Называй меня Мэри

Третья партия «ястребов» встретила ее возле лифта. Двое, в костюмах, при галстуках. Знак фирмы она увидела на бейджике, который каждый из сторожей носил на лацкане. Женским взглядом оценила: костюмы не из дешевых. Интересно, униформа — за счет компании или работники должны заботиться об одежде сами?

Еще отметила: одежда контрастирует с внешностью.

На нее внимательно смотрели и ощупывали глазами с головы до пят типичные силовики. Даже если бы она не знала, что в «Ястреб» набирают преимущественно бывших «беркутовцев», определила бы сразу, кто перед ней. «Беркут» был написан у каждого на лице, пусть даже они надели бы маскарадные костюмы.

Перед ними она в третий раз засветила документы.

Ее довели до двери приемной, один открыл, пропуская и будто передавая из рук в руки. Внутри за столиком сидела секретарша, которая ломала стереотипы о профессии. Женщине было далеко за сорок, минимум косметики, деловитая, сосредоточенная, вся в работе — скользнула взглядом сквозь строгие очки, не переставая бегать пальцами по клавиатуре.

— Добрый день. Можете раздеться и присесть.

Вера не успела ответить — открылись двери с табличкой «Президент», появился хозяин.

Сын отличался от отца так, будто они не были родными. Андрей высокий, пластичный — Анатолий роста ниже среднего, будто сделанный из куска сырого дерева пьяным плотником, которому хотелось поскорее закончить взятую халтуру. Молодой человек ухаживал за волосами и экспериментировал с прической — патриарх будто бы нарочно побрил череп. Чем напоминал Вика Мекки, героя «Щита»[4] — Вера когда-то подсела на этот полицейский сериал.

— Пристроить пальто можно у меня. Наталья Романовна, нам три кофе.

Без «пожалуйста».

Не поздоровался. Женщинам руку протягивают через два раза на третий, и Вера не настаивала. Но тут не было даже никаких намерений. Ей были не рады, однако существуют правила приличия и репутация солидной компании.

Зайдя в кабинет, она поняла, зачем понадобились три чашки кофе. Возле окна стоял крепкий мужчина в неизменном тут дорогом костюме, правда, без бейджика. Стриженный ежиком, прическа идеально подходила к форме его головы.

Вера видела его раньше на фото.

Узнала.

— Значит, Вера Павловна.

Она взглянула на Веригу, который тем временем вернулся за широкий рабочий стол. Вместо того чтобы утопиться в удобном кресле с высокой спинкой, сел на краешек, одернул пиджак. Всем своим видом показывал: разговор будет коротким, деловым, завершится, когда он того пожелает.

— Лучше просто Вера. — Она протянула визитку, оставаясь в пальто.

— Да разденьтесь уже, тут жарко. Велел же, чтобы меньше топили, мы точно так же за отопление платим, как все люди. Не думайте, что у нас есть лишние деньги.

О чем он говорит?..

Она сняла пальто. Стриженый шагнул ближе, принял у нее одежду.

Взял левой.

— Что вам снится, Вера Павловна?

10

Вопрос застал ее врасплох, будто кто-то гавкнул из-за угла или ударил пустым мешком.

— К чему тут мои сны?

— Знаете, сколько мне лет? — Усмешка Вериги открыла ряд идеально белых зубов. — Да знаете, знаете, чего там. У вас работа такая. Так я и не скрываюсь, биография даже в Википедии есть. Короткая, но все равно даты указаны. Так сколько мне лет?

Вера чувствовала, как теряет инициативу. Вот где отец и сын похожи: быстро включали альфа-самцов. Вчера в разговоре с Андреем она сделала точно такой же вывод. И даже если она раскусила визави, не стоило подавать виду.

— Тест на внимательность? — Нужно принимать правила. — Хорошо. Вам пятьдесят три, Анатолий Евгеньевич.

— Тоже лучше по имени. Но это уже по желанию. Вы младше меня, Вера. Лет на пятнадцать. Даже не так: на пятнадцать лет. Учились еще в советской школе. Только вряд ли вас пытали снами Веры Павловны.

— Не понимаю.

— Счастливый вы человек. Никогда не боялись получить плохую оценку за незнание творчества Чернышевского. Его именем до сих пор улицы названы, кстати. И советских школьников в обязательном порядке заставляли читать «Что делать?». Это книжка такая была, очень актуальная для тогдашнего государственного устройства. Хорошо, не буду вас больше тиранить. В своих снах Вера Павловна видела светлое коммунистическое будущее. Сейчас словосочетание «сны Веры Павловны» назвали бы мемом.

— Мы продолжим разговор про мемы? У нас много времени?

— Хорошо, что вы сами так начали.

Секретарша принесла кофе, воцарилось молчание. Когда она поставила три чашки на стол и вышла, Верига продолжил:

— У меня очень мало времени. Я занятой человек, Вера. Если следовательница из полиции пришла ко мне беседовать не про свои сны, значит, есть другая причина. Прошу объяснить. Или вызвать официально, повесткой.

— Так сразу и повесткой… Есть за что?

— Пейте кофе. Разве что вы любите холодный.

Верига взял свою чашку. Вера присела к столу, потянулась за своей.

Левая рука стриженого подхватила третью.

— Кстати, я пригласил присоединиться вашего коллегу, пусть бывшего. Должны знать друг друга. Вы перевелись из Донецка в Киев, когда Тимур Юрьевич еще служил.

— Мы не знакомы.

— Но вы его знаете.

— Нет.

— Хорошо, о нем.

Вера глотнула кофе, ища правильный ответ.