Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

Размышляя о том, как наши тела могут оправиться от последствий полетов в космосе, я поняла, что тоже самое относится и к тому, как быстро природа может восстановиться, если дать ей такую возможность. В начале 2020 года, на старте глобальной пандемии COVID-19, мы получили впечатляющий шанс неожиданно узнать, как быстро способна природа восстанавливаться. Ученые отметили резкое улучшение качества воздуха, особенно в районах, находящихся на карантине. Например, уровни одного из основных загрязнителей воздуха, двуокиси азота, на севере Китая, в Западной Европе и Соединенных Штатах снизились в начале 2020 года на целых 60 % по сравнению с тем же периодом в 2019 году. Двуокись, или диоксид, азота – высокоактивный газ, образующийся при горении: он оказывает многоплановое вредное воздействие на легкие. Этот газ обычно попадает в атмосферу с выхлопами от транспортных средств, выбросами электростанций и промышленных предприятий; вступая в реакцию с другими химическими веществами в воздухе, он оказывает далеко идущие разрушительные последствия, например способствует образованию в воздухе взвеси из твердых частиц, озона (о котором я написала в главе 2) и кислотных дождей.

Такое значительное и быстрое сокращение выбросов было беспрецедентным. По словам Дженни Ставраку, которая изучает в Брюсселе атмосферу при Королевском Бельгийском институте космической аэрономии и является соавтором исследования, проведенного в мае 2020 года Американским геофизическим союзом, такого ни разу не отмечалось с начала в 1990-х мониторинга качества воздуха со спутников. Полученные результаты можно было сопоставить лишь с кратковременным сокращением выбросов в Китае вследствие строгих ограничений на время проведения в 2008 году Олимпийских игр в Пекине. Эти данные дают нам представление о потенциальных последствиях принятия более строгих норм контроля качества воздуха, регулирующих выбросы в атмосферу. «Возможно, этот непреднамеренный эксперимент можно было бы использовать, чтобы лучше понимать результат политики ограничения выбросов», – говорит Ставраку, называя это «отчасти хорошими новостями» на фоне в целом «очень трагической ситуации»[109].

Хотя мы никогда не должны преуменьшать трагедию пандемии COVID-19, она дала нам шанс переоценить, какой будет наша «новая нормальность» в будущем, как отметила доктор Ставраку. Вместо того, чтобы спешно стараться наверстать «потери» производительности и прибыли, нам следует использовать возможность признать и поддержать способность планеты к самоисцелению.

Во время локдауна вследствие пандемии наша жизнь была лишена комфорта и часто трудна, и все же, поскольку мы изолировались дома и принимали другие необходимые меры предосторожности, сопутствующее сокращение производства и использования транспорта способствовало улучшению качества воздуха, повышению активности видов дикой природы во многих районах и, возможно, даже увеличению количества пчел и бабочек во дворе моего дома. Эти сдвиги показывают, чего мы реально можем достичь, если хотя бы немного изменим свое поведение. Надеюсь, мы сможем и дальше изучать альтернативы старым способам, а не будем просто в десятки раз наращивать производство на фабриках, лишь бы восполнить часть упущенной выгоды.

Я чувствую воодушевление, читая такие известия, как это сообщение от CNBC: «Мы не можем вести бизнес на мертвой планете. Генеральные директора планируют уделять приоритетное внимание экологическим проблемам после коронавируса»[110]. Статья указывает на три образа действия времен пандемии, которые мы можем применять в дальнейшем, чтобы добиться больших успехов в замедлении и обращении вспять изменения климата: более либеральная политика удаленной занятости; сокращение деловых поездок и расширение использования видеозвонков; налаживание местных цепочек поставок. Эта публикация – одно из нескольких доказательств того, что стремление к устойчивому развитию не должно тормозить финансовый рост. Все важные для экологии изменения в нашем подходе к бизнесу (а также личное отношение каждого из нас) сделают жизнь лучше.

* * *

Девиз МКС – «Вдали от Земли, на благо Земли» – символизирует важную работу по улучшению нашей жизни путем использования на планете результатов работы, проделанной в космосе. Сама программа МКС является, возможно, самой сложной, с политической и технической точки зрения, задачей, которую люди успешно решили, и мы построили ее в космическом пространстве.

Если создание МКС, и ее работа, с уникальным инженерным дизайном и научной направленностью, связаны в первую очередь с техникой, неожиданным бонусом стало то, что станцию можно считать выдающейся моделью мирного международного сотрудничества. Чтобы человечество продолжало развиваться и процветать, мы должны спланировать и построить будущее, основанное на мирной и удачной модели успешного сотрудничества, такой как МКС. Мы должны рассчитывать миссию на Земле с учетом того, что всех нас объединяет особая уязвимость, и она диктует необходимость защитить наш общий дом.