Не боярское дело - 2. Часть 3

Наивные люди. Даром, что многие из них офицеры Генштаба. Они ещё не предполагают, какой геморрой я им подкину, когда в составе ЧВК начнут появляться маньчжурские и японские полки. Понятно, что далеко не все из них в Харбин прибудут. Скорее, наоборот, к месту их дислокации начальству придётся съездить. Вот тогда-то они и поймут, что зона моих интересов по воде распространяется от Окинавы до Сахалина, а по суше…

Ну, скажем так, далеко она по суше распространяется…

* * *

Китай. Недалёкие окрестности Беньина (по-русски — Пекин).

Длинная галерея Летнего Императорского дворца.

— И что ты мне расскажешь? — попыталась Императрица выиграть очередной раунд единоборства, который ей до сих пор никогда не удавался.

Борьба взглядов с её родственником и в этот раз закончилась проигрышем.

Ни разу, с тех самых пор, как родители передали её этому человеку, она не смогла противиться его воле. Возможно, виной тому была клятва. Её дядя поклялся, что она достигнет очень высокого положения и никогда ни в чём не будет нуждаться, а она в ответ, как он и требовал, поклялась выполнять все его приказы и требования.

Свою ошибку она, тогда ещё совсем молоденькая девушка, поняла очень быстро. Уже на второй день их путешествия в столицу, её дядя воспользовался своим правом. Уткнув её лицом в подушку, чтобы никто в гостинице не услышал её стонов, он удовлетворил свои мужские потребности довольно извращённым способом, не нарушив её девственности. Заодно и дал понять ей свою роль в их союзе.

Потом было долгое, многомесячное ожидание милости престарелого правителя. Её родственник сливал своё раздражение на девушку по ночам, выбирая для неё самые унизительные позы и комбинации.

Спустя три месяца дядюшка всё-таки не пожалел денег, заставив девушку брать уроки соблазнения у одной из фавориток старого Императора. Этот ход оказался успешным, и очень скоро Ехэнара наконец-то стала женщиной, попав в спальные покои старого Императора.

Однако не прошло и полгода, как всё ближайшее окружение Императора ополчилось на его новую молоденькую фаворитку, забравшую себе слишком много влияния и оказавшуюся на удивление прыткой и сведущей. Отчего-то опытные придворные совсем не замечали её родственника у фаворитки за спиной, приписывая самой девушке всю ту утрату влияния, которая существенно сказалась на их кошельках, зато вполне серьёзно обогатила её дядю.

Дальше была ссылка. Не сказать, чтобы тяжёлая. Придворные интриганы добились своего, да и Император никогда не отличался постоянством, частенько меняя поднадоевших наложниц на более молодых и свежих.

Дядюшка, изрядно подстригший столичную аристократию по деньгам, сумел в первые же дни договориться с настоятельницей, и та позволила жить изгнаннице в скромном домике за оградой монастыря.

Каждый день девушка писала письмо сыну Императора. Да, по настоянию родственника она познакомилась с принцем и их отношения порой с трудом удерживались на грани приличий.

Каждое письмо писалось под диктовку дядюшки, и если он, при проверке, находил хотя бы один — два небрежно написанных иероглифа, то заставлял её всё переписывать, а ночью изгнаннице приходилось отрабатывать недостатки каллиграфии совсем не типичным способом.

Зато после смерти старого Императора она смогла окрутить его сына и они поженились.

— Естественно, он отказался, — хмыкнул родственник, без всякого вожделения посмотрев на Императрицу.

Надо отдать ему должное. После того, как Ехэнара взошла на трон, он не сделал ни одной попытки прийти к ней в спальню. Довольствовался молодёжью, поток которой ко двору не прекратился даже при смене пола правителя. Да, юношей стало больше, но и девушек хватало, и как утверждают её наперсницы, редко какая девушка избежала внимания третьего советника Императрицы. В последний год, так и вовсе самыми удачливыми претендентками на милость и должности стали девушки, прибывшие ко двору со своими младшими сёстрами.

Двор, как флюгер, тут же ухватил новую тенденцию, а там и возраст «младших сестёр», и их количество, было подвергнуто решительному пересмотру, чтобы соответствовать новой моде.

— Ты ошибся в оценке? — не смогла удержаться от шпильки Ехэнара, глядя на человека, который всё-таки возвёл её на трон, как и обещал когда-то, но в итоге предпочёл ей сопливых девчонок.

Женская ревность порой способна принимать весьма причудливые формы.

— Конечно же, нет. Его согласие было бы слишком предсказуемо и не интересно.

— Но от дочек Императора он всё-таки отказался? — насмешливо спросила Ехэнара, доподлинно знавшая, что каждая из трёх девочек уже не раз побывала в спальне дядюшки, но так и осталась девственницей.

— Я над этим работаю.

— Смотри, не переработай, а то недавно на походку младшенькой моё внимание только ленивый не обратил, — заметила Императрица, сохранив в целости бесстрастную маску щедро нарумяненного и разрисованного лица.