Не будите во мне ведьму

Ближе к обеду прикатили на старой телеге деревенские женщины. Судя по удивленным лицам, они уже приходили в гости, но натолкнулись на стену непонимания… То есть на стену из фиолетовых деревьев. Теперь же очень удивились и обрадовались свободному проходу.

Марьяна передала вожжи Парашке и взошла на крыльцо. Оправила старенькое платье, подпоясала меховую, выцветшую и местами покусанную молью, жилетку. Осторожно постучала.

– Доброго денечка! – поприветствовала я, распахнув дверь силой мысли.

Фокус удался: глаза Марьяны стали размером с чайные чашки, когда она заметила меня стоящей в дальнем конце коридора.

– И в-вам доброе, с-сударыня ведьма, – поприветствовала женщина, слегка заикаясь. Подумала секунду и поклонилась в пояс.

Другие женщины тоже соскочили с телеги и последовали ее примеру. Даже не знаю, что на них нашло. Прежде мне таких почестей не оказывали. Одно из двух: либо им что-то срочно и сильно понадобилось (из того, что может дать ведьма), либо получение лицензий изменило меня до неузнаваемости. Настолько, что даже люди верхнего мира стали замечать это.

– Проходите, не стоит стоять в дверях, – приглашающе махнула рукой, а дом, не дожидаясь просьбы, выкатил ковровую дорожку – как для почётных гостий.

Женщины постарше застыли, как каменные изваяния. Девушка лет восемнадцати (Иванна, если не ошибаюсь) пронзительно пискнула и чуть не грохнулась в обморок. Что, в принципе, не удивительно при ее хрупком сложении и впечатлительности. Это она еще с Драго не знакомилась. И с ежкиной кошкой и ее прожорливыми котятками.

– Не смеем отвлекать вас от важных дел, сударыня ведьма, – боязливо проговорила Марьяна. – Ой, а мы ведь к вам не с пустыми руками пришли.

Она кивнула женщинам, и Глашка достала из телеги несколько холщовых мешочков. От них исходил едкий, специфический аромат.

– Вот, насобирали, сколько могли, – с придыханием произнесла Параша и положила «сокровища» к моим ногам. – Так старались, так старались… Вы ведь просили запасы пополнить, помните?

Конечно, я помнила о данном обещании покупать у них компоненты для зелий и снадобий. Но никак не ожидала такой прыти. Это ж не спать и не есть надо, чтоб за столь короткий срок столько набрать. Даже высохнуть сырью не дали, вот оно и завоняло. К тому же наверняка лишилось магических свойств.

– Все так плохо, да? – уточнила я.

Только крайняя нужда могла заставить женщин собрать по болотам лягушек, вылавливать в полях кузнечиков, сушить мышей и паков.

– Ой, и не говорите, сударыня-я… – запричитала Парашка, картинно заламывая руки. – Дождей уж почти месяц не бывало. А теперь вот еще и вода из колодцев куда-то сгинула. Как кто сглазил…

– Мы ж в основном с огородов и питались, а тут такая оказия… – покачала головой Глашка. – Как теперь быть, ума не приложим. Вот и решили…

Она кивнула на мешочки, и мне стало так грустно и обидно за этих женщин. Дождь им призвать, в принципе, я могла. Как и вернуть воду в колодцы. Но это лишь временные меры, решение требовалось кардинальное.

– Я с удовольствием куплю у вас сырье, – пообещала я.

Дала знак дому, и три металлических таза важно выплыли наружу, забрали мешочки и утащили в подвал – чтоб недосушенные жучки-паучки всю кухню не провоняли.

– Вот вам за работу, приходит еще, – поблагодарила и передала женщинам большую часть «наеденного» ежкой добра. Мне не жалко, вопреки распространённому мнению, я так и не стала настоящей злой ведьмой. И человеческая моя сторона рыдала от чувства несправедливости.

Глаза Парашки алчно загорелись. Но только она потянулась к набитой купюрами корзине (ну да, что было под рукой, туда ведьма и складывала добро), как Марьяна треснула ее по загребущей ручонке.

– Здесь слишком много, сударыня ведьма, – женщина оказалась гордой, хоть и бедной. – Мы не можем столько взять, это неправильно.

– Да вы не бойтесь, они честным путем добыты, – заметила слегка обиженно. Ежку же я сама сделала, так что, и правда, честно.

– Нет, сударыня ведьма, это неправильно ― у вас деньги брать, – отказалась Глашка и спрятала предательски подрагивающие руки за спину. – Вот если бы дождичка…

– Или мужей вернуть… – вздохнула Марьяна. – Хотя у них, наверное, уж другие семьи. Но денег мы за просто так все одно не возьмем. Овощи созреют, грибов-ягод наберем, еще и поохотимся – мы этому тоже научились. Как-нибудь зиму переживем.

Вот ведь упрямицы! Давненько мне не попадались такие экземпляры. Похоже, в местных лесах водится вымирающий вид русских женщин, которых надо бы занести в «Красную книгу».

– Нет девочки, хватит горбатиться, – решила я. – Овощи ― это хорошо, а вот согнутые знаком вопроса спины – совсем не тот крючок, на который стоит ловить мужчин. Предлагаю подработать в отеле!

Женщины переглянулись. Те, что помоложе, испуганно вздрогнули, но в глазах их горела решимость.

– А что делать надо будет? – деловито осведомилась Марьяна. – У нас особых навыков-то нет. А если гости капризные?