Назначаю тебя палачом

– А что, если он уедет отсюда? Ему ничего не стоит купить дом и поселиться там вместе с этой Наташей. И мы с Женей останемся здесь одни…

– Не думаю, что это плохой вариант. Рано или поздно Петр должен был обзавестись собственной семьей.

– И пусть! Дом огромный, всем места хватит! Тоня, что мне делать?

Раздался звонок. Кто-то пришел. Приехал.

Тоня бросилась к окну и увидела автомобиль Реброва. И ее отпустило.

Борис же сам бросился открывать, даже еще и не зная, кто приехал. И вскоре Тоня услышала громкие радостные возгласы – друзья встретились.

В кухню заглянула Женя, встревоженная голосами, и, не увидев Бориса, жестами спросила Тоню, что случилось.

– Валера приехал! – просияла Тоня. – А ты-то где была?

– Честно? Разговаривала с Петром, пыталась объяснить ему наше с Борей свинское отношение к Наташе. Разговор получился тяжелым.

Больше говорить они не могли, в кухню зашел Валерий Ребров, на нем был красный свитер и черные джинсы. Он улыбался, словно ему только что рассказали смешной анекдот. Следом показался невысокий худощавый мужчина в пестром джемпере и серых джинсах. Он выглядел уставшим, и до него смысл анекдота как бы не дошел – он словно забыл, как вообще улыбаться.

Тоня встревожилась. Может, Ребров так широко улыбался через силу?

– Валера! Привет, дорогой! – Женя бросилась к нему, обняла его. – Какими судьбами?

– Да вот… Работали в Подольске… Знакомьтесь, это Павел Каляпин, мой друг и эксперт.

– Хорошо, что вы заехали! – Тоня заметила, что и Женя успокоилась и теперь искренне радовалась приезду Реброва. – Руки мойте и за стол! Тонечка, что там у нас в холодильнике?

Она нервничала! И так растерялась, что забыла, чем может угостить друзей.

«Да уж, – подумала Тоня, – кухня точно не ее стихия».

– Женя, есть овощное рагу, что вряд ли им сейчас, уставшим, подойдет. Предлагаю нарезать окорок, сыр, на закуску хорошо пойдут соления, которые приготовила Галина Петровна…

– Точно! Розовая маринованная капуста, перцы… Спасибо тебе, Тонечка… – прошептала она на ухо подружке. – Меня всю колотит от страха. Валера же еще не знает о смерти Финягина. Вот мы все влипли!

Пока женщины накрывали на стол, Борис рассадил гостей, мужчинам налил виски, женщинам достал бокалы, разлил красное вино.

– Я вспомнила, есть еще куриная лапша! Я подогрею? – нервно воскликнула Женя, бросаясь к кастрюле и хватая половник.

– Так рад, что ты здесь, – сказал растроганным голосом Борис, обращаясь к Реброву.

После того как не успел сложиться и был прерван его разговор с Тоней, он нацелился теперь уже на Валеру, которому готов был раскрыть душу.

Женя же, отправив тарелку с супом в микроволновку, дрожащими руками поставила в центр стола большое блюдо с маринованными овощами, взяла оттуда за хвостик тонкий зеленый перчик и сунула в рот.

Зажмурилась, задыхаясь от огненной остроты, закашлялась. И потом одним махом выпалила:

– Боря… Я должна тебе признаться. Мы все сегодня были в доме Финягиных, пытались найти там следы этого парня… И это я пригласила… вернее, попросила Валеру приехать и снять отпечатки пальцев… Короче, прости меня, но мы с Тоней просто хотели помочь Эмме разыскать этого потенциального убийцу. Вот. Да… И я молчала бы до сих пор, если бы Финягин не умер…

– Что? – У Реброва вытянулось лицо, он стрельнул взглядом в Женю, утопившую свой взгляд в бокале с вином. – Умер? Или… убили?

Эксперт Павел Каляпин замер с вилкой в руке. И почему-то смотрел теперь только на Бориса, как если бы он был в этой истории самым авторитетным, главным заводилой.

– И что такого страшного произошло? – хохотнул находившийся под хмельком Борис. – Да я и сам поначалу хотел попросить тебя, Валера, помочь нам в этом деле. Эмма Финягина, между прочим, здесь. Отсыпается после шока. Но ее счастье, и наше тоже, конечно, что ее муж умер от сердечного приступа. Нет, не то, что это на самом деле счастье, но уж лучше так, чем криминал. Так что теперь никакого расследования не будет. Все позади. Павел, дорогой, я компенсирую ваше потраченное время, все уладим. С тобой, Валера, мы уж точно сумеем договориться. Так что, как видите, ничего страшного не произошло! А ты, моя дорогая…

И тут он бросил на жену такой взгляд, что даже Тоня испугалась. Словно он на миг протрезвел и теперь готов был пронзить ее взглядом. Но это была не злость, нет, Тоня знала, как Борис боится за Женю, и только это является причиной его недовольства тем, что она, подчас рискуя, занимается никому не нужными (по его мнению) расследованиями.

Женя подняла голову и ответила ему таким же многозначительным взглядом, мол, я не боюсь тебя.

– Ладно… Но парень-то был! Так что, может, вы и правильно сделали, что сняли его отпечатки… Паша, что там нашел интересного?

– Все есть: и пальчики, и одежда, и следы обуви… Завтра поработаю, – скромно ответил Павел. – Вот только не знаю, с чем сравнивать…

Но последнюю фразу вряд ли кто услышал.

– А у тебя что? – Борис обратился к Реброву.