Назия просит обойтись без поминок

– Что вы имеете в виду?

– В ту же секунду, как Назия говорит, что интрижке пора положить конец, Фарид берет ее руки в свои – точно так же, как она когда-то держала мои, – и прикладывает к своей груди. Он говорит Назии, что просто не может отказаться от нее.

– Что вы при этом чувствуете?

– Я уже сказала, – ответила Долли. – Я чувствую себя преданной.

Салман думает, что стоит копнуть глубже в темные горестные залежи боли, что принесло с собой это воспоминание.

– Что вы решаете сделать в этот момент? – спросил он.

– Я вылетаю вон из комнаты. Вместо того чтобы ехать на свадьбу, решаю отправиться домой и позвонить оттуда Фариду в офис, сказать, что ужасно устала и хочу отдохнуть. Услышав, что планы отменяются, он с облегчением говорит, что останется работать допоздна. Этой ночью я решаю сжечь свою рукопись, потому что Назия единственная, кто ценит ее. Связь, что возникла между нами, была полностью построена на обмане. Она не только спала со мной, но и трахала моего мужа. Как я могу после этого уважать ее и ценить те же вещи, что и она?

– В конце концов вы обсуждаете это с ней? – продолжал допрос Салман.

– Нет, – спокойно сказала Долли. – Я лишь говорю ей, что меня тяготит чувство вины за наши тайные отношения и я больше не могу с ней спать. Заверяю ее, что мы останемся подругами и я по-прежнему буду издавать ее книги. Но так никогда и не рассказываю ей, что знаю все о ее связи с моим мужем.

– Если бы Назия была сейчас здесь и вы бы могли выплеснуть эмоции, что бы вы сделали? – спросил Салман, прочищая горло.

– Не уверена, – произнесла Долли с ноткой раздражения. – Не хочу говорить.

– Что если я скажу вам, что она сейчас лежит рядом с вами? – Салман перевел взгляд на Сорайю. – Что если бы за ваши действия вам ничего не было? Что бы вы тогда сделали?

– Я бы колотила ее до тех пор, пока все ее тело не стало бы одним огромным пульсирующим синяком, – отозвалась Долли пробирающим до костей шепотом. – Чтобы она так же страдала, как я из-за нее.

– Она сейчас прямо рядом с вами, Долли. Сделайте то, что хотите. Встаньте и ударьте ее.

Как по команде Долли поднялась с постели и сжала руку в кулак. Салман живо схватил подушку с кресла-качалки и выставил перед ней. Не открывая глаз, Долли с жутковатой улыбкой утопила свой кулак в подушку. Она оставила в стороне напускную любезность и осы́пала Назию бранными словами за обман. С каждым ударом ярость закипала в ней все сильнее, и она била подушку все ожесточеннее. Заметив, что Долли оказалась в опасной близости от Сорайи, Салман взялся за подушку обеими руками, чтобы случайно не навредить девушке. Но в приступе ярости Долли с неимоверной силой выбила подушку у него из рук. И, прежде чем Салман успел снова схватить ее и восстановить барьер между женщинами, Долли ударила Сорайю в шею. Рефлекторно Салман бросился защищать служанку от той, что так волновалась за ее безопасность, – ухватил Долли за руку, оттащил ее от шеи Сорайи и мягко отодвинул к другому краю кровати. И тут же улыбка сползла с губ женщины и комнату заполнили громкие всхлипы.

– Но и я тоже виновата!

Слезы брызнули из глаз Долли, орошая лицо.

– Что вы имеете в виду?

– Как я могла так поступить с Назией? – Она нежно поцеловала Сорайю в щеку. – Это я ее предала.

– Что именно вы сделали?

– Я… Я вам солгала. Я все же поговорила с ней. На следующий же день после того, как я увидела их с Фаридом в офисе, я пошла к ней и сказала, что все знаю об ее интрижке с моим мужем. Она делала вид, что не понимает, о чем я, пока я не пригрозила ей тем, что расскажу ее дочери, какая ее мать на самом деле. Назия умоляла меня не делать этого. А я все равно рассказала. Рассказала Сабин, что ее мать спала с женщиной. Та была слишком мала, чтобы что-либо понять. Но пути назад уже не было, всего одной фразой я зародила в душе девочки сомнения. В их отношениях стало нарастать напряжение, и частично тому виной именно тот факт, что я рассказала Сабин то, что знать ей было не нужно, да и она была слишком юной, чтобы переварить это как следует. Сабин лишь стала более подозрительной к матери, когда все узнала.

– Назия простила вас?

– Думаю, да, – задумчиво произнесла Долли. – Она никогда со мной об этом не говорила, и мы остались подругами, но наши отношения теперь были исключительно рабочими. За эти годы многие ее друзья, мечтавшие о карьере писателя, в том числе Парвин, связывались со мной через нее. Я с радостью читала их рукописи, а Назия была благодарна мне за великодушие. Словами не описать, какой несчастной я себя тогда чувствовала.

– Вы должны отпустить это чувство вины, Долли. Назия не держала на вас зла.

– Зато я на нее держала. И до сих пор держу. Сама не знаю почему. Просто вошло в привычку ненавидеть и жалеть Назию. Я постоянно перемывала ей косточки с Парвин, а потом чувствовала себя просто отвратительно. А теперь я делаю то же самое с ее новой книгой. Я хочу задушить ее правду, подвергнув книгу цензуре там, где ее не требуется, чтобы убрать любые подробности, которые могут выставить меня или Фарида в негативном свете. Я ужасная подруга.