Назад в будущее

После этой неприятной схватки пришлось отказаться от невидимости и перейти к обстрелу всех подозрительных мест издалека, благо есть из чего попалить по темным углам. В итоге мое тихое путешествие существенно прибавило в громкости, но были и плюсы. Уже со следующего подбитого мной крысохвата выпал «мелмакианский перец», одним из свойств которого как раз и оказалась парализация. И это прекрасно – на аукционе ничего подобного мне не попадалось ни разу, а лишние козыри всегда пригодятся. А еще оказалось, что с этих мелких хищников идет просто нереальное количество опыта: почти целый процент, и это на тридцать пятом уровне. Да многие бы душу продали за то, чтобы найти такое место для прокачки!

Мне не хотелось терять ни секунды, но все-таки пару минут пришлось потратить на изучение логов. Знание всегда лучше отсутствия информации, а в моем случае второй вариант уж с очень большой вероятностью приведет к ненужным для меня последствиям. К счастью, объяснение оказалось абсолютно простым и безопасным для меня: коэффициент к опыту от расы альдноа, от переноса во времени, от разницы при переносе, от сложности задания, от дальности от эпицентра событий – все вместе это увеличивало полученный стандартный опыт на несколько порядков. Не поскупились ящерицы, отправляя меня сюда. А ведь когда я в тот раз оказался в прошлом, то так ни с кем и не сразился по-настоящему – да, я, конечно, получил второй класс, но сколько же опыта пропало просто так. Ничего, я еще все это обязательно компенсирую.

Я успел получить целых пять уровней, блуждая по этому, как уже начало казаться, бесконечному подвалу, как события вокруг чуть ли не моментально превратились из медленно плетущихся в летящих галопом.

Началось неполное заражение подземелья, возможны пространственные сбои

Стоило мне прочитать это сообщение, как чуть в стороне появилось матовое белесое пятно, висящее в воздухе. Я замер, не смея пошевелиться, а оно медленно начало обретать прозрачность, пока на нем, как на висящем в воздухе мониторе, не проступила картинка. Вид сверху на лужайку перед одной из резиденций риккини: я все-таки не зря в одной из них провел немало времени, а черты архитектуры у них довольно-таки характерные. Колонны, цветовая раскраска, родовой знак на фоне герба планеты, приделанный на любую достаточно свободную вертикальную или горизонтальную плоскость. В общем, не ошибешься. И сейчас на этой лужайке наметилось какое-то действо: к стоящему у самого края двора флаера подошли и сели внутрь две фигуры. Две знакомые фигуры, и это при том, что мою обычную жизнь от этого времени отделяет пять тысячелетий. Одной из них оказался АлаКан Шакар, больше известный мне как Темный риккини. Кстати, внешне, что тогда, что сейчас, то есть, наоборот, что в настоящем, что в прошлом, в общем, неважно – выглядел он абсолютно точно так же. Да уж, когда просто говорят «вечная жизнь», осознать это до конца все равно не получается, а вот когда видишь одного и того же человека с такой большой разницей во времени, это просто прошибает до самых мурашек. Но это еще мелочи – меня больше поразил тот, что шел с ним рядом, дружески положив руку на плечо. Нет, само это лицо я еще ни разу не видел, но вот плащ, такой знакомый, так удобно лежащий на плечах, я узнаю среди миллионов похожих. Плащ Первого риккини и, похоже, его истинный хозяин.

Темный и Первый риккини – друзья?

Глава 17. Откровение

Пространственное окошко закрылось раньше, чем я успел хоть что-то услышать. Возможно, конечно, мне показалось, но я четко слышал голос Темного – его я ни с кем больше не спутаю. И второй голос – густой, приятный и, по ощущениям, какой-то уставший.

В подземелье вновь сгустилась тьма, и откуда-то сбоку вдруг послышалось угрожающее шипение. Очередной крысохват? Или кое-кто посерьезнее? Не успел я как следует все обдумать, как вдруг меня сбили с ног и повалили на жесткий каменный пол. Случилось все настолько быстро, что я просто не успел среагировать. Существо с размытыми очертаниями нависло надо мной и обдало жарким дыханием, от которого чуть не стошнило. Тварь пахла гнилым, давно разложившимся мясом с примесью свежей крови – безумный коктейль, ужаснее которого сложно что-либо представить. Я попытался вонзить в нападавшего нож, но он был настолько быстрым, что с легкостью уворачивался от всех моих ударов. Видимо, сопротивляющаяся жертва обозлила монстра, и он с резким, оглушившим меня шипением вонзил острые зубы прямо в мое лицо.

Наверное, я орал очень громко. Как всегда, в такие моменты сложно было поверить в то, что это всего лишь игра – боль была адская, казалось, будто лезвия ножей срезают кожу с моего лица и с противным скрежетом елозят по обнаженной кости...

И, наверное, только каким-то чудом я нашел в себе силы превозмочь боль, схватить существо за неожиданно тонкую шею свободной рукой, а второй, в которой был нож, с размаху ударить во что-то мокрое и блестящее. Тварь взвыла и отскочила назад, извиваясь и корчась от боли. И тут неожиданно в глаза ударил ослепительный свет.