Называй так (СИ)

– Спасибо, – с той же интонацией повторил механический голос. – Что значит?

– Ну... – Макс замялся и, наконец, отлепился от неподвижно стоящего Хищника. – Благодарность. Ты спас меня.

– Благодарность и спасибо – одно и то же? – тот склонил голову набок. – Непонятные слова.

– Это чувство, – Макс приложил руку к груди. – Я это чувствую к тебе. Ты сделал для меня хорошее. И за это я... Черт! – он прикусил губу, не понимая, как должен объяснить. – Они бы убили меня, если бы не ты.

Хищник медленно, зеркальным движением, приложил руку к собственной груди, когти задели металлическую пластину брони. Но больше ничего не произошло. Хищник молчал.

– Зачем они напали на меня? – Макс кивнул на трупы. Стоять в тишине не хотелось.

– Ты слабый. Они должны жрать. Выбрали тебя, – коротко пояснил Хищник. – Ждали момента.

– Я не хочу больше быть слабым, – мальчишка поднял голову, заглядывая в желтые глаза. – Ты должен научить меня.

А потом перед глазами потемнело, колени подогнулись, и Макс понял, что падает. Его подхватили под спину, не давая повалиться на землю. Он поднял онемевшую правую руку, поднося ее к лицу, и его едва не стошнило: кожи на предплечье уже почти не было, а остатки неприятно пузырились.

Это было последним, что он запомнил, перед тем, как провалиться в небытие.

***

Когда мальчишка внезапно начал оседать на землю, Хищник сначала не понял, в чем дело. Подхватил человека под спину, удерживая от падения, но потом, когда тот поднес к лицу обожженную руку, все стало понято в одно мгновение.

Трусливые ублюдки наняли себе помощника, надеявшегося на кусок мяса с добычи. Но тот, поняв, что дело провалено, почел за лучшее сбежать.

Хищник был знаком с расой этих ядовитых инсектов. Из желез на кончиках их многосуставчатых пальцев выделялась жидкость, подобная слабой кислоте, не представляющая, впрочем, для яутжа никакой опасности. Хищник и не думал, что эта слабо щиплющаяся жидкость может причинить такой вред человеку.

С мерзким насекомым, как презрительно именовали их среди Охотников, следовало разобраться. Но для начала нужно было устранить причиненный им ущерб.

Хищник провел ладонью по лезвию закрепленного на поясе метательного диска, рассекая кожу, подождал несколько секунд, чтобы крови выделилось больше, и принялся водить окровавленной ладонью по изуродованному предплечью мальчишки.

Яд попал в кровеносную систему, отравив организм. Кровь яутжа поможет только затянуть рану и немного смягчит последствия интоксикации. Мальчишке придется тяжело. Что до медикаментозного вмешательства – то Хищник банально не знал, как подействуют на организм человека препараты, разработанные для другой расы.

Был, конечно, сканер, но и он мог ошибиться, так как не был предназначен для определения совместимости лекарств с метаболизмом.

Естественно, если организм человека не сможет справиться, то придется действовать на свой страх и риск, применив универсальный антидот, но, насколько Хищник смог убедиться, раса людей крайне живуча. Так что он все же надеялся, что все обойдется.

Он вдруг поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы с этим хрупким человеком что-то случилось. Чувство было снова непонятным, как и многое в последнее время. И Хищник подумал, что ему стоит повнимательней изучить общую базу. Она существовала уже много веков, и Хищнику казалось, что более достоверного и полного источника быть не может. Но все это потом.

Он поднял мальчишку на руки, осторожно устроил его пострадавшую руку на его же груди и зашагал по серому песку. Корабль уже оттранспортировали для починки и нужно было где-то переждать местные сутки, в которых было двадцать восемь часов.

Будь Хищник один, он бы включил инвиз, устроился на какой-нибудь крыше или меж строениями и, настроив сканер на максимальную дальность, погрузился в сон. Но с человеком оставаться на открытом воздухе было нельзя никак. Температура воздуха ночью падала слишком сильно и мальчишка банально бы замерз. Тем более, учитывая его состояние.

Так что оставался один вариант: длинный барак на окраине города. В нем останавливались торговцы победнее, путешественники, контрабандисты и просто всякое отребье. Но там, по крайней мере, можно будет уложить мальчишку, тело которого уже била дрожь.

Хищник зло прищелкнул и ускорил шаг. До барака нужно было дойти до начала ночи.

***

Макс очнулся от ломоты во всем теле. Болело абсолютно все, начиная от головы, заканчивая кончиками пальцев ног. Он попытался было привстать, но со стоном откинулся обратно на жесткую лежанку.

Беспокойно завертел головой, пытаясь игнорировать боль, от которой темнело в глазах. И тут же наткнулся взглядом на неподвижно сидящую на полу фигуру Хищника. Маски на нем не было, и Макс с нездоровым интересом впился воспаленным взглядом в его... лицо. Мордой назвать не поворачивался язык, слишком яркой была мысль в желтых светящихся глазах.

Хищник сидел совсем близко, так что мальчишка видел все в подробностях. На лбу охотника был странный шрам, в виде непонятного иероглифа.