Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

Как члены экипажа космического корабля «Земля» мы должны реагировать на тревожные сигналы, которые подает наша планета, и защитить драгоценную систему жизнеобеспечения. Мы уже умеем оценивать состояние этой системы. Теперь мы должны использовать эту информацию, чтобы не только понять свое влияние на способность планеты поддерживать жизнь, но и должны образом среагировать на происходящее.

Многие, и я в том числе, утверждают, что решения большого количества важнейших проблем Земли могут быть основаны на том, что мы изучаем и разрабатываем в космосе. Космические исследования уже сыграли решающую роль в предотвращении крупной экологической катастрофы: именно спутник NASA получил данные, выявившие увеличение дыры в озоновом слое над Южным полюсом. Информация была принята во внимание, в результате этого был создан Монреальский протокол, который стал первым (и, возможно, самым успешным) международным соглашением, направленным на решение глобальной экологической проблемы.

Космические технологии продолжают предоставлять жизненно необходимую информацию, которая требуется для понимания многих наиболее важных проблем на Земле. В сентябре 2020 года Совет по космическим технологиям будущего Global Future Всемирного экономического форума опубликовал доклад «Шесть примеров того, как космические технологии приносят пользу жизни на Земле». Доклад открывается следующим заявлением: «Ценность космических исследований для жизни на Земле трудно переоценить»[111]. В докладе рассмотрено, как космические исследования поддерживают шесть областей нашей жизни или влияют на них – цели в области устойчивого развития (ЦУР), климат, связь, глобальная безопасность, ответственный бизнес и глобальная экономика. Короче говоря, каждый аспект жизни на Земле выигрывает от того, что предпринимается в космосе.

Большая часть технологий, используемых сегодня при наблюдении за Землей, изначально была разработана для зондов, отправленных исследовать другие планеты нашей Солнечной системы. Даже технология, которую мы применяем для того, чтобы узнать историю планет, на которых мы надеемся когда-нибудь основать поселения, дает нам важные методики смягчения последствий изменения климата на Земле. Космические технологии могли бы помочь вывести опасную и разрушительную промышленность на околоземную орбиту и дальше, используя преимущества микрогравитации в производстве, обеспечить использование чистой энергетики, например добывать гелий на Луне или применять передовые солнечные батареи и орбитальные солнечные электростанции. Идеи, которые десятилетиями предлагали нам писатели-фантасты, частично воплощены и продолжают становиться в нашей жизни научными фактами: они возвращаются на Землю в качестве решений некоторых из важнейших проблем, что стоят перед планетой. Как говорит один из выдающихся авторов научной фантастики Ларри Найвен: «Динозавры вымерли, потому что у них не было космической программы. А если мы вымрем, потому что у нас нет космической программы, ничего другого мы не заслуживаем!»[112]

Я считаю, что использование энергии Солнца для выработки электричества на расположенных в космосе электростанциях – одна из самых перспективных технологий. У нас уже есть ноу-хау, чтобы отказаться от ископаемого топлива и удовлетворить наши потребности в электричестве, используя энергию Солнца. Все космические корабли и спутники, включая космический корабль, который снова доставит нас на Луну и за ее пределы, работают на солнечной или ядерной энергии. Солнечные электростанции в космосе будут постоянно развернуты к светилу, они станут передавать чистую энергию обратно на Землю посредством направленного излучения днем и ночью, независимо от погоды. Мы уже давно умеем выносить выработку электричества с помощью солнечных батарей за пределы Земли, но это по-прежнему считается «экономически невыгодным» бизнесом из-за высоких расходов на доставку материалов в космос для строительства там электростанций. (Или, возможно, проблема в ментальности «обычного бизнеса» и отсутствии желания делать что-то новое. Если в 2021 году мы можем принять законопроект о стимулирующих выплатах в объеме 1,9 трл. долларов в ответ на пандемию COVID-19, почему мы не можем принять план разработки и внедрения солнечной электростанции в космосе стоимостью примерно 20 млрд, чтобы обеспечить решение глобальной энергетической проблемы?) Нельзя отрицать, что это крупномасштабное начинание, которое потребует на пути реализации сложной интеграции, технологических достижений, и, возможно, на полное внедрение проекта уйдет несколько десятилетий, но подумайте, ведь мы уже делали нечто подобное раньше. И мы построили МКС!