Не было бы счастья

Ланс, пребывая в определенном настроении, часто повторял, что нет на земле существа менее логичного, чем женщина, и обычно я с ним не соглашалась. А вот сегодня внезапно поняла — куратор прав целиком и полностью. Потому что поняла одну простую вещь — я практически обиделась, узнав, что граф Грейсток вовсе не пытался за мной ухаживать или — хуже того — домогаться. Он преследовал цели, которые, судя по его словам, имели вообще мало общего с тем интересом, который молодой мужчина может испытывать к женщине.

И это заставило подозревать, что не настолько уж я и красивая.

Рациональная часть сознания твердила «Просто успокойся уже и радуйся», но ее голос заглушало оскорбленное женское самолюбие. Мне и через порог не был нужен Джаред Лоуэлл, граф Грейсток, даже с титулом, настоящим замком и огромным состоянием, но от того, что он не подпал под мое обаяние, почему-то стало чертовски обидно.

— То есть волноваться за ваше душевное спокойствие нам не стоит? — спросил напрямик спросил доктор Монтегю, и ответом ему стал расстроенный и усталый вздох его пациента.

Ну да, у владельца замка Корбин и без того слишком много проблем, чтобы желать получить еще одну. Но я правда не настолько красива? Правильно твердит мама, что я только гроблю себя на этой бестолковой и не самой высокооплачиваемой работе… Теперь даже больной затворник, который видит разве что собственную прислугу, не разглядел во мне женщину!

Нет, и прежде я подозревала, что вовсе не похоть управляла действиями Грейстока, однако он говорил обо мне… как о бесполом существе, которое вообще не могло привлечь его! Ни при каком раскладе!

— Просто постарайтесь как можно скорей поставить на ноги мою гостью, и если начнет упрямиться — переупрямьте. В конце концов, со мной же у вас этот фокус удавался.

Заглянувший в обед вместе с подносом Ланс застал меня в чрезвычайно расстроенных чувствах. Я устроилась на кровати полулежа и безмолвно страдала.

— Вив, тебе хуже? Что за кислая мина? — тут же всполошился Уолш, которого явно не грела перспектива продолжить работу в одиночку.

— Мне не хуже, — буркнула я самым несчастным тоном. — Мне гораздо лучше…

Коллега сгрузил свою ношу на столик. Аромат супа разлился по комнате, а в желудке тут же забурчало.

— Так что ты мрачная? — решил все-таки докопаться до истины Ланс. — Что-то стряслось?

Я понимала, что стоило просто промолчать, но слова буквально сами сорвались с языка.

— Со мной что-то не так? — жалобно спросила я и уставилась на куратора в надежде на то, что он реанимирует мою в ноль убитую самооценку.

— Ну, ты как бы болеешь, у тебя температура… Да, ты не в порядке.

Мышление простое как табурет! Прямые линии, углы, никакой фантазии.

— Да я не о том! Грейсток меня не просто не домогался! У него даже мыслей не было о том, что это возможно! Создатель милосердный, на меня не клюнул Джаред Лоуэлл! Это уже диагноз похуже пневмонии!

Так долго и громко на моей памяти Ланселот Уолш не ржал ни разу. Не как лошадь — как целый табун, честное слово.

— Вив, ты хотела закрутить роман с чахоточным графом? — осведомился Ланс, когда способность говорить к нему вернулась.

От одной мысли о такой возможности поплохело.

— Нет! Конечно же, нет!

В какой-то мере наш действительно гостеприимный хозяин вызвал во мне интерес как личность, но я тоже видела в этом человеке существо без какого бы то ни было пола.

Мужчина насмешливо фыркнул.

— Так и какая тебе разница, хочет тебя Грейсток в постель затащить или нет? Все равно с его здоровьем не ушло бы дальше непристойных предложений и не менее непристойных фантазий.

Да, чего-то в этой жизни мужчины понять просто не в состоянии.

— Лично мне интересно, как ты все это узнала. Выкладывай давай.

Я и выложила все без утайки, на этот раз вообще все, можно было не бояться больше, что Ланс решит выяснить по-мужски отношения с Грейстоком, загнав последнего в могилу.

— Ну ты и тихушница, — уважительно и почти восхищенно присвистнул по окончании рассказа Уолш. — Всегда считал, что женщины могут хранить секреты только хорошо организованными группами, но ты сегодня поколебала мою уверенность. И вынужден признать, что ты поступила на этот раз совершенно верно и спасла нас от больших неприятностей.

Хороший повод для меня раздуться от гордости, но как-то не вышло.

— И все-таки я не понимаю, с чего ты решила расстроиться, Вив. Тебе радоваться впору. Грейсток оказался не психом с извращенными пристрастиями, а в целом порядочным человеком, который добивается своих целей не в ущерб себе. Выдохни. Ты же все равно не хотела заполучить себе такого поклонника, — принялся увещевать меня Ланс, пытаясь не сгинуть в сражении с женской логикой. — Тут радоваться надо, а у тебя выражение лица такое, словно на похоронах. Собственных. Улыбнись уже.

Я растянула губы в улыбке, но, похоже, с ней было что-то не так, потому что коллега поспешно попросил перестать.

Но почему, в конце концов, Джаред Лоуэлл просто не признал при докторе Монтегю, что считает меня привлекательной?! Тогда бы я могла полностью успокоиться и выбросить всю эту историю из головы как дурной сон.