Навстречу Рассвету

Всё утро Нико допрашивал меня о Питере и Потерянных Мальчиках. Чем дольше продолжался допрос, тем не комфортней мне становилось. Не потому, что я передала полезную информацию, а потому, что я вообще ничего о них не знала. Я знала их лишь физически, и никакой личной информации. Чёрт, я узнала о них больше из файлов, которые собрали мои родители, чем из того, что они мне сами рассказали. Я принесла с собой досье Райдера и почти чувствовала, как оно прожигает дыру в моём рюкзаке, пока Нико безжалостно меня допрашивал.

Я подумала о своих родителях. Они не просто любили друг друга, они были влюблены друг в друга. Они могли почувствовать, чего хочет или в чём нуждается другой. Могли поддержать разговор одними лишь взглядами и у них не было секретов друг от друга.

Как я могла поверить, что влюблена в Питера и моих Потерянных Мальчиков? Мы провели вместе всего несколько дней. Знала ли я их когда-нибудь по-настоящему? Мог ли Шекспир ошибаться, когда писал «Ромео и Джульетта»? Незнакомцы, которые сразу поняли, что они обречены. Мне пришлось напомнить себе, что «Ромео и Джульетта» — это трагедия, а не роман. Они никогда по-настоящему не были счастливы. Как и я. Возможно, если бы они выжили, Джульетта бы поняла, что Ромео всё-таки предал её.

Но что я знала наверняка, так это то, что они пробудили во мне чувство, которое я никогда раньше не испытывала. Они подарили мне несколько самых счастливых дней в моей жизни. Или это были просто гормоны? Но всё было так реально. На долю секунды мне показалось, что я уверена, что люблю каждого из них. Но, возможно, я была полной дурой. Я больше не могу доверять даже себе.

Я почувствовала, как внутри меня начали расти сомнения. Часть меня хотела исцелить Мик и вернуться домой прежде, чем Питер и мои парни узнают, что я вернулась. Но другая часть хотела увидеть их ещё раз, хотя бы для того, чтобы доказать себе, что чувства действительно были, и что я не совсем сумасшедшая.

Утро перешло в полдень. Я не уверена, пожалел ли меня Нико или, наконец, понял, что я не могу ему предложить ничего ценного. Вероятно, это было последнее. Я ушла в себя, анализируя каждую мельчайшую деталь своего предыдущего пребывания в Неверленде, но от размышлений меня отвлекла атмосфера в группе. Братья были в состоянии повышенной готовности. Я заметила, как их взгляды перемещались друг на друга, как будто они вели молчаливую дискуссию.

Я оглянулась по сторонам, пытаясь заглянуть за деревья и увидеть хоть какой-нибудь намёк на опасность. Нико резко остановил наше продвижение, и остальные братья заняли оборонительную позицию, а мы с Айвером оказались в центре.

Через несколько мгновений из леса вышли сатиры и нимфы, окружив нашу группу. Это были не те полураздетые фейри, которых я видела на Первомае. Они были вооружены и одеты в тёмные кожаные доспехи. Знакомый мужчина шагнул вперёд развязанной походкой.

Это был Арион, предводитель часовых. Он злобно улыбнулся братьям, и я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине.

— Люциус, я же говорил, что приду за тем, что принадлежит нам. Я пришёл забрать её.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

У них не было причин защищать меня. Люциус ясно дал понять, что я — расходный материал. Для Нико это была прекрасная возможность покончить со мной и получить Атлас, не нарушая при этом свою часть сделки.

— Ты потерялся, Арион? Или есть другая причина, по которой ты находишься на территории Зверей? — авторитетно задал вопрос Нико, не отступая от Ариона.

— Я не имею в виду никакого неуважения, Нико. Твой брат забрал что-то, что принадлежит нам. Я уверен, что вам всем знакомо такое поведение.

— Нет «неуважения»? Вы привели всю вооруженную охрану принцессы к моему порогу из-за конфликта с моим бывшим братом. Позволю себе не согласиться.

— Всё меняется. Сейчас тяжёлые времена, Нико. В данный момент осторожность важнее формальности. Особенно после того, как твой брат уничтожил троих моих часовых.

Взгляд Нико на мгновение метнулся к Люциусу, и я заметила, как морщины на его лбу стали глубже, лицо приобрело хмурый взгляд. Он сделал паузу, и я почувствовала, как моё сердце бешено колотится, стук которого отдавался в висках. Что со мной будет, если Звери позволят им забрать меня? Что будет с Микаэлой?

— Я думаю, ты забываешься, Арион. Ты не войдёшь на мою территорию и не будешь требовать от меня чего-либо.

— Мы пытались решить эту проблему мирным путём, прежде чем эта неприятность достигла Неверленда. Мы предложили девочке пощаду, но вмешательство твоего брата всё изменило. С ней необходимо разобраться, прежде чем этот раскол продолжит терзать нашу землю. Всё, что нам нужно, это девчонка. Отдайте её, и мы уйдём.

— Дочь Венди — официальный гость Зверей. Если Тигровая Лили хочет её, она может послать дипломата, чтобы обсудить условия. Но пока этого не произойдёт, она останется моей гостьей. До этого момента мы оставались нейтральными, но если вы будете настаивать на попытке забрать девчонку из моих земель, то Тигровая Лили начнёт войну со Зверями.