Наживка для крокодила

– Настя, чай… заварила?.. – к счастью, я не слышал того, что говорил.

Она спала на моем плече. Слушая ее ровное дыхание и вдыхая аромат ее волос, я боялся пошевелиться. Мир перевернулся для меня. Через черный квадрат окна в каждую клетку моего тела входила вечность. Я смотрел в него и не верил в происходящее. Это чувство безудержного счастья, которое испытывает каждый человек. Это – ночь перед Рождеством, последняя ночь перед твоим днем рождения, которая готовит тебе утром подарки и радость. Но утро – это начало счастья, в бесконечность которого ты вступишь. А то, что испытывал тогда я, не имело названия…

Рейс Владивосток—Москва.

Я знаком попросила Андрея остановиться. У меня закончилась кассета, и требовалось ее заменить. Но я была даже рада этому. Во мне бурлила ревность. Совершенно неизвестная мне женщина была с Андреем всего несколько месяцев назад. Он любил ее. И рассказывал мне об этом совершенно спокойно. Мне хотелось остановить его, но я не смела. Я словно побывала на месте этой Насти, ощутила эту всепоглощающая любовь…

Две стюардессы катили по рядам профессиональные сервировочные столики. Увидев обилие напитков, я поняла, что совсем неплохо было бы выпить. Спиртное не входит в мой ежедневный рацион, но иногда оно просто необходимо.

– Андрей, тебе что подать?

– Баночку колы! – усмехнулся он. – Я пью не как все нормальные люди. Очень редко – когда это необходимо, но еще реже, когда это совершенно не нужно.

Провожая стюардессу взглядом и откупоривая банку, он с горечью прошептал:

– Но что такое «выпить», я, к сожалению, знаю очень хорошо… Ладно, это все позади. Ты готова, Танюша?

«Танюша»…

– Все события врываются в мою жизнь бесцеремонно…

Глава 8

Все события врываются в мою жизнь бесцеремонно, не спрашивая моего разрешения и совершенно не интересуясь моими желаниями.

Переливистая трель телефона застала меня в ванной. Вытирая на ходу лицо, я бросился было к трубке, но меня опередила Настя.

– Это тебя… – изумленная Анастасия протягивала мне трубку.

Крякнув от досады, я подошел. Говорил ведь «студентам», что, если до десяти вечера что-нибудь пронюхают, звонить по этому телефону! Если нет, то не сметь! Придется теперь объясняться перед Настей.

На проводе был, конечно, Ваня. Он сообщил, что мое задание выполнено. Вчера на авторынке Ваня подвалил к Центу и попросил его записать на бумажке все данные «Мерседеса» девяносто третьего года выпуска. Возможно, как пояснил Ваня автодилеру, сделка купли-продажи будет совершена. При условии, что «мерс» не в розыске и не под арестом. Поэтому и проверить нужно. Понятно, что перебитые номера на двигателе и кузове мог распознать только эксперт-специалист, поэтому Цент, не ожидая подлости, легко согласился. Через пять минут Ваня стал обладателем бумажки с образцом почерка Цента. Вот по этому трогательному факту курсант и поставил меня в безвыходное положение перед Настей.

Но, к счастью, она меня поняла. Причем поняла правильно. Я окончательно успокоился, когда сообразил, что ей даже смешно от моего неудобства. Спасибо тебе, Настя.

Я уже и забыл, когда последний раз завтракал не торопясь и с таким излишеством. На столе стояло много всего, что по своему предназначению дублировало друг друга – пряники, печенье, пакетики кофе и чая, сахар, мед и варенье. Оставалось лишь выбирать.

Уже выйдя на улицу, я все еще ощущал блаженное тепло. Горячий кофе согревал кровь, как спиртное, а не покидающие мысли о Насте заслоняли мое лицо от ветра, как стена. Дом девушки находился далеко от отдела, в центре, поэтому добрых полчаса я потратил на поездку в автобусе. Этого времени мне как раз хватило на то, чтобы восполнить недостающее звено в цепи моих размышлений. С тех пор когда я впервые увидел фамилию Алтынина в журнале учета посетителей санатория «Бобылево», меня не оставляла мысль о том, что когда-то, при каких-то обстоятельствах, связанных с моей работой, мне уже доводилось с ним встречаться. Вполне вероятно, что это простое совпадение, но в сыске абсолютно все строится на совпадениях. На сочетании дедуктивных и индуктивных методов. В конце концов ноль – тоже результат.