Называй меня Мэри

— Дама возьмет сама. — Вера тоже встала. — Провожать тоже не нужно. Дама найдет дорогу.

11

От железнодорожной станции он ехал на местном такси, чтобы не плутать.

Немолодой дяденька-водитель в старомодном сером плаще и замусоленных штанах таксовал на «Жигулях» уже двадцать лет. Так он сказал Кобзарю, как только тронулись, и Олег обреченно откинулся на спинку сиденья. Сам он не принадлежал к водителям, о чьей болтливости слагают легенды и анекдоты. Наоборот, временами пассажиры хотели почесать языками, но натыкались на непробиваемую стену. Кое-кто обижался, но в целом шофер, который не болтает, а молча крутит баранку, людей устраивал, временами даже вызывал симпатию.

Все время в дороге по вагону проходили многочисленные розничные торговцы, предлагая календари на целый год, наборы лейкопластырей, ручек, химических карандашей, способных вывести любое пятно. Тетушки, чей возраст невозможно определить, носили свежие пирожки со всем, что можно напихать в тесто, жареные семечки и пиво. Мальчики школьного возраста призывали покупать гороскопы, китайские астрологические прогнозы и напечатанные на дешевой бумаге сборники анекдотов и сплетен про беременности или разводы певиц и певцов. Даже закрыв уши ватой, спастись от коробейников не выйдет. Если замолкали они, в действие вступали странствующие музыканты с гитарами и баянами, требуя пожертвований за то, что люди слушают их пение. А в редкие моменты отсутствия всех собирателей дорожной дани рядом громко ругали власть сами пассажиры.

Кобзарь мог одним окриком закрыть таксисту рот. Но решил все же дотерпеть, слушал, кивал, соглашался со всем, что думал дядька о местной и центральной власти, войне, барыгах и России. Тем временем оказалось, что едут на окраину. Они пересекли неказистый центр и застроенные новыми модными комплексами микрорайоны, заехали в частный сектор, который мало чем отличался от обычного села, разве что выглядел более ухоженным. «Жигули» уверенно кружил по улочкам с разбитым асфальтом, наконец остановился возле нужного дома. Заплатив, Олег немного подумал — и записал телефон водителя. Назад отсюда сам точно не выберется.

За высоким старым забором залаяла собака.

Вспомнив прием у Вампира, повел плечами — глядишь, тут тоже натравят пса. Но сдать назад не выйдет, так что Кобзарь дернул калитку. Она оказалась закрытой изнутри только на старую допотопную задвижку. Войдя, он увидел небольшую дворнягу. Пес захлебывался лаем. Но к прибывшему не рванул. Вертелся на одном месте, дергался вперед, острые уши опускались к голове.

— Есть кто? Добрый день! — позвал Олег, перекрикивая пса.

— Тихо, Данко! Цыц, говорю, как ты надоел, глупый!

Из-за дома уже выходила полноватая девушка с простым круглым лицом, курносая, густо покрытая веснушками. Выглядела она старше своего возраста лет на десять, особенно в резиновых сапогах, зеленых трениках и теплой вязаной кофте. Голову прикрыла цветастым платком, из-под которого выбивались пережженные кудри.

Пустое ведро в руке.

Собака замолчала, потрусила к хозяйке, потерлась о ногу, потом недовольно обернулась к Кобзарю, снова тявкнула.

— Не укусит, — сказала девушка.

— Никогда в это не верил. Собак заводят и держат, чтобы кусали.

— Этот приблудный. Топните ногой — смоется, только его и видели. Гавкает так, для порядка. Вредный. — И сразу: — Вы кто? К кому?

— К вам. Если вы Оля Тымчук.

— Оля, — кивнула она утвердительно.

— Олег. Поговорить нужно. Если бы еще ваш Данко замолчал…

— Не заткнется, даже если прогнать в сад. Заходите лучше в хату.

Она поставила ведро возле крыльца, стянула платок, вошла первой. Кобзарь двинулся за ней, на ходу проверил сказанное — топнул на пса. Тот залаял громче, но при этом действительно поджал хвост и сперва попятился, потом — усвистал за дом. Теперь противный лай доносился оттуда.

Внутри было чисто и без излишеств. О современности свидетельствовали разве что компьютер на старом, накрытом зеленой скатертью письменном столе и купленный лет пятнадцать назад телевизор на облупленном, типично бабушкином комоде. Если не обращать внимания на них, жизнь в доме, казалось, замерла.

— Так вы кто? — Не только в голосе и выражении глаз сквозила огромная усталость, вся Оля выглядела ее воплощением. — Чаю, может?

— Спасибо. Я ненадолго. Хотя… Как пойдет.

— Что пойдет?

— Разговор.

— На предмет?

— Мария Запорожец. Она еще называет себя Мэри.

— А… — Девушка опустилась на старый скрипучий стул. — Присаживайтесь.

Кобзарь устроился напротив. Под ним стул скрипнул сильнее.

— Не услышала, кто вы. Из полиции?

— Я похож?

— Там всякие работают.

— Почему сразу подумали о полиции?

— Потому что Машка нашла проблемы. Я не могла ничего лучше посоветовать, как пойти в полицию. Не знаю, сделала она так или нет. Не слышала о ней с тех пор.

— С каких пор?

— Недели две.

Кобзарь выбил пальцами дробь на колене.

— Мы были знакомы с Мэри. Коротко. Она успела сказать, что имеет проблемы. Но не объяснила ничего.

— Знаете, раз вы не из полиции и Машка ничего вам не объяснила, — до свиданья. Тоже не скажу ничего.

Кобзарь понял: тянуть дальше не получится.