюк поднял пистолет и направил его мне в голову.

— Твоё время вышло. Я был более чем любезен. Убирайся с моего корабля.

— Как давно? — я попробовал ещё раз получить ответ.

— Питер, — взмолился Райдер, — её здесь нет.

— Капитан! У меня… — Сми, боцман Крюка, ничего не подозревающий, влетел в комнату.

— Не сейчас, Сми.

— Но капитан, у меня есть очень ценные новости, — он поднял свиток, мгновенно привлекая наше с Крюком внимание. Осознав разыгравшуюся перед ним картину, он вопросительно нахмурил брови.

— Должен ли я позвать Джонни Штопора?

— Питер и его мальчики как раз уходят. Почему бы вам с Джонни Штопором не сопроводить их с моего корабля в целости и сохранности. Оставь свиток.

— Да, капитан, — он протянул Крюку свиток и вытащил пистолет, направив его на меня. — Вы слышали капитана. Прочь.

Я колебался мгновение, прежде чем решить, что это ни к чему не приведёт. У меня не было защиты от пистолетов. У меня было письмо Гвен, её последние слова, обращённые ко мне. Пришло время отступить. Вернуться в лагерь и прочитать письмо, убедиться самому, действительно ли она ушла добровольно. Возможно, в её словах спрятана подсказка. Моё сердце отказывалось верить, что она просто ушла.

«Очень ценные новости», содержащиеся в том свитке, также возбудили мой интерес. Здесь, в Неверленде, что-то происходило. Что-то, во что я не был посвящён. Пришло время разработать новый план.

Глава 13 Суженая

Идея оставить Мик одну мне не нравилась. Она, как всегда, вела себя чересчур опекающе и настаивала пойти с нами. Последняя её доблестная попытка встать с кровати провалилась, её тело было слишком слабым, и в итоге она обиженно смирилась с участью быть прикованной к постели Люциуса.