Не буди короля мертвых

Герхард скривился. Верхняя губа Ливии на короткое мгновение презрительно дернулась и тут же вернулась к привычно-сладкому состоянию.

Но Рейв успел заметить.

— Моя сестра пребывает в монастыре Северной звезды вот уже лет пять, — ответил король с пренебрежением.

Ангелина побледнела и прикусила губу.

Ливия добавила с улыбкой, сквозь которую сочилась отрава:

— Бедняжка сошла с ума! Говорят, совсем недавно снова пыталась покончить жизнь самоубийством, поедая собственные руки. Лекари едва успели спасти ей пальцы. Ах, несчастная!

— Перестань, Лив, — нахмурился король. — Не стоит распускать слухи. Все же это моя сестра.

— Прости, дорогой, я не подразумевала ничего плохого, — женщина сделала брови домиком и посмотрела на своего жениха. — Надеюсь, ей помогут!

«Змея…».

Ангелина совсем уткнулась в тарелку, бестолково тыкая во что-то ножом и вилкой. Секунда — и вот уже она от неловкости кольнула лезвием палец. Тихо ахнула и явно в последний момент подавила в себе желание засунуть палец в рот. Некромант видел, как дернулась ее рука, занесенная в воздухе, и вновь опустилась на скатерть.

Она боялась снова вызвать насмешки в свой адрес.

«Боялась нарушить хренов этикет…».

Рейв потихоньку начал впадать в бешенство. В его время все было проще. В своем замке он принимал только тех, кто был подобен ему. Только некромантов. И между ними не было никаких условностей вроде количества вилок на столе и благопристойного поведения.

Только его жену это ужасно раздражало.

Капля крови потекла по коже Ангелины. Рейв вынул из кармана платок и подал ей через весь стол, ни капли не заботясь о приличиях.

Девушка подняла на него влажные глаза и счастливо улыбнулась.

«Словно замок ей подарил, а не дурацкий платок, клянусь Тьмой. Малышка, и почему ты такая?..», — мелькнула у него в голове непрошенная, щемящая мысль.

Рейв стиснул зубы и глубоко вздохнул.

Некоторое время разговор продолжался, но на этот раз Ангелину уже никто не трогал. Девушка выглядела мрачной и совсем невеселой. На тарелке перед ней так и остался несъеденным ужин, к вину она не притронулась.

Рейву тоже резко расхотелось есть, несмотря на то, что готовили тут и правда неплохо. Правда, он с удовольствием дал бы лично несколько советов повару, ведь на столе не было и десятка его любимых блюд.

Впрочем, некромант обещал себе решить этот вопрос совсем скоро. Когда повар будет подчиняться только ему одному.

В какой-то момент, разговаривая с одним из братьев герцогини, Рейв краем глаза заметил, что Ангелина снова неловко заерзала, пытаясь придумать, куда бы деть испачканный платок. Стоило признать, малышка совершенно не представляла, как вести себя с толпой высокородных павлинов.

Рейв хотел было объяснить ей, что самое верное решение — наплевать на всех. Но увы, вряд ли она его послушает, ведь что-то подобное он говорил уже не раз.

Тогда некромант извинился перед своим собеседником, снова перегнулся через весь стол и с улыбкой забрал у Ангелины платок.

— Дорогая, ты совсем не пьешь, — добавил он как можно более непринужденно. — А еще я уверен, вон тот стейк весьма достоин твоего внимания.

Ангелина подняла на него глаза цвета горного змеевика и попробовала улыбнуться.

— Спасибо…

И без всякого энтузиазма положила на тарелку мясо.

Рейв выдохнул. Встал, отбросив салфетку на стол, и под удивленные взгляды гостей проговорил:

— Я отлучусь, уважаемые господа и дамы.

Кивнул и, развернувшись, слишком уж быстро вышел из зала. Один из слуг ринулся к нему, явно желая «проводить гостя в уборную», но некромант отослал беднягу резким взмахом руки. Естественно, он не нуждался в помощи. Ведь это был его замок. Его дом.

Сейчас Рейву нужен был всего-навсего глоток свежего воздуха. Нет, он не бросал свою малышку на съедение волкам. Ему просто требовалось время, чтобы не сорваться.

Серый каменный коридор встретил мужчину прохладой и светом десятков свечей. Его шаги отдавались в кирпичной кладке, и с каждым пройденным метром некромант все больше чувствовал узнавание.

Файрел был рад возвращению хозяина. Огонь в канделябрах зажигался ярче, естественные шорохи и скрипы усиливались именно там, где двигался король мертвых. Замок хотел говорить со своим создателем.

Уголки губ Рейва слегка приподнялись, несмотря на дурное настроение. За следующим поворотом коридора мужчина остановился и прижался к стене. Здешнее убранство было совсем не таким, к какому он привык. На полу лежал безвкусный коричнево-золотой ковер. Напротив глаз висела безвкусная же картина с какими-то цветочками. И это в обители мрачного некроманта!

Рейв усмехнулся. В его время здесь был длинный гобелен ручной работы. На черном фоне алый закат. Птицы, парящие в небе. И костяные драконы.

Глубокий вздох сам собой вырвался из груди. Перед глазами сперва вспыхнуло искаженное притворной улыбкой лицо Ливии Рендан, а затем грустное — его малышки.

Пора было убираться с этого ужина. На сегодня хватит дуэлей. Еще немного, и он может начать грубить. А может, и еще чего похуже.