Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

Настала ночь новой жизни и новой надежды.

9 августа 2020 года, сразу после восхода полной Луны, ученые в аквалангах ждали у побережья острова Кука архипелага Флорида-Кис. С камерами и оборудованием для сбора образцов команда плыла прямо над дном океана среди выступов кораллов, высаженных тут в рамках программы восстановления рифа всего пятью годами ранее, и с нетерпением ждала, оправдаются ли их надежды. Затем впервые в истории они стали свидетелями размножения массивных каменистых колониальных кораллов Montastrea cavernosa. Видеозаписи этого исторического события запечатлели, как это происходит: в воде начинается настоящая пурга крошечных белых сфер, миллиарды сперматозоидов и миллионы яйцеклеток кораллов вырываются наружу, как снежинки, и то сходятся, то расходятся в небывалом танце вихрей, изящно взвивающихся в толще воды[123].

Ученые были в восторге.

Размножение кораллов – не только одно из самых впечатляющих и таинственных явлений природы. Феномен синхронного секса кораллов олицетворяет зарождение новой жизни и новой надежды на реальную возможность выживания наших коралловых рифов и, соответственно, человечества.

Размножение кораллов представляет собой «одновременный выброс» зигот, всплывающих к свету на поверхности воды, что обеспечивает наибольшую вероятность встречи яйцеклеток со сперматозоидами, после чего образуются микроскопические плавающие личинки. Эти махонькие зародыши кораллов, так называемые планулы, «парят» в толще воды следующие несколько недель, а затем оседают на морском дне. Они находят, к чему прикрепиться, и через месяц – другой могут заметно вырасти и достичь размера булавочной головки. Новая колония растет очень медленно, со скоростью менее 2,5 см в год.

Размножение именно этих массивных каменистых кораллов во Флориде имело особое значение: впервые было зарегистрировано размножение кораллов, выращенных в лаборатории и высаженных с помощью метода, под названием микрофрагментация и слияние. Метод появился в результате того, что мой друг, доктор Дэвид Воэн, именует «открытием по ошибке»: способ ускорять рост кораллов и восстанавливать рифы был обнаружен случайно.

В самом начале работы над книгой я решила взять интервью у нескольких человек, выполняющих тут, на Земле, удивительную работу, и на их примере показать, что значит жить как полноценный член экипажа нашей планеты. Первым был доктор Воэн, известный морской биолог, который посвятил свою жизнь превращению «открытия по ошибке» в дело защиты системы жизнеобеспечения нашей планеты, восстанавливая, коралл за кораллом, наши рифы.

Я намеревалась поместить интервью с доктором Воэном в главе 1. Однако затем решила приберечь это до конца, так как стало ясно, что его история не только доказывает, что все в жизни взаимосвязано, но и затрагивает основную тему каждой из семи глав. Кроме того, есть интересные связи между работой доктора Воэна и деятельностью других людей и организаций, о которых я написала.

* * *

Весной 2019 года я прибыла в аэропорт Ки-Уэста в штат Флорида, взволнованная возможностью встретиться с Дэвидом Воэном в его естественной среде обитания: на чудесном острове Саммерленд-Ки, к северу от Ки-Уэста. Доктор Воэн приветствовал меня широкой улыбкой, обнял и попросил звать его по имени, Дэйв. Он выглядел именно так, каким я его себе представляла по фотографиям – длинные седые волосы, густая борода и улыбающиеся глаза. На нем были шлепанцы, рубашка на пуговицах и широкополая шляпа с красочным логотипом его некоммерческого фонда «Посади миллион кораллов». Он выглядел так умиротворенно и отрешенно что походил на довольного жизнью опытного серфера, который чувствует себя на природе как дома. Я поняла, что мы быстро подружимся.

С первых дней своей карьеры в морской биологии, то есть с 1970-х годов, Дэйв занят новациями и экспериментами на переднем крае исследований и разработок в области аквакультуры. В качестве директора по аквакультуре в Океанографическом институте Харбор-Бранч в Веро-Бич, штат Флорида, он создал новаторскую технологию, которая позволила обеспечить устойчивое расширение производства моллюсков: по состоянию на 2018 год оно оценивалось во Флориде в 40 млн долларов в год[124].

По дороге из аэропорта Дэйв рассказал, что выращивание моллюсков «расцвело и превратило Флориду во второй по объему производства этих морских обитателей штат США. Меня знают как того самого типа, что обрушил цены на моллюсков в Нью-Йорке и Нью-Джерси».

Он использовал кое-что из технологии, примененной в системе разведения моллюсков, для разработки устойчивого и экологически чистого способа выращивания и отлова аквариумных рыбок. Это нововведение стало альтернативой таким небезопасным методам, как глушение рыбы в дикой природе или применение химикатов вроде цианида; эти методы не только бесчеловечны, но и приводят к гибели большей части рыбы, к повреждению коралловых рифов в местах их применения.