Не бойся расправлять крылья

– Нельзя хвататься за ту версию, которая плавает на поверхности, – наконец, произнес дроу. – Иногда стоит копнуть поглубже. Если хотите стать хорошей ищейкой, запомните эту нехитрую истину. Я знаю Зепара лучше, чем многие. Изучал о нем все, не упуская ни одной детали, – последние слова он процедил, видно было, как тяжело ему говорить со мной об этом и не выдавать эмоций. – Яд – не то оружие, каким он предпочитает уничтожать врагов.

– Тогда почему?..

– А вам не приходило в голову, что он мог обратиться к господину Дортину по поручению дорогого для него существа? – с мрачной усмешкой произнес лорд Вайлен.

Я глухо вскрикнула. Лилит?! Эта версия мне почему-то в голову не приходила. Но кого могла задумать уничтожить она? Невеселая догадка помимо воли лезла в голову, но верить в это не хотелось. Она ведь не видела во мне соперницы. Пока еще не видела. Или я слишком самонадеянна?

– Успокойтесь, – послышался снисходительный голос дроу. – Если бы Зепар хотя бы заподозрил, что она может использовать яд против вас, помогать бы не стал. Разве вы еще не поняли, как дороги ему?

Я не сумела сдержать облегченного вздоха, и все же даже эта мысль не утешила. Голова шла кругом от попыток разобраться в происходящем.

– Значит, нельзя все же отбрасывать версию, что яд Зепар приобрел для личных целей? – произнесла я с сомнением.

– Нельзя отбрасывать ни одну версию, – невесело усмехнулся лорд Вайлен. – Но довольно об этом. Лучше вам вообще выбросить все из головы и не лезть в это дело. По идее, вы вообще о нем ничего знать не должны. В разговоре с Зепаром даже намека не делайте. Вы поняли, студентка Бардова?

– Да, конечно, – поспешно согласилась я, хотя уже знала, что все равно попытаюсь разобраться во всем сама. И если понадобится, задам Зепару вопрос напрямую. Если есть хоть малейшее основание полагать, что его жертвой может быть Астарт, я не могу оставаться в стороне.

Так, в размышлениях и выстраивании дальнейшей стратегии действий, я двинулась в столовую. Корен и Олета уже обедали, но меня насторожил еще более несчастный вид подруги. Что-то опять произошло! Оглядевшись, заметила на многих студентах уже знакомый мне прибор – визор, с помощью которого можно делать записи воспоминаний и передавать их видео-образы.

– Что произошло? – с недоумением спросила я, опускаясь на стул рядом с Олетой.

Она метнула на меня полный боли взгляд. Корен же, выругавшись, процедил:

– Этот мерзавец скинул на визоры всех желающих то, что произошло вчера.

Я издала негодующий возглас и взметнулась с места. Вокруг слышались ржание и насмешливые комментарии тех, кто сейчас лично переживал первый сексуальный опыт Олеты. Подлость Дайрена переходила всякие границы! Я ринулась к его столику и наткнулась на издевательскую ухмылку.

– Ты что-то хотела, ведьма?

– Глаза твои бесстыжие выцарапать! – прошипела я.

– А силенок хватит? – хмыкнул он, поднимаясь со своего места и легко перехватывая мои взметнувшиеся к его лицу руки.

– Пусти, мерзавец!

Дайрен лишь сцепил руки на моих запястьях еще сильнее и тряхнул.

– Думай, на кого лезешь, – презрительно проговорил он.

– И на кого же? На полного придурка? – бросила я, испепеляя его взглядом.

Рыжий заломил одну мою руку за спину, едва не вывихнув плечо. Я вскрикнула, не в силах даже шевельнуться. Если бы сейчас сумела нащупать пояс, тут же извлекла бы струйник. Была в этот момент в таком состоянии, что не задумываясь, использовала. Дайрен словно прочитал мои мысли, нагнулся к моему уху и выдохнул:

– Не советую делать глупости, ведьмочка… Не забывай, кто ты, и кто я. И как легко можно уничтожить твой маленький мирок… Хочешь прекратить унижение этой сладкой блондиночки? – его губы скользнули по мочке уха, захватывая в плен. Я ощутила, как дыхание рыжего становится прерывистым. – Приходи сегодня вечером в заброшенную башню… Туда, где вы устраивали ловушку на «Военной подготовке»… И все прекратится, слышишь? Обещаю…

Дайрен разжал пальцы и снова сел на свое место, глядя с холодной усмешкой. Взгляд у него был какой-то странный, замутненный. Я вдруг с ужасом поняла, для чего ему весь этот спектакль с Олетой. Хотел через нее добраться до меня. Знал, что я на многое пойду ради подруги. Но не на такое же!

– Да пошел ты! – выпалила я, с трудом подавляя желание плюнуть в наглую рожу.

– Твой выбор, – ухмыльнулся он. – И поверь, это только начало.

Я резко развернулась и замерла, ощущая боль и досаду. Что же делать? Как помочь Олете и в то же время не уступить коварному ублюдку? Дайрен ведь и правда не остановится. Доведет до того, что Олета сама решит покинуть Академию. Потом найдет способ еще как-то причинить боль тем, кого посчитает близкими для меня. В голове будто щелкнуло и глаза сузились. А почему бы не использовать то единственное, что я умею делать лучше остальных?