Не бесите демона

Если снаружи жилище отставной королевы производило внушительное впечатление, то внутри оно могло впечатлить разве что новичка, впервые попавшего в средневековье. Яран новичком себя не считал и в фортификации худо-бедно разбирался. И понимал, что главное тут не планировки или высота стен, а люди, которые будут эти стены защищать. Причем дело как в качестве, так и в количестве.

Беда практически всех крепостей – для обороны их стен надо много людей, но вместить они могут довольно мало народу. В военное время проблема частично решается за счет того, что в замках укрывается население соседних деревень. Короткое время – а длительные осады случаются не так и часто – можно и потерпеть. Кидать же камни со стен могут и крестьяне. Вот только здесь с деревнями было туго. Плюс к тому из-за своеобразной планировки длина стен была чрезмерно большая, а пространство внутри, напротив, слишком маленькое. В общем, замок получился красивый, но оборонять его сложно.

Да и солдат было откровенно мало. Конечно, они могли попрятаться от жары, но что-то Ярану в это не верилось. Вот уж кого-кого, а офицеров, занимающихся охраной первых лиц королевства, сложно заподозрить в некомпетентности. А любой грамотный командир знает: чем меньше у рядового свободного времени – тем лучше. То есть, несмотря на жару, все должны шустрить. И если этого процесса не наблюдается – стало быть, солдат попросту не хватает.

– Оружие сдайте.

Прозвучало это настолько внезапно, что Сара ойкнула от неожиданности. Яран недоуменно оглянулся, однако, кроме по-прежнему безучастно стоящей на воротах парочки, ничего не увидел.

– Да вы наверх посмотрите, – в голосе звучала откровенная насмешка. Яран последовал совету – и понял, что его переиграли.

Бойницы имелись не только с наружной стороны стен и в проходе, но и внутри. Под обстрелом можно было при нужде держать весь двор. Яран с подобным уже встречался, но в таком масштабе – никогда. Вот ведь…

Нет, потрепыхаться еще можно было, и, если бы не Сара, демон вполне мог устроить тут локальный армагеддон. Увы, девушка путала все карты. Она просто не успеет что-либо сделать. Даже спрятаться не получится, ее тупо пристрелят. Хреново.

– Ну, мне еще долго ждать?

– Да нет, – Яран снял перевязь со шпагой и аккуратно положил ее на землю. Сверху лег пояс с кинжалом. – Сара, делай, как я.

Воспитанница была не в восторге от раскладов, но пререкаться не стала. В конце концов, маг сам по себе оружие. Ее шпага легла поверх клинка наставника, слабо звякнув.

– Отойти на пять шагов!

Помогут вам эти шаги, как же, мысленно скривился Яран, выполняя приказ. Сара последовала за ним, и от Ярана не укрылось, как сложились щепотью пальцы ее левой руки. Очень примитивно – и столь же действенно. Никаких долгих подготовок, никаких слов. Пальцы играют роль модулятора, достаточно выпустить магию – и поток чистой силы пойдет в направлении, куда указывает рука. Ученический прием, но эффективный. А главное, в этих местах не слишком распространенный – «настоящие» маги им брезгуют, поэтому можно надеяться, что нынешние противники ничего такого не ожидают. Молодец, девочка.

– Тихо. Без команды ничего не делай, – еле слышно приказал Яран.

– Даже не собиралась, – дернула головой воспитанница. – Но только скажи…

– Эй, чего вы там бормочете?

Яран посмотрел в сторону источника звука и максимально нейтральным тоном ответил:

– Всего лишь обсуждаем, на каком суку вам повеситься.

Его чувство юмора не оценили. Во всяком случае, не рассмеялись. А еще через минуту Яран обнаружил, что их окружили добрых три десятка человек. Оригинально… Если судить по поведению, они знают, что Яран может быть страшен. Только вот чем именно – не в курсе. Стало быть, утечка не от короля, уже радует.

Стоит признать, опытные. Вроде толпа, но расположились так, что не перекрывают друг другу секторы обстрела. И явно не собираются лезть в рукопашную. У кого арбалеты, у кого пистолеты, а пара орлов прихватили мушкеты. Учитывая слонобойный калибр этих ручных гаубиц, вскрыть они могут любой доспех.

– Ладно, ладно, – Яран примирительно поднял руки, старательно держа их на виду. А то не выдержат у кого-нибудь нервы – и пальнет. Даже с учетом того, что чешую Яран успел нарастить, это будет больно. – Может, объясните мне, что тут происходит?

– Шагай, там тебе все объяснят.

Говоривший тембром голоса один в один совпадал с отдававшим приказы бросить оружие. Одет в мундир офицера лейб-гвардии. Остальные, к слову, тоже, хотя и сплошь нижние чины. Пикинеры. Можно не сомневаться, мундир настоящий – за сам факт одевания вне маскарада лейб-гвардейского обмундирования лицом, соответствующему полку не принадлежащему, полагаются неприятности. Вплоть до летальных, если человек не гвардеец. Так что носят они свою одежду с полным на то правом, и это, к слову, не есть хорошо. Ибо хотя пикинеры уже давно анахронизм, храбрость и подготовку гвардейцев еще никто не отменял. И с одиночным противником, будь он хоть семь раз демон, эти вояки уж точно справятся.