Не бойся расправлять крылья

– Ты единственное приятное, что я увидел сегодня, – своим красивым, пробирающим до мурашек голосом проговорил архидемон, приближаясь.

Олета же, протрещав, что у нее дела есть еще, выскочила из комнаты, оставляя нас наедине. Я не пыталась ее остановить, но напряглась. Молча поднялась с постели и взяла протянутый букет.

– Спасибо, – проговорила сухо, – они очень красивые.

Спрятав лицо в цветах, вдохнула тонкий приятный аромат, радуясь, что ненадолго могу не смотреть ему в глаза.

– Что-то произошло? – чутко уловил Зепар мое настроение.

Понимая, что не должна раскрывать то, что мне известно, нацепила на лицо легкую улыбку. Подняла голову и покачала головой.

– Не со мной… Неприятная ситуация с одним из моих друзей.

– Моя помощь нужна?

– Нет, сами справились.

Я прошла к столу, оставила на нем цветы и повернулась.

– Почему ты здесь?

– Просто хотел увидеть, – он слабо улыбнулся. – Не представляешь, как сильно.

Зепар оказался рядом так быстро, что я невольно вскрикнула. Инстинктивно выставила руки вперед, когда он попытался обнять.

– Прости… – выдохнул архидемон, отстраняясь. – Не хотел напугать тебя. Безумно соскучился.

– Мы всего два дня не виделись, – с недоумением заметила я.

Его губы тронула горькая улыбка.

– Целых два дня… Не знаю, что ты со мной сделала, но каждая минута вдали от тебя растягивается на часы. Даже всерьез подумываю над тем, чтобы тоже вести здесь какой-то курс занятий. Так мы смогли бы видеться чаще.

Я поежилась при этой мысли. Нет уж, это плохая идея. Теперь, после того, как мы с Астартом объяснились, я и правда планировала свести наше общение к минимуму. Только как дать понять это так, чтобы Зепар не отреагировал слишком бурно? Впрочем, сейчас у меня были серьезные причины все же продолжить общение. Нужно осторожно разузнать у него о флаконе.

– Ты должна мне ужин, помнишь? – произнес он, касаясь моей щеки и слегка проводя по ней.

Я прищурилась. Первым порывом было отвергнуть предложение, но наглая ведьмочка натолкнула на резонную мысль. За бутылочкой вина так хорошо развязываются языки... Что если натолкнуть Зепара на нужную тему разговора сегодня вечером? Астарту я потом все объясню. Он, конечно, рассердится, но, надеюсь, поймет.

– Почему бы и нет? – улыбнувшись, сказала я и отстранилась.

Лицо Зепара просияло.

– Тогда я зайду за тобой вечером. К восьми подойдет?

В ответ на мой кивок добавил:

– Покажу тебе лучшее заведение столицы – «Огненную розу». На мой взгляд, слишком вычурно, но высший свет в восторге от него.

При упоминании об этом заведении я слегка поморщилась. Зепар заметил мою реакцию.

– Что-нибудь не так?

– Нет. Не важно.

– Ладно, поговорим вечером… Мне удалось вырваться всего на полчасика.

Он с тоской посмотрел на меня, словно единственным желанием было остаться здесь, со мной. Так надолго, как только возможно. Прежде чем я успела что-то ответить, заключил в объятия и, в этот раз, невзирая на сопротивление, страстно приник к моим губам. Снова ощутила знакомое тепло, расползающееся от медальона. Как я ни пыталась бороться с нахлынувшими приятными ощущениями, отрицать их было бы самообманом. Мое тело реагировало на близость Зепара сильнее, чем можно представить. И я не понимала, почему. То ли из-за медальона проклятого, то ли и правда я испытывала к нему какие-то чувства. Пусть не такие сильные, как к Астарту, но все же не заметить их существования невозможно. С облегчением выдохнула, когда архидемон прервал поцелуй. Старалась унять участившееся биение сердца и смотрела в нереально красивое лицо. Поистине ангельское. И сколько жестокости и грязи скрывалось за этим чарующим обликом, даже представить страшно! Кого хотело убить это красивое чудовище? И почему оно играет со мной в непонятную игру? Или не играет? Даже не знаю, что для меня было бы лучше.

– Ты так странно смотришь, – хрипло сказал он, заключая в ладони мое лицо. – Словно видишь впервые. Многое бы отдал за то, чтобы узнать, о чем сейчас думаешь.

– О том, что ты очень красивый, – я криво улыбнулась.

Его губы тоже тронула улыбка.

– Рад, что ты так думаешь. Из твоих уст слышать комплименты вдвойне приятно.

– Иди уже, – стараясь говорить шутливо, сказала я, высвобождаясь. – Дела твои заждались.

Он тяжело вздохнул, снова коснулся моих губ своими и только после этого вышел. Улыбка тут же исчезла с моего лица. Обхватив плечи руками, я думала о том, как же нелегко притворяться. Почему-то с Зепаром это делать тяжелее, чем с другими. Словно я обманываю кого-то по-настоящему близкого. И когда он успел так сильно запасть мне в душу? От того, что не находила ответа на этот вопрос, сердце мучилось еще сильнее.

Глава 4