Не было бы счастья…

Детский дом расположился совсем в другом городе. Надо было ехать ещё шесть остановок на электричке. Ближайшие вроде все под завязку, вот Валю и отправили сюда. Так Жаркова объяснила. Осенний ветер пробирал насквозь, неуютно. Деревья голые, а снега ещё нет. Здание, которое указали случайные прохожие, выглядело довольно скучно. Хотя во дворе торчали какие-то постройки. Вроде горки и качелей. Внутри тоже всё казённо-унылое и чистое, как в больничке. И уже в дверях накатывал запах столовской еды. Разговаривать с ним не согласились — тихий час. Пусть зайдёт к четырем или в половине пятого. После полдника. Тем более заведующая на совещании, как раз к полднику и появится. Пришлось гулять по незнакомому городку, пока не замёрз окончательно. Выпил стакан еле тёплого чаю, и то возле станции, больше, оказалось, негде. В какой-то момент Олегу захотелось махнуть на дурацкую идею повидать Валю и уехать обратно. Даже к кассе билетной направился, но повернул. Глупо теперь, когда и так весь день угробил. Пока лишние круги нарезал, пришёл позже назначенного — детей уже вывели на прогулку. Копошились в песочнице, бегали друг за другом, кричали чего-то. Олег остановился в нерешительности. А если он не узнает ребёнка, вот так просто не узнает и всё. И Валя его не узнает? Когда он её последний раз видел? Но делать нечего, разберётся как-нибудь.

Низенькая широколицая женщина в вязаной беретке, сдвинутой на один бок, зычно крикнула:

— Вторая группа, уходим! Уходим, вторая группа. Кобозев, десять раз повторять? Аркадина, Зуева, Гриднев, уходим, сказала. Парами вставайте, неслухи. Князева, Князев-а-а-а-а, да что за ребёнок, Князева!

Рыжий мальчишка, громко шмыгая носом, метнулся к качелям и схватил рукой за цепь.

— Светлан Викторовна, а Князева с качелей не слазит!

Он тряс цепочку, пытаясь пихнуть девочку, что действительно словно не собиралась с них слезать и идти куда велено. Олег застыл на месте, пытаясь разглядеть её лицо. Дети продолжали толкаться.

— Князева ду-у-у-ура! — радостно воскликнул рыжий: удалось-таки спихнуть.

— Сам дурак! — буркнула девочка и с размаху ткнула обидчику в нос кулаком. Он заревел и, отскочив подальше, заканючил:

— Светлан Викторовна, а Князева дерется…

Воспитательница обернулась.

— Да что за напасть такая! Иди сюда, Гринько, и когда же тебя от нас заберут, Князева, наказание просто, а не ребёнок!

Девочка сунула руки в карманы пальто, что было ей явно маловато и, пожав плечами, вскинула голову. Олега почувствовал, как на спине выступил пот. Даже не просто выступил, а поползла по позвоночнику холодная дорожка. Жест этот был в точности как у её бабушки Антонины Князевой.

Уже в помещении разглядел Валю как следует. Слава Богу, не худая и не замученная, а даже довольно плотная. Волосы темно-русые, но чуть светлее отцовских. Губы сжаты, в глазах упрямство. К Олегу, понятно, не кинулась.

— Валя, это папа тебя навестить пришёл, — сказала воспитательница, указывая на Олега, словно объясняла: это, дети, лошадка, у неё грива и хвост.

Девочка с интересом оглядела Олега и вновь пожала плечами:

— У меня два папы: папа Димка и ещё есть папа Мишка, а тебя как зовут?

Олега передёрнуло. Краем глаза успел заметить ухмылочку воспитателя. Хорошо же мамашка погуляла — ребёнок в отцах запутался.

— Валюша, — проглотив мешающий говорить комок, произнёс он. — Я твой родной папа Олег. Родной, понимаешь, и других нету.

— Есть, — топнула ногой Валя. — Мне Зинка сказала, что у меня папов много. А что ты мне принёс? Когда приходят, то гостинцы дают.

Олег растерялся, он действительно совсем выпустил из виду, что надо было хоть кулёк конфет принести.

— Он в следующий раз принесёт, — выручила Светлана Викторовна. — Сегодня магазин закрыт. Ты лучше покажи папе поделку и рисунок иди возьми в игровой на подоконнике.

Валя убежала.

— Что ж вы, папочка, с пустыми руками пришли? Положено гостинцы носить, дети-то знают.

— Я… да вот не сообразил, уж извините, — развёл руками Олег. — Не подумал чего-то.

— Понятно, — протянула женщина, — все вы отцы-то одинаковые: не подумал, когда ребёнка завёл, потом не подумал, когда развелся. Мой муж тоже не подумал, когда меня с двумя детишками бросил и на другой женился. Когда вы думать научитесь до того, как дети народятся, а не после?

Отвечать не пришлось — вернулась Валя. Показывала листок с какими-то каракулями и ком пластилиновый синего цвета с двумя горошинами разного размера. Оказалось — колобок. Олег плохо понимал, что она говорила. Слышал только голос, что был низковатым для девочки, и от этого Валя напоминала медвежонка из мультика. Потом потянула его за руку показать, где её кровать стоит и тумбочка. Олег покорно шёл за ней, согнувшись, чтобы держалась удобно, а не повисла, не доставая ногами до пола. Проходя мимо игровой, крикнула в приоткрытую дверь:

— Эй рыжий, ко мне новый папа пришёл, вишь какой длинный, он тебе щелбан отвесит, враз обоссышься.

— Не надо так, Валечка, — пробормотал Олег. — Нехорошо так говорить.