Наживка для крокодила

Я знаю, кто мой ангел-хранитель. Андрей Первозванный восемь последних лет моей жизни закрывает меня от беды своим плащом. Он словно готовит меня к чему-то важному, не давая смерти прикоснуться к моему плечу. Уже столько раз костлявая взмахивала косой над моей головой! Но невидимые высшие силы оберегали меня от неминуемой погибели. Они уводят беду прочь, словно давая понять мне – главное в жизни я еще не совершил. А там – как знать…

Грохот ружья Дмитрия и длинная очередь моего автомата перечеркнули все надежды поисковой группы на блестящее выполнение задания. Один из них, уползая в сторону, откуда он пришел, держался рукой за живот и широко раскрытыми глазами смотрел на свои сизые внутренности, что волочились за ним по грязному бетонному полу. Заряд шурупов, предназначенный для вышибания дверных замков, пришелся ему в нижнюю часть туловища. Выстрел производился не под прямым углом, а наискось. Только поэтому он еще жил. Бандит полз и полз, словно пытаясь так убежать от нас и своей смерти, оставляя после себя широкую полосу крови…

Они хотели, чтобы так выглядели мы. Но мы этого не позволили. Мы пришли в этот дом не ради обогащения. Нельзя в моем городе безнаказанно убивать людей. Но и стоять у меня на дороге с оружием в руках – тоже не дело. Мне было до боли жаль этого человека, безнадежно пытающегося убежать от собственной смерти. Но разве я ему вложил в руки автомат и сказал: «Найди мусоров, и убей!» Может, Верховцев его заставил?! Или Юнг не догадывался, кто пожаловал к нему в гости? Он знал наверняка, что у него в доме менты! Капитан Горский, застреливший его сына, и еще один опер. Люди Креста никогда не стали бы проникать к нему в дом. Юнга можно уничтожить менее рискованным способом: взрыв, снайпер да что угодно. Запланированная милицейская операция – тоже нонсенс. Во двор давно бы въехал бронетранспортер и смолол эту «пагоду» за минуту. Пятьдесят спецназовцев из группы «А», армейских или милицейских – и все бы закончилось. Но в дом пришли люди, которым нужно нечто большее. Шумиха только помешает. А почему? Потому что нам требовалась информация. Для последующей ее реализации. Я не телепат, но был уверен, что почти прочитал мысли Юнга.

– Пойдем… – с трудом отводя взгляд от умирающего бандита, промолвил Дима. – Мать моя, чем мы занимаемся…

– Своей работой.

Подняв с пола два магазина от «АКМ», я сунул их за пояс. Пришло время быстро убираться отсюда и подниматься наверх. Иначе нас просто запрут здесь, как в барсучьей норе.

Не задерживаясь больше ни на минуту, я решительно двинулся по коридору. Выход был где-то рядом. Когда эти трое выскочили на нас, мы их услышали сразу. Какая-то дверь? Проход?

Дима шел за мной, вставляя в приемник под цевьем новую партию смертоносных зарядов.

– Пальбу они уже слышали, – пробормотал он. – Сейчас ждут результата. Андрей, на выходе нам нечего делать. Нас превратят в кусок говна.

Я огляделся. Что это? Над нашей головой, уходя в стену, располагался воздушный лабиринт. Труба квадратного сечения с прикрученной снизу решеткой. Осторожно выглянув за угол, я измерил расстояние до выхода. Метров восемь-девять. Маловато. Если даже разнести к чертовой матери эту решетку, то залезть в воздуховод и удалиться от этого места будет просто невозможно. Не хватит времени. За спиной оставалась последняя дверь. Я вернулся и дернул за ручку. Створка послушно отворилась, открывая передо мной лестницу, уходящую вниз. Третий уровень? Не много ли для одного скромного замка? А что там? Государственные преступники, неприкосновенный запас золота или циклоп на цепи? Я уже ничему не удивлялся.

– Разбивай решетку! – По взгляду Верховцева было видно, что он понял мою не совсем разумную мысль.

Впрочем, если отталкиваться от разумного начала, самым логичным поступком была бы сдача в плен.

И тут раздались два выстрела, оглушившие меня, как кувалдой. Коридор моментально заполнился пылью и отвратительным запахом пороха. На пол посыпались обломки каких-то металлических конструкций. Смог еще не рассеялся, а в потолке, в районе воздуховода, уже чернело пятно. Мы бросились вниз по лестнице. Если это обманет корейцев, то не более, чем на минуту.

А лестница закончилась уже через два пролета. Мы аккуратно выбрались на нижний этаж (какой уже по счету?) и осмотрелись. Совершенно пустое пространство, с частоколом колонн, труб и компрессорных установок, напоминающее трюм корабля. А еще – подвал, в котором Фредди Крюгер резал свои жертвы.

– Кто здесь?! – От крика, раздавшегося почти в метре от меня, я едва не разрядил автомат. Нервным каким-то становлюсь…

Верховцев сделал два шага вправо и выволок на всеобщее обозрение мужика лет пятидесяти. Выглядел этот человек очень нелепо, учитывая обстоятельства нашей встречи. Русский мужик, гладко выбритый и распространяющий вокруг запах одеколона. Пусть дешевого, но одеколона. Одежда опрятная, руки чистые, взгляд ясный.

– Ты кто такой?! – изумленно рявкнул Дима.

– А вы кто такие?! – был ответ.

Верховцев уже взмахнул своей «базукой», но я поймал его за руку.