Наживка для крокодила

– Мы из милиции! – пояснил я, стараясь перекричать шум компрессора. – Где мы сейчас находимся?

Мужик, сообразив, что перед ним «свои», радостно затряс головой и схватил меня за рукав. Следуя быстрым шагом вслед за ним, я оглянулся на Верховцева. Тот пожал плечами: «А у нас есть выбор?» Все время, пока мы шли, мужик не выпускал мой рукав. Шум котельной уменьшился ровно наполовину.

– Ребята! – заорал незнакомец, хотя звуки уже не мешали говорить спокойно. – Я знал, что это рано или поздно закончится! Остальные наверху?! Включайте радиостанцию, их нужно корректировать во время движения! Здесь целая паутина коридоров! Они могут заблудиться и попасть в засаду!

Пришлось объяснять…

У мужика от разочарования покраснели глаза. Он быстро рассказал, что в этом темном царстве обитает уже четыре года. В начале девяносто восьмого ему посчастливилось в газете «Работа для всех» прочитать объявление о начале конкурса на замещение должности главного инженера. Организация обещала тысячу долларов зарплаты с последующим выездом за рубеж. У выпускника Баумановского университета и бывшего главного инженера станкостроительного завода семьи не было, как и работы, поэтому он воспринял объявление как подарок с небес. Конкурс он выиграл очень легко, хотя никого из конкурентов не видел. Какой-то кореец сказал ему, что победа одержана и пригласил на место строительства будущего дома. Проект здания уже существовал, поэтому оставалось лишь запустить строительство. Вот тут-то и начались недоразумения. Через пять месяцев, когда оставалось лишь запустить компрессоры, проводку и канализацию, его просто-напросто заперли в подвале. С тех пор он обслуживал весь дом, не выходя отсюда.

– Но кормят хорошо! – орал он так, что у меня закладывало уши. – И вода есть! Поможете выбраться отсюда, а?!

– Чуть позже, – в голосе Верховцева звучало сомнение в том, что он сам сможет отсюда выбраться. – Но сначала ты нам помоги. Как выйти наверх?

Мужик опять схватил меня за рукав и потащил. Но на этот раз я на «буксире» передвигался уже недолго. Металлическая ржавая дверь появилась через несколько шагов, после чего опять последовал краткий экскурс в историю. Оказалось, что этой дверью уже давно никто не пользовался. Четыре года назад через нее рабочие заносили трубы, инструменты и мешки с цементом. За дверью был выход на лестницу.

– Лестница ведет вниз? – ехидно спросил Верховцев.

– Куда еще ниже?! – продолжил орать инженер. – Мы и так на втором нулевом этаже! Лестница ведет наверх! Только будьте осторожны! На первом нулевом – крокодилья ферма!

– Еще не лучше… – прошипел Дмитрий.

– Ладно, инженер, не переживай, – я похлопал подвального «зэка» по плечу. – На обратном пути заберем.

Мы уже поднимались по лестнице, когда сзади опять раздался крик:

– Мужики, а в мире-то что происходит?!

Верховцев обернулся:

– Путин подписал договор с Бушем о сокращении ядерного потенциала.

Пауза была настолько же велика, насколько громок крик. Он пробился сквозь второй нулевой этаж и закрытую дверь.

– Директор ФСБ с бывшим президентом США?!

Тебе, родной, лучше вообще наверху не появляться…

Где нас не ждали, так это здесь. Резко распахнув очередную дверь, я завис между небом и землей…

Яростно махая руками, я пытался хоть на сантиметр вернуться назад, к двери. Носки «докерсов» скользили на краю искусственного водоема, и я с ужасом смотрел вниз. Там, в двух метрах подо мной, лежало чудовище длиною около трех метров. Если бы не предупреждение инженера, я бы окаменел от неожиданности и рухнул вниз. Об аллигаторах я уже слышал дважды. Первый раз – от Насти, второй – от инженера. Но не думал, что все произойдет настолько быстро. Расстояние между дверью и краем водоема не превышало и метра. Немудрено, что этой дверью никто не пользовался…

Дима резко дернул меня за пуловер, и я отскочил назад. Тяжело дыша, мы оглядывали раскинувшуюся перед нами панораму. Зрелище было не для слабых духом. В последний раз я ходил в бассейн еще в школе, на соревнованиях района. Там, перепутав дорожки, я выплыл на соседнюю, едва не утопив одноклассника Борю Кармана. Лучше бы я его тогда утопил…

Бассейн был превращен в водоем. Если бы не кафельные стены и искусственное освещение, я бы подумал, что нахожусь где-нибудь на Кубе. Коряги, растительность – все как в дикой природе. И вот, среди этой милой простоты, перемещалось около десятка тварей, на которые я не мог смотреть без ужаса.