Назад в прошлое, или Возвращение домой

Когда я совсем уже отчаялась что-то узнать, пришла экономка Гвинет и протянула мне чёрное платье.

– На сегодня твоя работа закончена, ты можешь отправляться домой.

– Почему? – удивилась я.

– Завтра ты приступаешь к работе горничной. Эрол распорядился, чтобы была здесь в шесть часов. Поняла?

– Да, – кивнула я, и уже уходя, услышала часть разговора.

Кухарка спрашивала.

– Кого-то уволили?

– Старую Мейди.

– Но, за что?

– За то, что она очень сильно кряхтит, когда поднимает корзину с углём. Мадам Агнии это не нравится, – проворчала Гвинет.

– Но, как же так? Куда она пойдёт в таком возрасте?

– А вот так, это её проблемы. Я знаю, что вы были подругами, но ты лучше о себе думай, смотри не кряхти, а то, тоже заменят на новенькую.

– Ты же знаешь, хозяин не разрешит это сделать, – ответила Юста.

– Это дело времени, недолго ему осталось, – оскалилась та.

Я пошла домой, меня отпустили с обеда. У слуг был всего один выходной в неделю и то полдня, видимо, мой настал. Робин должен прийти за мной вечером, так что, сначала в доки за ним, а потом, домой. «Спать», – подумала я. Мне теперь всё время почему-то хотелось спать. Первые дни тело немного болело от напряжения, но потом, я привыкла. А вот просыпаться так рано, и возвращаться так поздно было тяжело. Да и дорога занимала не меньше часа. Я никогда не была слабой, видимо, нужно ещё немного времени, чтобы привыкнуть к такому распорядку. «Так, стоп! – сказала я себе. – Не к чему тут привыкать, ты же не по-настоящему устроилась на работу, пора уже что-то узнать».

Я нашла Робина.

– Ты сегодня рано, тебя случайно не уволили?

– Нет. Скорее повысили.

– Это хорошо. Я уже почти освободился, подожди пару минут.

Мы зашли с ним пообедать в таверну, а после, отправились домой.

– У нас есть что-нибудь выпить? – спросила я.

– С чего это вдруг ты же не пьёшь.

– Я никогда этого не говорила. Просто хочу немного расслабиться и лягу спать. Эта неделя меня очень вымотала.

– Удалось что-нибудь узнать?

– Да, сегодня я узнала, что хозяин болен. И это ему, носит еду Харди, дворецкий, о котором я тебе рассказывала. А ещё, экономка огрызается на кухарку.

– Бывает, женщины часто спорят.

– Нет, тут дело в другом. Гвинет сказала ей, что сегодня уволили её подругу, горничную, и что ту ждёт та же участь. И ещё, я услышала, как она сказала, что хозяину недолго осталось.

– Это уже что-то.

– Да, ты прав. Сегодня я сделала один маленький шаг, узнала информацию, и меня перевели в горничные. Вот бы ещё узнать, что с Ароном Блэквудом. Что это за загадочная болезнь такая.

– Теперь, когда ты больше не будешь работать на кухне, может, удастся узнать что-то новое.

– Я на это надеюсь. Знаешь, мне кажется, что-то странное происходит в этом доме. Атмосфера там такая, не очень приятная, всё как будто, в трауре и слуги такие разные. Юста и Харди, как я поняла, работают там дольше, чем Эрол и экономка. Но последние чувствуют себя в этом доме более вольготно, нужно с этим разобраться. Я зевнула.

– Всё, я больше не могу, глаза слипаются.

– Давай отдыхай, работница.

***

С утра меня встретила Гвинет и кинула ещё одно платье.

– На, держи. Оно будет великовато. Досталось тебе от предыдущей горчичной, сама ушьёшь. Эта, – указала она на молоденькую, девушку лет шестнадцати. – Покажет тебе всё.

И она удалилась.

– Привет, – обратилась я к девушке. – Меня зовут Кристина. А тебя?

Она подняла голову и, прежде чем заговорить, огляделась по сторонам.

– Тише, нас не должны слышать.

– Почему? – не поняла я.

– Прислуга не должна громко разговаривать. А на личные темы, вообще нельзя, только по работе. Меня зовут Хильда, но можешь называть меня Джейн.

– Джейн?

– Да, так хозяйка зовёт всех нас.

– Кого это, всех нас? – удивилась я.

– Это нормально, когда хозяйка называет всех горничных одним именем, чтобы не запоминать все имена.

– Какой кошмар. Ты серьёзно?

– Конечно. А ты что не знала?

– Нет, – покачала я головой.

– Ты странная, – улыбнулась она. – Умеешь шить?

– Да. А зачем ты спрашиваешь?

Девушка кивнула на платье у меня в руках.

– Его нужно ушить, Гвинет любит, когда мы выглядим хорошо.

– Но, она выдала мне два, я могу пока носить одно из них.

– Нет, – покачала головой девушка. – В первой половине дня для удобства мы носим хлопковое платье, а после обеда, вот это, – она указала на чёрное, с белым фартуком и чепцом.

– Если ты не умеешь шить, то придётся заплатить большую сумму. Я умею, меня научила мама, она раньше здесь работала.

– Правда. А кем была твоя мама?

– Тоже горничной, но её уволили, когда приехала мадам, – прошептала она и закрыла рот рукой. – Никто не знает, что я её дочь. Ты же никому не скажешь?

– Нет, конечно, не беспокойся, – успокоила я девушку.

– Так вот, мама рассказывала, что раньше здесь всё было по-другому, когда хозяин был здоров.

– А что с ним?

– Никто не знает. Но вскоре, приехала его сестра, мадам Агния, с мужем и его дочерью. И всё изменилось.

– А что именно изменилось? – расспрашивала я.