Не боярское дело - 2. Часть 3

— Дорогой, ты не представляешь, какая на улице зима началась! Я пока десятку бежала, там чуть ли не сугробы намело! — где-то через час разбудил меня её радостный голос, а потом мне за шиворот засунули отвратительно холодный снежок.

Сижу. Пью кофе. Скорблю.

Похоже мой план — отвадить жену от шагохода, погиб бездарно и безвозвратно.

В моём кабинете, в сейфе, лежат тактико-технические характеристики трёх прототипов шагохода.

На ними я вчера далеко за полночь завис, размышляя, что выбрать стартовым образцом, но так ни к чему и не пришёл.

Чёртовы техномаги сейчас тестируют три прототипа, довольно существенно различающихся между собой.

Ночью, разобравшись, что к чему, я им всем дал собственные имена.

С «Артиллеристом» всё понятно. Это разрушитель, заточенный на максимальное количество урона. Создан для работы на дальних дистанциях. Бронирование так себе. Дальность обзора и точность великолепные. Щиты не самые лучшие, всего в два слоя. Манёвренность посредственная. Зато по нанесению урона ему нет равных, как и по дистанции. Усольцев обещает двадцать километров уже на первом образце и грозится процентов тридцать добавить после модификации артефактов.

У «Штурмовика» всё с точностью до наоборот.

Он предназначен для схваток в городе. Быстрый, манёвренный, хорошо бронированный, с четырьмя слоями Щитов. Практически неубиваемый боец ближнего боя в городских кварталах. Расширенный панорамный обзор, но всего лишь с трёхкратным увеличением. Вооружение соответствующее — бой в пределах трёх, максимум, пяти километров.

Третий прототип, которого я обозвал «Пехотинец» — универсальная рабочая лошадка войны.

У него всё получилось где-то посредине, между первыми двумя.

Собственно — на него я и рассчитывал, когда выдавал техзадание Усольцеву. Можно честно признаться, что «Штурмовик» с «Артиллеристом» — это чистая самодеятельность техномагов.

Но польза от них несомненная. Первые образцы любой серьёзной техники всегда получаются сыроватыми. И лишь спустя год — другой, после ряда модернизаций, появляется нечто достойное и практичное. Так что, к самодеятельности техномагов я отнёсся с пониманием.

Глядишь, через годик и унаследует «Пехотинец» лучшие черты двух других наработок.

А мне предстоит очередная стройка.

Как минимум два завода предстоит заложить. Один под шагоходы, а второй под МБК. Хватит их уже полукустарным методом на верфях собирать. Особенно сейчас, когда мы полностью смогли интегрировать систему управления от «Медведей» к нашей новой модели мобильного комплекса.

Выгода очевидна. Пилотами новых МБК могут стать Одарённые четвёртого и пятого уровней.

Все эти миллионные вложения не пойдут впустую.

Я решил, что не стоит идти проторённым путём и садить себе на шею маленькую армию, которую даже с моими доходами содержать непомерно трудно.

ЧВК — частная военная компания «Оберег», со штаб — квартирой в Харбине. Создана неделю назад, согласно всем законам Маньчжурии (ха-ха три раза, по прямому Указу Императрицы Ляо!).

Вот такое у меня возникло видение княжеской дружины.

Если зрить в корень, то я давно уже не совсем, чтобы князь. И мне теперь есть, куда принимать и казаков, и военных моряков, и пилотов всякой разной техники. А заодно и полк маньчжуров — ветеранов, а там и сколько-то японцев.

Российских архимагов я пока не трогаю. По сути своей — они и так наёмники. К примеру, мне не составит большого труда взять в любой момент две боевые звезды на контракт, возникни в этом необходимость.

Сказать по правде, идею наёмной армии я сплагиатил у индийцев, оценив её практичность. Их наёмники не так часто сидят без работы и, как я понял, вполне окупают своё содержание. Но в нужное время они всегда могут стать частью индийской армии.

Зачем мне тянуть все расходы в одно лицо, если этим ярмом можно поделиться.

А делиться мне есть с кем. Для начала, с казной Японии и Маньчжурии.

Маньчжурия, правда, пока ещё не совсем платёжеспособна, но её доходы, в том числе и от поступлений за железную дорогу, растут по своим темпам даже быстрее, чем у Японии. Золотопромышленники уже неплохо развернулись, а на следующий год грозятся втрое увеличить добычу.

Год у меня есть. Думаю, за это время и японские Кланы на новую смуту не созреют, и Китай не успеет раскачаться. А там, смотришь, и соберётся у меня своя убедительная армия с самым передовым в мире вооружением.

Армию не обязательно постоянно пускать в ход, достаточно пару раз показать её эффективность, чтобы любой потенциальный противник проникся.

После этого она станет инструментом большой политики для наших друзей, а для меня — стабилизирующим фактором во внутренней политике двух стран. Тех самых, где две мои жены в Императрицах.

А если кто не поверит в эту армию, так я и не против — надо же где-то «Оберегу» проходить практику.

Пока, на этапе становления, это так себе структура.

Штаб пытается увязать в один кулак и авиацию, и самоходки, и магов.