Наживка для крокодила

Рептилии бросились вперед, заполнив все пространство до самых дверей. А два оперуполномоченных уголовного розыска заскочили на полуметровый выступ над водоемом и стали быстро подвигаться к другому концу бассейна. Нам требовалось одно – успеть до первого выстрела в нашу сторону. Любой рикошет мог столкнуть нас вниз, и тогда… Даже думать об этом не хотелось. Я быстро окинул взглядом акваторию. На противоположной стене виднелось сооружение, чем-то напоминающее вышку для прыжков в воду. Этот балкон нависал над камышом на высоте трех метров.

Если бы корейцы имели возможность видеть сквозь стены, то первое, что они бы сделали, – это забаррикадировали дверь со своей стороны. Но, к счастью для нас, всевышний не одарил их такими способностями.

С воплями корейцы ворвались в террариум. Они стремились выполнить свой план. Весь, до последнего пункта…

Когда они поняли, какую глупость совершили, было уже поздно…

Окаменев от ужаса, забыв о себе, мы с Димой смотрели на то, что происходило на ферме…

Мы не могли сдвинуться с места! Ноги мгновенно стали ватными, и оставалось только радоваться, что они не подламываются…

Первой жертвой оказался кореец с автоматом. Вбежав внутрь, он сгоряча, не глядя вокруг, дал короткую очередь. Не знаю, какую цель он преследовал и кого пугал, но только четырехметровый монстр сделал молниеносный бросок и перехватил огромной пастью бандита посередине туловища. От ужаса кореец закричал… Я никогда в жизни не слышал таких звуков. Крокодил пятился назад, волоча за собой человека. Жертва глядела вокруг дикими глазами, вопила и рыхлила согнутыми пальцами песок…

Еще один монстр схватил ногу корейца и рванул ее в сторону. Верховцев не выдержал и, подняв ружье, дважды выстрелил во второго крокодила. Заряд угодил в хвост рептилии, но боль лишь усилила его ярость. Не выпуская из пасти добычу, оба чудовища затащили корейца в водоем…

Вода бурлила, словно в нее сунули кипятильник размером со шкаф. Вода стала малиновой… Кровь плескалась на листья камыша и стекала кровавыми каплями обратно.

Когда оба крокодила вновь показались на поверхности, стало ясно, что они вступили между собой в борьбу. Гигант уже почти до пояса заглотил человека, и теперь рывками пытался отнять свою жертву у противника. Но второй крокодил и не думал сдаваться.

И вот – еще одно резкое движение! Тварь исчезла под водой с добычей. Последнее, что мы видели с Димкой, был блеск лакированной туфли.

Одновременно с этим кошмаром на берегу происходили сходные события. Реакции корейцев (а их было четверо) хватило лишь на то, чтобы открыть беспорядочный огонь. Уж слишком мало было расстояние между ними и животными.

Два крокодила корчились в агонии, и минуты их были сочтены. Но на берегу оставалось еще пять монстров. В ужасе корейцы даже не пытались убежать от своей смерти. Рептилии набросились на них, и в воздухе террариума раздались страшные крики.

Не сговариваясь, мы стали стрелять в крокодилов. В этот момент в голову не приходила простая мысль – люди обречены. Они уже были почти растерзаны, и вопли ужаса начинали переходить в крики от чудовищной боли, которые обрывались один за другим.

Крокодилы уже волочили жертвы к воде, чтобы заставить их задохнуться и подавить способность к сопротивлению, но… Все корейцы были уже мертвы.

А мы стреляли и стреляли, пытаясь спасти людей, которые только что хотели нас убить. Мы палили бы бесконечно, лишь бы не слышать эти звуки разрывающейся человеческой плоти…

Несколько автоматов, кровь на песке, бурлящая красная вода, густой ил, поднятый на поверхность со дна, – вот все, что осталось через минуту после того, как я приказал Верховцеву разбить на калитке щеколду.

– Уходим… – смог я выдавить из себя, пристегивая новый магазин.

Мы возвращались в два раза медленнее. Картина убийства стояла перед нашими глазами, повторяясь во всех подробностях. «Они показывали Насте, как крокодилы рвут барашка…» – это все, о чем я сейчас мог думать. Я чувствовал, что нахожусь в ступоре. И тут…

Дима, неловко подвернув ногу, скользнул по стене и рухнул в воду. Верховцев даже не упал, а, поджав ногу, скатился по стене, как по желобу. Это произошло настолько быстро, что, когда я пришел в себя, он был уже полностью под водой. Потеряв голову от ужаса, я бросил под ноги автомат и уже собрался прыгнуть за ним, как из-под воды, словно на батуте, почти по пояс вылетел мой опер. Рассекая руками тину, он торопился к бортику. Метр пространства, разделяющий жизнь и смерть!..

Протягивая ему руку, я краем глаза заметил движение в углу водоема. Словно змея, с огромной скоростью к нам приближался крокодил. Наклонившись, я дождался момента, когда в мою обливающуюся потом ладонь со шлепком рухнула рука Димы. Времени почти не было. Я не успевал…

Крепко схватив друга за кисть, я, рискуя упасть в воду, поволок его к берегу. Кто быстрее? Я или эта пучеглазая нечисть? Я волок его и волок, сжимая над головой «АК» и считая сантиметры.