Назия просит обойтись без поминок

– Нет, нет! – тут же заверила его Долли, пряча смятение за улыбкой. – Я вам верю. Вайзе, мне даже кажется, вы загипнотизировали Сорайю лишь затем, чтобы убедить нас в своей силе!

Салман довольно фыркнул, подскочил с кресла-качалки и лег на кровать, удобно устроившись всего в паре сантиметров от Сорайи. Долли вся внутренне сжалась, охваченная новым страхом. Она скользнула к кровати и присела рядом с Нарангом, сдерживая порыв спихнуть его на пол.

– Давайте приступим, – сказала она. В ее голосе явно слышалось желание его поторопить.

Салман повернул к ней лицо, блаженно улыбаясь, и заглянул в ее миндалевидные глаза.

– Не волнуйтесь! – ободряюще усмехнулся он. – С Сорайей все в порядке. Я не причиню ей вреда, и вам тоже.

Она посмотрела ему прямо в глаза, все еще не уверенная, можно ли ему доверять.

– Не поймите неправильно, – продолжил он, выдержав небольшую паузу, – но я заметил, что вы тщательно следите за своими руками.

– Вы о тех руках, которые вы сегодня не слишком хотели пожимать?

– Надеюсь, вы не подумали ничего плохого… – пробормотал Салман. – Я был просто слегка поражен зрелищем.

– Оу… – растерянность расползлась по лицу Долли. Женщина сконфуженно опустила взгляд на свои руки. – Не знала, что они так ужасны.

– Нет, нет. С ними все в полном порядке. Ваши ногти идеально подпилены и отполированы. Моя жена тоже тщательно следила за своими руками.

– Почему перестала? – ляпнула Долли.

– Она умерла несколько лет назад.

На лице Долли читалось беспокойство. Она прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганное «ах!»

– Простите…

– Это было давно. Но, увидев ваши руки, я вспомнил об Азифе.

– Вы обратились к гипнотерапии после ее смерти?

– Я начал заниматься этим задолго до ее смерти. Но когда Азифа умерла, я не сумел помочь гипнотерапией себе. Тем не менее я знаю, что могу помочь унять боль другим.

Мягкий тембр его голоса успокоил Долли. С долгим выдохом она опустила ладонь на его запястье и чуть дернулась, когда он в ответ крепко сжал ее руку своей свободной рукой. Привыкнув к теплу его ладони, она забыла свои тревоги и позволила себе утонуть в безмятежности.

– Начнем, – сказал он, поднимаясь с постели. – Почему бы вам не прилечь рядом с Сорайей?

Долли растянулась на постели, пренебрегая тем, что мнет свое идеальное сари.

Не желая больше попусту тратить время, Салман подвесил свои карманные часы над ее лицом.

– Вам видна секундная стрелка? – спросил он медленно, но твердо.

– Да, вижу, как она наматывает круги, – сказала Долли, не сводя глаз с часов.

– Сфокусируйтесь на ней. Не теряйте из поля зрения. Позвольте ее движению расслабить вас.

Долли глядела, как стрелка делает круг за кругом по циферблату. Мерное тиканье лилось в ее уши, будто знакомая мелодия, – сигнал, который она не могла игнорировать. Она робко поддалась на зов, отчаянно стараясь не моргать и концентрируя все свое внимание на часах.

– Сделайте глубокий вдох, – проинструктировал ее Салман. – Но не сводите глаз со стрелки.

Долли вдохнула, как было велено, и громко выдохнула. Ее тревожно нахмуренный лоб разгладился.

– Закрывайте глаза, – сказал Салман. И отложил часы на прикроватную тумбочку, как только женщина исполнила его просьбу. – Что вы видите вокруг?

Долли, хоть и начала проваливаться в транс, все же оценила абсурдность вопроса.

– Вы попросили меня закрыть глаза, – с сарказмом проворчала она. – Само собой, я не вижу ничего.

– Видите ли вы темноту? – сурово спросил Салман.

– Да, – ответила она, стараясь говорить серьезно, чтобы не оскорблять его. – Но еще и пятна, рыжие и розовые.

– Зажмурьтесь сильнее. Что видите теперь?

– Кромешную темноту.

– Она вас пугает? – озабоченно осведомился он.

– Нет. Только если самую капельку. Но ничего такого, с чем бы я не справилась.

– Не спешите, дайте себе привыкнуть ко мраку… – прошептал Салман. – Когда вам станет в нем комфортно, вы сможете победить любой страх и вернуться даже в самые болезненные воспоминания.

Долли пробормотала пару невнятных слов и медленно провалилась в полудрему. Она позволила тьме окутать себя, и еле слышное эхо голоса Салмана постепенно затихло – ее будто утягивало все дальше от него. Правая рука дернулась и непроизвольно затряслась. Но Долли не боялась. Тьма убаюкала ее, подарила чувство защищенности, которого она не испытывала уже очень давно.

– Все еще боитесь? – спросил Салман.

Его голос острой иглой врезался в ее барабанную перепонку. Долли раздраженно скривилась и цокнула языком.

– Все еще боитесь? – повторил он вопрос.

– Нет. Я спокойна.

Салман улыбнулся, удовлетворенный тем, что успешно погрузил Долли в транс.

– Как вас зовут?

– Долли. Дурдана Фарид Афзал.

– Сколько вам лет?

– Пятьдесят восемь.

– Кем вы работаете?

– Я профессионал издательского дела. Владею собственным издательством, «Спарк Пресс». Мы маленькая компания, публикующая художественную литературу. Я знаю, что многие издатели Пакистана не жалуют художественную литературу. Но мы занимаемся этим уже три десятилетия и гордимся своим умением находить жемчужины местной литературы.