Назови меня полным именем

— Я просто тебе снюсь. Или… я себе снюсь? Элька развернула Таисию спиной к зеркалу и помахала перед ее отрешенным лицом ладонью.

— Эй, кончай сходить с ума! Признаю, я зря тебя накрасила!

— Правда? — мгновенно оживилась Таисия. — Ты действительно так считаешь?

Элька вобрала в себя взглядом совершенно неземное сияющее личико, такое тонкое, такое нежное, такое прозрачное, нездешнее, и твердо сказала:

— Да.

И грустно подумала, что в первый раз на ее памяти краски не сделали чье‑то лицо ярче. Таська и без того похожа на маленькое привидение, нет, на рисунок на стекле, — вот на что она похожа.

А мягкие пастельные краски подчеркнули в ней это. Сделали кожу внешне еще более тонкой, глаза еще более крупными и выразительными, хотя куда уж крупнее, они и без того пол‑лица занимают…

Таська выглядела до того хрупкой, что казалось — любой сквозняк…

Такие не живут, по крайней мере здесь, на грешной земле, Элька в этом не сомневалась.

Правда, когда Таська была без косметики, на нее можно было смотреть без дрожи. Если не всматриваться! Без косметики на первый взгляд она вообще казалась простенькой, настоящей серой мышкой.

Может, нужно было использовать более яркие краски? Но Элька пробовала, Тасе не идет.

Они не делали ее вульгарной, наверное, это невозможно. Просто смотрелись на лице дико. Будто… маленькая девочка воспользовалась без разрешения маминой косметикой.

— Значит, я могу умыться? — радостно спросила Таисия, украдкой изучая мрачное лицо гостьи. И торопливо добавила: — Но если не хочешь… Я понимаю, ты старалась!

— Умывайся, чего уж, — горестно согласилась Элька. — Все равно тебя в таком виде на улицу не выпустить.

— Это почему? — весело поинтересовалась Таисия.

— Случайных прохожих жаль. Решат еще, что ангел по их души с небес спустился…

— Шутишь, да?

— Естественно, не рыдать же! Ладно, пошли отсюда. — Элька хмуро усмехнулась. — А то у меня комплекс неполноценности вот‑вот разовьется…

— У тебя?!

— Не у тебя же.

— Да я с ним в обнимку родилась, чтоб ты знала!

— Ну и дурочка… Умыться Таисия не успела. Они только вышли из родительской спальни, как услышали звонок во входную дверь. Причем непрерывный. Кто‑то всей ладонью жал на кнопку.

— Федор Федорович, — прошептала Таисия, мгновенно забыв о косметике.

— Бекасов! — испуганно воскликнула Элька и бросилась назад в спальню, поправлять прическу и подкрашивать губы.

Тасино преображенное лицо в секунду вылетело из ее головы. Элька нетерпеливо крикнула подруге:

— Ну что же ты не открываешь?! Еще решит, что никого дома нет!

Глава 9 Ангел на роликах

На этот раз Федор Федорович в гостях не задержался. Нет, он посидел с девушками на кухне. Выпил три чашки кофе, одну за другой, и за пять минут проглотил сделанные Элькой оладьи — пышные, румяные, буквально тающие во рту.

Сегодня Бекасов и на комплименты не скупился, к дружному изумлению подруг. Причем большая их часть — вернее, все до единого — выпали на долю пунцовеющей Эльки.

Федор Федорович отдал должное всему: и оладушкам, и поварскому Элькиному искусству, и ее изумительной внешности, и такту, припомнил вчерашний вечер и Элькин несомненный успех у сильной половины.

Он будто старался восполнить не сказанное в первую встречу. Из Бекасова, как из дырявого мешка, сыпались комплименты вперемежку с остротами и забавными историями о новых русских и о красотках‑блондинках.

Разговор не о присутствующих, вы понимаете!

Впрочем, здесь явных блондинок нет, какое счастье…

Федор Федорович даже вспомнил, как божественно Элька танцует. И почти признался в любви. Правда, так хитро завуалировал это признание, что Элька позже, как ни старалась, не могла его толком восстановить в памяти. Суть вроде бы уловила, а вот хитросплетение слов, сложнейшая их вязь ускользнули из головы напрочь.

Удивляясь себе, Элька таяла от знаков внимания, словно девчонка на выпускном, впервые проводившая вечер со взрослым парнем. И глупое сердце билось так сильно, а щеки пылали так ярко…

Будто Элька никогда до этого не слышала комплиментов. Будто ни разу никто не касался ее рук небрежно, словно случайно. Будто не ловила она на себе заинтересованные мужские взгляды. Будто не было в ее жизни свиданий…

На Тасю, к Элькиному потрясению, Федор Федорович практически не обращал внимания. Лишь мельком заметил, что у нее сегодня слишком блестят глаза, не померит ли она температуру, чисто для профилактики.

Мрачная Тася наотрез отказалась. Тогда Бекасов по‑братски коснулся губами ее лба и добродушно буркнул, что вроде бы все в порядке, можно не спешить за термометром.

Смешной — словно Таська спешила!

На Элькин взгляд, Тася вела себя странновато. Она смотрела на Федора Федоровича явно неприязненно, и Элька не могла понять причины. Или она переживала, что гость не даст ей встретиться с Вячеславом? Или…

Второе «или» Эльвира Эмих решительно выбросила из головы. И сказала себе, что Таська должна так держаться, — странностей в ней гораздо больше, чем среднестатистической «нормальности», чему удивляться? Мало ли по какой причине она злится…