Не будите спящую ведьму

— Собираемся смотреть материалы по Персею.

Я улыбнулась ему и пошла к Тайгеру.
Почти все сидели отдельно, маленькими группками. Огибая один из столиков, я наткнулась на зубастую улыбку Барракуды, а затем удостоилась лицезреть королевски широкого жеста: Боуэн похлопал по спинке стула, приглашая сесть рядом. Но я уже вспомнила, с кем имею дело. Только гуманоиды с двух планет Сириуса имеют кошмарную пасть, великосветские манеры и взрывчатую, часто неконтролируемую ярость. Поэтому отказалась от приглашения чрезвычайно вежливо, в общепринятых интеллигенцией Сириуса традициях: вздёрнула верхнюю губу до клыков, нижнюю прижала к нижним губам и быстро облизнулась. Барри Боуэн засиял — слава Богу, не открывая рта, и церемонно поклонился. Я кивнула и дошагала до Тайгера. Итак, один мирный контакт есть. Кажется.

— Самое интересное в вашем обмене любезностями — то, что Боуэн — напарник Ника Имбри, — вполголоса сказал лейтенант. — Но к тебе он, как ни странно, испытывает искреннюю симпатию.

— Ты наблюдал за ним? С какого момента?

— Недолго. Он посмотрел на тебя и поклонился.

— Жаль. Надо было бы просмотреть его эмоции, когда я вошла.

— Почему? Ты сомневаешься, умею ли я точно определять искренность?

— Вот уж нет. В твоём умении я уверена. Просто очень хотелось бы знать, что Бара… Барри чувствовал ко мне чуть раньше.

— Не знаю… По мне, главное, что он чувствует сейчас.

Выглядел Тайгер неплохо. После моей энергетической подпитки он тихонько радовался, как может радоваться человек, переживший длительную болезнь. Его суждению о Боуэне уже можно было доверять, а вот сам Барракуда чем-то беспокоил. Ксенофобом я не была, в агентстве Аллертона можно было встретить служащих из разных уголков космоса. Принцип приёма на работу был чрезвычайно прост: показался чем-то хозяину — принят. Но Барракуда… Ладно, не буду забивать голову. Потом разберусь.
На экране, между тем, поплыла планета. Поплыла — и вдруг поехала, полетела! Удивлённый ропот заставил Брента объяснить:

— Вначале идут ознакомительные кадры. Сами понимаете, их можно посмотреть позже, если кого интересует Персей как таковой. Я же хочу показать вам последнее, что передали приборы, прежде чем отключиться.

Он убрал голос диктора, мультяшно тараторящий, отчего некоторые из зрителей злорадно захихикали (у Барракуды это здорово получалось).

— Первая следящая камера. Предваряя просмотр, хочу предупредить, что, естественно, мы не включаем записи всех камер, а только самых интересных, с точки зрения нашей поездки.

— Точки зрения? — переспросил рыжий Марк Флик. — Может, цели?

— Не суть важно, — отмахнулся майор. — Главное — это именно то, что нам необходимо.

Но Флик не унимался.

— И всё-таки, майор, вы нам так конкретно и не объяснили, в каком качестве мы летим на Персей. Или знают только военные?

— Разведка, — сказал Брент. — Нас интересует, что случилось на Персее. Больше ничего. Если потребуется вмешательство основных вооружённых сил, это вмешательство будет уже без нас. Наше дело маленькое: высадились, осмотрелись, зафиксировали парочку определённых фактов — и назад. Наша цель — вот теперь это точно цель — всего лишь осмотр основных зданий лаборатории доктора Кейда и маленький десант в город. Всё. Вся операция должна занять не более семи часов.

— Военные чем-то похожи на женщин, — пробурчал Барракуда. — Если женщина говорит, что присядет у зеркала на минутку, мужчина может спокойно идти к любимой машине и устроить ей капитальный ремонт, то есть разобрать её до последнего винтика и собрать вновь.