Наживка для крокодила

Существуют специальные тесты для проверки профессиональной пригодности оперативников. Психологи считают, что ведущим и основополагающим показателем при проверке является не способность логически мыслить, а именно чувство собственной опасности. Если сыщик движется по улицам города и незаметно для окружающих и самого себя оглядывается, – это значит, что он ощущает, какую опасность представляет для всех, кто не любит жить честно. Он каждую минуту ожидает удара в спину, как правило, чисто интуитивно, не основываясь на конкретных событиях и мотивах. Поэтому, если опер знает, как избежать опасности для себя, он наверняка найдет выход и для другого. Однако тесты тестами, а я действительно частенько поглядываю по сторонам и за спину. Привычка. После стольких бед, которые я принес криминалитету в нашем районе, мне нужно не пешком ходить, а ездить на бронеавтомобиле, как папа.

Мои коллеги по неудачному задержанию господина Шарагина сидели рядом, и по их слегка покрасневшим глазам я догадался, что мыслим мы практически одинаково. Они также прекрасно осведомлены, что означает вмешательство в дела преступных этнических группировок. Лишь Ванька буквально рвался в бой. У него, как у Маугли перед схваткой со стаей шакалов, страх отсутствовал напрочь. А еще он был горд тем, что я взял его с собой. Когда мы выходили из райотдела, то Ванька старался держаться рядом с нами, всем видом подчеркивая, что он – со мной, «в деле». По отделу уже пролетел слух, что «Горский взял куда-то стажера, наверное, хочет его после школы к себе забрать». Ванька этого, понятно, слышать не мог, но гонора у него хватало и без этого. Сейчас мы посмотрим, чего стоит этот гонор. И чего вообще стоит этот Ванька-стажер…

Вот и авторынок.

– Не подъезжай ближе, Витек, – приказал я.

Наша раздолбанная «шестерка» схоронилась за огромным, как дом, джипом «Навигатор». За ним можно было остаться незаметным, даже находясь в «ГАЗели». Потянув за рукав Ваньку, я вышел из машины. Неспешным шагом мы двинулись по широкой асфальтированной дороге, ведущей к рынку. Не оборачиваясь, я знал, что опера идут следом и, разойдясь в стороны, повторяют наш маршрут. Когда работаешь с людьми не первый год, можно легко предугадать все их действия.

– Я его пока не вижу, – пробормотал Ванька, склоняясь над моей зажигалкой.

– Не волнуйся, на такую работу не опаздывают…

Подозрения мы не вызывали совершенно. Таких, как мы, с «отмороженным», отсутствующим взглядом, здесь хоть пруд пруди. Я боялся только наткнуться на знакомого. Если это произойдет, через пять минут весь рынок будет знать, что на «объекте шакалят мусора». Тогда встреча может и не состояться. Даже если этот Цент и непричастен к моему делу, он все равно постарается скрыться. Опера, мельком поглядывая в нашу сторону, прогуливались между машин и интересовались ценой. Верховцеву изображать барыгу было сложнее, чем нам – у него на груди, под курткой, висел укороченный вариант автомата Калашникова. Вот и ходил, бедолага, сложив руки на животе. Поди разберись, чего он там поддерживает – барсетку с баксами или щенка питбуля.

И тут произошло неожиданное. Это невозможно было ни запланировать, как возможную погрешность, ни предусмотреть…

Вместе с Ванькиным осторожным рывком за куртку: «Вот он!», по морозному воздуху рынка разнеслось:

– Горский, здорово!

Подчиняясь интуиции, по наитию, я среагировал не на крик, а на движение стажера. Медленно повернувшись ко входу в административное здание, я встретился взглядом с… Игорем Арнольдовичем Алтыниным. С тем самым, что шесть лет назад оставил в дураках целый автобус коммерсантов из Томска. Теперь «шифроваться» смысла не было. Сомнений в том, что Цент меня узнал, больше не оставалось. Двинувшись к нему быстрым шагом, я все же оглянулся, чтобы посмотреть на того идиота, который сдал меня с потрохами.