Названная женой

Хоть бы так! Хоть бы это было на самом деле так! Гвенн примеривалась для прыжка, когда Дроун позвал:

— Зельдхилл, зайди.

За вошедшим магом появились фоморы в чёрных плащах. Совсем как ши-саа, только глаза из-под капюшонов горели алым огнем, а кожа была покрыта инеем.

Гвенн посверлили взглядом мага, правда, без особого толку. Ожидаемо, но как же больно! Кто как не владелец магии может помогать своему княжичу?

— Зачем, ши-саа Зельдхилл? — не сдержалась Гвенн.

— Я делаю то, что нужно для морского мира. И вам советую, — произнес фомор.

— Прикажи увести её, пока я не разозлился. Не к себе, в покои Ниса. Там сейчас самое лучшее место, — сказал Дроун и гаденько улыбнулся.

— Я лично займусь нашей царевной, — Зельдхилл моргнул своими безумными зрачками и развернулся к двери.

Гвенн поежилась. Её дернуло следом, как на веревочке. Проходя мимо глыбы, в которой застыл морской царь, царевна опустила руку, погладила лёд и прикусила губу, чтобы не выдать радость. Легкая пульсация давала надежду, что лёд — это лишь защита. Пусть эта надежда была слабой, Гвенн будет в неё верить.

Дорога обратно показалась Гвенн вечной. Замершие в самых разных позах ши-саа навевали мысли о кладбище, а Океания была непривычно тиха. Все замерли или заснули на время.

Сможет ли Дроун вернуть всё, как было? Что это — воздействие тёплых камней вкупе с вечным льдом? Нис… Нис когда-то растопил этот вечный лед! Вот только где он?

Может, вырваться и убежать? Гвенн попробовала отступить, не вышло. Но Зельдхилл словно вел её на поводке. Еще и в ушах звенело.

Гвенн потрясла головой, пытаясь избавиться от неприятного звука, однако тщетно. Зельдхилл втолкнул её в покои Ниса. Шум усилился, и Гвенн без сил опустилась на пол.

— Ты как?

Царевна оглянулась, но никого не было, кроме голоса, звучавшего непонятно откуда.

— Жива?

Звук пропал окончательно. Гвенн зажмурилась, пытаясь уловить отголоски странного глухого эха.

— Дядька Скат?! Живой?

— Живой. Думать могу, двигаться — нет. Пакость какая. Ши-айс. Сколько их?

— Не знаю. Я насчитала около десяти.

— Больше за один раз и не протащить. Добраться бы до войска!

— Дроун сказал, Нис близко, но там, откуда ему не выбраться. Что это значит?

— Подле покоев Дроуна есть комната, где тёплые камни особенно сильны. Ими отделаны стены и потолок.

— Это не комната, это… камера пыток! — охнула царевна. — Любой фомор потеряет ощущение верха и низа.

— И может сойти с ума. Магия оборвала сообщение, если Нис взволновался, он мог рвануть один. Посуху.

— И попасть в ловушку!.. Ска-а-ат! Зельдхилл — предатель!

— Ты уверена, прекрасная царевна? Чем обосновал?

— Что так будет лучше для морского мира!

— Помни, спрятать дерево лучше всего в лесу…

— А рыбку — в косяке, — ответила Гвенн, но решила не доверять никому.

Глава 22 Заманчивое предложение

Голос дядьки Ската становился всё глуше, и Гвенн заторопилась:

— Малгофвохэйр!

Тот зашипел от звука своего, не слишком любимого, имени.

— Вряд ли эта неподвижность продвинулась дальше Океании, да, дядька Скат?

— Да, прекрасная царевна, вы очень умны. Здесь куда больше тёплых камней, над которыми властна кровь княжичей Тёплого моря.

— А месхат? Он служит для передачи бумаг, но… Можно воспользоваться им для перемещения?

— Тебе — нет.

— Да почему? — разозлилась царевна. — Потому что я женщина?!

— Во-первых, ты можешь не пролезть. А во-вторых, ты беременна, а это вредно для ребенка.

Сердце заколотилось как бешеное, но Гвенн бросила в сердцах:

— Вредно для ребенка — лишиться отца!

— Моя царевна, дай вам старые боги мужества. Сберегите дитя. Думайте о себе.

— Я слишком долго только и делала, что думала о себе. О своих чувствах, о своих желаниях…

— Будь очень осторожна, моя прекрасная принцесса. Ши-айс считают фоморов сродни съедобной рыбе.

— Кажется мне, я видела и ши-саа, — только сейчас сообразила Гвенн.

— Наверняка кто-то из стражей князя Тёплого моря. Кстати, где этот старый интриган?

— Со слов Дроуна, уже на том свете.

— Зельдхилл сдерживал его, как мог.

— Видимо, уже не смог. Но почему самих ши-айс не берёт этот вечный лёд? — задумалась Гвенн, отбросив неприятные мысли о неприятном маге. — Раз Айджиану уже удавалось их этим льдом отгородить от мира фоморов…

— Возможно, у каждого может быть свой амулет в противовес амулету Дроуна.

— А где находятся покои Дроуна? Скат? Ска-а-ат!

Голос пропал окончательно. Гвенн подёргала дверь, но безо всякого толку. Прислушалась — но Океания по-прежнему была погружена в безмолвие.

Царевна опустилась на пол, натянула на колени пушистый цветущий коврик и прикусила губу. Нис! Как бы она хотела рассказать ему о ребёнке!

И где Лайхан, не навредил ли ей Дроун? Гвенн нужно оружие — хоть что-нибудь! Если ещё и покои отделены магической завесой… попасть туда можно лишь с согласия хозяина. Гвенн положила в карман светильник с проклятием, просто так, совершенно не зная, как сможет его использовать. Затем попробовала дотянуться до висевшего на стене кинжала Ниса и с шипением отдёрнула руку — клинок словно примёрз к стене.