Назад в будущее

– Раз в тысячу лет из дерева вырастает кольцо. Это даже не мифический уровень предмета, а божественный. Тот, кто получит его, легко сможет перекроить текущее равновесие в свою пользу. И меня бы устроило, если бы его получили те, кто, во-первых, не сможет изменить так уж много, и, во-вторых, были бы лично мне в этом обязаны. Ровно через семьдесят пять дней я смогу открыть вам портал прямо к Колыбели, вам останется только продержаться там, пока кольцо не проявится в мире. Согласитесь, не часто появляется возможность за один раз поразить сразу две такие крупные цели, при этом находясь под прикрытием системы, – фантом ненадолго замолчал, а я невольно вспомнил, сколько же времени у меня ушло, чтобы написать эту легенду. Естественно, выдуманную с первой и до последней буквы. А уж сроком, когда ящерка якобы сможет открыть портал, я искренне горжусь – за сутки до дня подведения итогов, объявленного Императором. Достаточно, чтобы кланы решились на эту авантюру, и недостаточно, чтобы потом все исправить.

– Но есть несколько условий, – дрогнувшие уголки губ у моего собеседника тут же опустились обратно. – Первое. О моем участии никто не должен знать. Второе. Сделка будет действительна, только если вы сможете привлечь все остальные кланы, участвующие в Экспансии. Я не готова доверить такое важное дело, если вы не будете использовать все доступные силы. Третье. Вы будете должны мне. Один раз, все ваши силы и ресурсы, против того, на кого я укажу.

– Проводите меня за пределы антипортальной зоны, – моя просьба застала сидящего напротив меня Виктора врасплох.

– Что? Разве ты не хочешь обсудить это предложение? – да уж, такого равнодушия он, похоже, точно не ожидал. И все-таки лидерам игровых кланов еще далеко до настоящих политиков и дипломатов. Вот эти прожжённые ребята при моем демарше даже бы не пошевелились.

– Моя задача была просто передать послание. Госпожа Ана-Тари будет ждать вашего ответа в течение сорока восьми часов. Этого времени должно хватить, чтобы проверить то, что мы сообщили, и принять решение. И не забудьте: все контакты только через меня, госпожа не будет рисковать, лично общаясь хоть с кем-то из вас.

Виктор к этому моменту все-таки смог взять себя в руки, поэтому только кивнул, а из-за дверей показалась моя команда сопровождения. Вот и все, первый визит завершен, а через полчаса меня уже ждут на базе Navy. И я готов отказаться от завтраков Хибы до конца своих дней, если уже через сутки не получу от обоих кланов согласие. И они же уговорят для меня «Возрождение» Светки принять участие в этой операции. Сами, без моего участия и без всяких отсылок к опасным для меня темам. И если все выгорит, то три самых опасных игрока будут нейтрализованы.

Вечером я лежал в ванне и мурлыкал себе под нос стишок про кольцо Всевластия. О, я всех найду, и пусть ни в какие кандалы заковывать не буду, но под мою дудку они еще попляшут. Сколько лет мной постоянно все управляли – так вот, сейчас пришла моя очередь.

Против воли в памяти всплыли те, кто как раз так не делал, кто стоял рядом и поддерживал в самых глупых моих авантюрах. Стоп, а ведь сейчас с новыми документами от Имперской разведки я могу с ними и пообщаться. Да, рассказывать правду, конечно, не стоит, но даже просто посмотреть со стороны, вспомнить старые добрые времена будет неплохо. А уж если подкинуть интересные темы для обсуждения, можно будет и чего нового узнать. Что говорят про тебя друзья, когда ты не с ними – кто бы отказался от такой возможности? Осталось только придумать повод. Впрочем, чего это я, разве это так сложно, взять и нафантазировать еще один квест, для выполнения которого они мне пригодятся. Придется, конечно, платить деньги, но ничего. Как только появится возможность себя рассекретить, а я верю, что она появится, так они мне все вернут. До последнего кредита.

Ждать не хотелось, пытаться начать что-то делать в таком состоянии – заранее обреченная на провал глупость, так что я просто взял и погрузил себя в искусственный сон. А утром у меня в почте уже были подписанные договоры от трех кланов: «Буры», Navy и «Возрождение» подтвердили свое участие в операции и обязались не открывать свои возможности раньше времени, а также сохранить в секрете всю предоставленную им информацию. Не знаю, как они убедили Светку, но, главное, у них все получилось. Осталась сущая малость – найти где-нибудь грузовой портал к Колыбели жизни Альдноа, но да у меня еще два месяца впереди. Уверен, что все получится. Кстати, заодно можно будет совместить приятное с полезным.