Навстречу Рассвету

— Это была плата за её молчание, чтобы провести Гвен через Завесу, — Эбен от стыда опустил голову.

— Что?! — я не могла поверить в то, что слышала. Я была катализатором плана Тигровой Лили? Должно быть, именно это имел в виду сегодня Трипп. Через что они «прошли, чтобы привести меня сюда». Нам надо освободить его. Я не могу быть причиной смерти Питера.

— Она того стоила, — Крюк взглянул прямо на меня и закусил губу.

Я посмотрела на него в ответ, молча умоляя его остановиться.

— Это, безусловно, объясняет нынешние беспорядки в Неверленде, — Амара была явно расстроена новой информацией. — Тигровая Лили готовится к чему-то грандиозному.

Нико шагнул вперёд.

— Ходят слухи, что она собирает армию.

— Да, наши разведчики тоже об этом сообщили. Мы внимательно наблюдали. Перво-наперво, нам нужно вернуть Питера. Мы сможем разобраться с принцессой после. Капитан, есть ли противоядие от этого яда?

— Есть, но скажи мне, почему я должен предоставлять тебе эти знания? Зачем мне спасать моего заклятого врага?

— Назови свою цену, Крюк, — зарычал Эбен, явно раздражённый его играми. — Мы теряем время. Он никогда не согласится на честные условия.

— Я могу оправдать твоё потраченное время, — слова вылетели из моего рта прежде, чем я успела их остановить.

Взгляд Крюка стал заинтригованным, когда все трое моих мальчиков сказали:

— Нет!

Эбен быстро повернулся ко мне лицом:

— Ты не сделаешь ничего подобного, — прежде чем я успела отреагировать на шаг Эбена, вмешался Крюк, воспользовавшись моментом:

— Как бы меня ни заинтриговало предложение девушки Дарлинг, мне не нужно заключать сделку, чтобы завоевать её расположение.

Я почувствовала, как покраснели мои щёки, пытаясь скрыть восторг от его слов. Сейчас было не время раскрывать свои расцветающие чувства к Джеймсу. Я услышала, как Эбен зарычал себе под нос. Мне скоро придётся признаться во всём.

— Долг будет выплачен позже. Когда я сочту нужным, я попрошу вас об услуге и буду ожидать полной оплаты, когда приду к вам.

— Какой услуге? — спросил Трипп, не желая вслепую принимать требования Крюка.

— Какую я посчитаю нужной, — выплюнул Крюк. — Или ты можешь просто смотреть, как Питер становится сучкой Тигровой Лили, пока магия внутри него пожирает его душу и он просто перестанет существовать. Тебе выбирать.

— Договорились, — Трипп протянул руку Крюку, скрепив сделку джентльменским рукопожатием. — У нас нет выбора. Это должно быть сделано.

Мы были во власти Крюка. Трипп был прав. У нас не было выбора, от этого зависела жизнь Питера.

— Это ошибка, — Эбен сжал руки в кулаки. — Крюк, клянусь, если ты нас предашь, я убью тебя голыми руками.

Крюк фыркнул:

— Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься.

— Довольно! — я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как эти двое ссорятся. — Питеру нужна наша помощь, а мы теряем время.

— Капитан, вы заключили сделку. Пришло время исполнить свою часть, — Амара сохраняла спокойствие, сосредоточившись на цели. — Где нам найти противоядие?

— Нам придётся обратиться к источнику. У Костяной фейри есть всё, что вам нужно.

— Нам? — спросил Эбен. — Никто не просил тебя присоединиться к нам.

— Люциус и я идём, иначе ты не получишь противоядия.

Эбен зарычал на требование Крюка.

— Нико и я также присоединимся к вам, — добавила Амара. — Нам нужна сильная группа, если мы хотим найти Костяную фейри. К ней следует относиться с осторожностью.

— Нам понадобится грудная кость, чтобы снова сделать её целой. В последний раз, когда мы видели её, Райдер воткнул топор ей в грудину, и мы похоронили её тело, под пирамидой из камней, — похвастался Эбен.

— Хорошо, — грудная кость? На встречу с каким безумием я подписываюсь? — Как нам её найти? Когда мы отправимся? — спросила я.

Райдер повернулся ко мне и положил руки мне на плечи.

— Ты не пойдёшь, Цыпочка. В последний раз, когда мы видели Костяную фейри, я чуть не умер.

— Я ценю твою заботу…

— Гвен, ответ — нет, — прервал меня Трипп.

— Я не твоя, чтобы командовать мной. Я могу принимать собственные решения. Из-за меня у Тигровой Лили есть Осака, или как там она называется. Я должна идти.

Эбен повернулся, чтобы попытаться уговорить меня, но Крюк перебил его:

— Пусть девчонка идёт. Она взрослая женщина, способная сделать свой собственный выбор.

— Спасибо, Джеймс.

Лицо Эбена начало краснеть, а брови нахмурились.

— Крюк, — он намеренно подчеркнул это слово, — не заботится о твоём благополучии. Мы только что вернули тебя. Я не потеряю тебя снова.

— Не говори за меня. Ты ничего не знаешь о моей заботе о Гвендолин, — Крюк подошёл ближе к Эбену, напряжение росло.

— Если бы у тебя была хоть капля любви к ней, ты бы не хотел, чтобы она подвергалась опасности. Но подожди, ты же не знаешь, что такое любовь, не так ли? Ты не способен любить. Так ведь, Крюк?

Крюк резко вытащил свой меч и приставил к шее Эбена.

— Стойте! — закричала я. Я не собиралась смотреть, как двое мужчин, которые мне дороги, уничтожают друг друга из-за меня.