Не будите спящую ведьму

Бланш Кремер оказалась дамочкой въедливой. Благодаря ей, мы узнали, что компьютерный анализ тени выявил достаточно странный белок: его клетки стремительно перемещались внутри бесформенного пространства, но распадаться вовсе не собирались. Что-то удерживало их в условном целом. Да, именно тень разбила камеру слежения, но осознанно она поступила или случайно — неизвестно. Каким образом тени прошли мимо охраны, выяснить не удалось. Являются ли они аборигенами Персея, неизвестно.

— Эпизод второй! — объявил майор.

Глядя, как постепенно темнеют коридор за коридором, помещение за помещением, все сразу поняли, что идёт отключение энергии. Вскоре нам показали огромную сплошную стену, в поверхности которой тускло теплились два фонаря, предназначенных для освещения коридора. Слева отчётливо был виден поворот в чёрную пропасть. Зрители напряжённо всматривались то в стену, то в тёмный поворот.

— Это… помещение энергоблока? — неуверенно предположил Синклер Мид. — Значит, сотрудники лаборатории закрылись здесь?

— Сотрудники, оставшиеся в живых, — уточнил Леон Дайкс.

— Вот оно что-о! — протяжно сказал Марк Флик, потирая веснушчатую переносицу. — Значит, нам всё-таки предстоит быть спасательной командой?

— Никаких спасательных команд! — возразил Брент. — Только разведка — и ничего больше!

— Ага! Как вы нам там расписывали? Высадились, осмотрелись — и назад. А если высадимся — и нас там сразу встретит стая этих теней?

— Вот почему нас так мало! — с понимающей ухмылкой пропела Бланш. — Высокие чины из Межгалактики забрасывают на Персей живые датчики, прежде чем посылать силы посерьёзнее! Разведка боем! Надеюсь, хоть оружием нас снабдили серьёзным, майор? Чур, мне ядерную базуку! Эта птичка щебечет в моих руках виртуозно!

Я вспомнила, как едва не оглохла от рёва последней виденной мной базуки, но поправлять Бланш не стала. У каждого своё представление о свойствах предметов.

— Майор, ни одного человека в записях больше не было? — охрипло спросил Лоренс Маккью, напарник патриция Гилла.

Брент покачал головой.

— И что с ними случилось — ни на одной камере?

Снова качание головой.

— Но ведь там города! Мегаполис! Миллионы переселенцев!

— С ними связь была прервана раньше, чем с городом-лабораторией Аугустуса Кейда, — бесстрастно ответил Брент.

— И мы, четырнадцать человек, включая пилотов…

— Двенадцать. Пилоты остаются на катере и не принимают участия в разведке.

Бланш на это заявление сказала только одно слово, не изучаемое в цивилизованных учебных заведениях и брезгливо воспринимаемое филологами всех мастей. Но слово, эмоционально убедительное, и присутствующие согласились с брюнеткой. Впрочем, не все. Озадаченно дёргая круглой головой, точно в такт жёсткой песенке, Барракуда остекленевшими глазами пялился на потухший экран, то ли мыча, то ли ворча. Осознав несогласное меньшинство, все притихли и услышали:

— Тени… Тени… Тени…

— Боуэн, ты что-то вспомнил?