Не бойся расправлять крылья

Я кивнула и, осторожно положив струйник на пол, двинулась к своему месту. Меня провожали настороженными опасливыми взглядами. Думаю, как и я сама, такого никто не ожидал. Радовало во всей этой ситуации только то, что я не так уж беспомощна, как полагала. И с каждым разом открываю в себе новые возможности. Даже думать не хочется, что было бы, не попади я в Академию. Так бы до конца и не познала, на что способна. Хочется думать, что все это не окажется ничего не стоящим пустяком в противостоянии с той, кто в любой момент может возжелать моей смерти. Я ведь не знаю, насколько сильна Лилит и на что способна.

Глава 3

– Студентка Бардова, задержитесь на пару минут, – послышался голос преподавателя, когда я в конце занятия вслед за всеми метнулась к выходу из аудитории.

Корен шепнул, что они с Олетой будут ждать в столовой, и я механически кивнула. Подошла к лорду Вайлену, уже спустившемуся с кафедры. Пока последний студент не покинул аудиторию, мы оба хранили молчание. Потом он сухо проговорил:

– Те навыки, какие вы приобрели на этом занятии, могут однажды спасти вам жизнь. Лорд Астарт попросил меня преподать их вам.

– Значит, это занятие было исключительно ради меня? – замерла я.

– Ну, полагаю, другим студентам тоже было полезно получить эти знания. Держите, – он протянул мне струйник и щит, – теперь это ваше. Только напоминаю: использовать в повседневной жизни категорически запрещено. Только в минуту смертельной опасности вы можете этим воспользоваться. Иначе последствия для вас будут серьезными. Исключение из Академии. А в случае, если кто-то из-за вас получит серьезные повреждения, вы и вовсе можете оказаться в разломе. Это ясно?

– Вполне, – пролепетала я, дрожащими руками принимая оружие и пряча в пояс. Решила, что постараюсь вообще забыть о том, что у меня оно есть. Обойдусь своими силами.

– И вот это возьмите, – лорд Вайлен извлек из пояса миниатюрный прозрачный предмет округлой формы.

– Что это?

– Лечебный кристалл. От серьезных увечий не излечит, тут нужно применение особой магии. Но с царапинами и растяжениями справится. В вашем случае незаменимая вещь. Трудно будет объяснить, почему у очередной вашей личины не происходит регенерация. А пока вы еще не умеете менять личину усилием воли, нужно будет повреждать кожные покровы.

– Понимаю. – Я с благодарностью приняла лечебный кристалл. – Спасибо вам, лорд Вайлен.

Его губы презрительно изогнулись.

– Поверьте, студентка Бардова, если бы не глубокое уважение к вашему покровителю, я бы не стал помогать вам.

– И все равно я вам благодарна, – вздохнула я и, поколебавшись, спросила: – Вы ведь уже знаете о флаконе?

Лорд Вайлен изменился в лице, буравя меня выразительными темно-карими глазами.

– Не думаю, что желал бы это обсуждать с вами, – прошипел он.

Я понимала, что дроу и правда меньше всего хотел бы говорить о своих подозрениях с той, кого считает соперницей. Но смутно чувствовала, как ему нужна сейчас поддержка. Даже самому сильному она нужна.

– Может, это и не яд. Мы ведь только предполагаем…

Брови лорда Вайлена презрительно изогнулись.

– Учитесь делать правильные выводы, студентка Бардова. Это вам пригодится.

– Вы ведь поняли все еще вчера, – глядя в его чуть покрасневшие после бессонной ночи глаза, проговорила я.

Не думала, что дроу ответит, но он все же снизошел до этого:

– В отличие от вас, я умею сопоставлять детали. Зная, кто отец леди Лианы и с какими поручениями к нему иногда обращаются, нетрудно догадаться о составе жидкости во флаконе Зепара. Сразу после операции я попытался связаться с господином Дортином.

– С кем? – не поняла я.

– Отцом леди Лианы, – поморщился дроу.

– Он не аристократ? – растерянно проговорила я, осознавая, что обращение «господин» тут свидетельствует о том, что человек не принадлежит к высшему сословию. – Тогда почему его дочь называют леди?

– Удачное замужество, – усмехнулся лорд Вайлен.

– Понятно… Но связаться вам с ним не удалось, так ведь? Мне сообщили, что он пропал.

– Вы иногда бываете и догадливы, – с сарказмом заметил он. – Притом пропал в тот же день, когда из сейфа леди Лианы похитили драгоценности. Интересное совпадение, не так ли?

Я ощутила, как от щек отливает кровь. Значит, худшие предположения подтверждаются. Зепар так боялся разоблачения, что предпочел устранить сразу того, кто мог его выдать. Лиану же пока оставлял в живых, чтобы у ее покровителя была заинтересованность в поисках драгоценностей. Скорее всего, Зепар лично следил за всем этим делом и, как только узнал о встрече с инкубом на окраинных территориях, решил опередить следствие. Наверняка у него и свои люди есть в ведомстве Астарта. От последней мысли и вовсе настроение к нулю приблизилось. Не хотелось верить, что Зепар способен на хладнокровное убийство, но факты налицо.

– Боюсь даже представить, для кого предназначался яд, – еле слышно проговорила я и пытливо взглянула на лорда Вайлена.

Он мрачно молчал, погруженный в собственные невеселые мысли. Потом тряхнул головой.