Навстречу звездам

Им никогда не забыть тот ужасный день — 3 января 2031 года. Точнее, не день, а ночь… Несмотря на позднее время, никто из экипажа не спал. Обычно дежурили по одному, но в тот день звездолету пришлось продираться сквозь густое метеорное скопление — это обстоятельство требовало максимальной готовности к любой неожиданности… И вот внезапно, в сорок пять минут первого, произошло что-то непонятное: все приборы словно сошли с ума, а индикатор канала обмена данными с ЦУПом загорелся красным цветом. А потом потерявший управление звездолет словно по команде сделал крутой вираж и устремился прямо к находившемуся поблизости довольно крупному астероиду… Да, словно по команде — у Ивана тогда мелькнула именно эта мысль. На простую потерю управления это не похоже — словно кто-то осознанно направил корабль навстречу гибели. Все попытки свернуть звездолет с гибельного курса оказались тщетны — до столкновения оставались считанные мгновения. Скорость звездолета тогда составляла сто километров в секунду…

И тут космонавтов спасла предусмотрительность Генерального конструктора Максима Игнатова — когда-то он принял решение включить в систему управления звездолетом полностью автономный резервный аварийный контур на базе традиционных кристаллических процессоров и электромагнитных радиоэлементов. Многие тогда не понимали — зачем все это нужно, когда есть гораздо более совершенные квантовые процессоры и квантовая связь? Для этого, как оказалось, и нужно…

Не медля ни секунды, Иван нажал аварийную кнопку на браслете, и в систему управления пошла радиокоманда на отключение квантового контура. Аварийные электрические элементы, отключив управление от квантовых матриц, присоединили к системе электронно-вычислительную машину на оптикокристаллических процессорах.

Показания приборов вновь стабилизировались, но до столкновения с астероидом оставалось меньше двух секунд… Вновь включилась автоматическая система предупреждения столкновения с космическими телами, которой в последний миг все же удалось отвести корабль от неминуемой гибели…

Разворот был столь крутым и стремительным, что от страшной перегрузки все члены экипажа на некоторое время даже потеряли сознание. Но столкновения избежать все же не удалось. Правда, не с астероидом, а с несколькими из роившихся около него многочисленных метеорных тел. Как бы звездолет ни увертывался, он все равно не смог бы избежать столкновения плотность прибившихся к астероиду роя метеорных тел была просто запредельной — если бы система работала постоянно, то звездолет вообще не попал бы в этот сектор пространства. Она и так сделала все, что можно избрала наиболее оптимальную с точки зрения безопасности траекторию полета сквозь метеорное облако.

Раздался пронзительный звук аварийной сигнализации — была зафиксирована разгерметизация шести грузовых отсеков, а также повреждение трех реакторных блоков и заднего массозаборника. К счастью, управление все же не было потеряно до конца. Иван уверенно уводил корабль от страшного места. Каменные глыбы встречались все реже и реже…

Аварийная команда доложила о повреждениях: пробоина в грузовом сегменте незначительная, но реакторы и массозаборник восстановлению не подлежат…

…Через несколько часов пространство почти полностью очистилось от камней, и можно было, собравшись на чрезвычайное совещание, подводить итоги.

— Так… — начал Иван. — Что мы имеем? «Аврора» чудом избежала гибели, связь с Землей потеряна, квантовая система управления отказала, три из шести реакторов полностью разрушены, задний массозаборник — тоже… Видно, не суждено нам тормозить, будем только разгоняться… «Альтаир» погиб, у «Веги» до неузнаваемости искорежен корпус — ее уже не восстановить… Ничего, главное — не отчаиваться, не грустить… Ну как, вы заделали пробоину? — обратился Иван к группе инженеров, входящих в кают-компанию.

— Да, Иван, — ответил старший бортинженер Никаноров. — Все в порядке. Атмосфера в грузовом отсеке восстановлена.

— Спасибо, товарищи… Ну, вот видите — мы начинаем потихоньку выползать… Продолжим составление баланса. Что у нас в активе? Самое главное — все мы живы и здоровы. «Аврора» не погибла, управление не потеряно, у «Веги» передний массозаборник не пострадал. На место поврежденного мы поставим исправный — они ведь такие же, как и на «Авроре», да и вообще одинаковые — что передний, что задний…

— Слушай, Иван, а ты знаешь, отчего все это произошло? — спросил профессор Токмаков.

— Нет, Миша, пока не могу сказать. Вся квантовая система пошла вразнос… Ведь это пока еще не до конца изученная область — практически мы этим широко пользуемся, а строгой теории, как ни странно, до сих пор нет. Все объяснить невозможно. Это очень капризная и плохо управляемая штука… Хотя у меня возникло необъяснимое ощущение — словно кто-то перехватил управление и специально направил нас на астероид.

Повисло напряженное молчание…

— Специально? — спросил через некоторое время бортинженер Гамзатов. Ты уверен, Иван? Кто-то хотел нас убить? Но кто?