Не было бы счастья

Видимо, не я одна испытывала отвращение при виде настолько измученного болезнью существа, и именно поэтому граф Грейсток не испытывал отрицательных эмоций по отношению ко мне. Он просто привык и смирился с тем, как люди относятся к нему. Научился все воспринимать в философском ключе.

Мне бы тоже хотелось научиться вот так отстраняться от своих проблем, но подозреваю, для этого потребуется такой духовный рост, какой мне никогда не светит.

— Но со мной точно не случится ничего плохого, если… — осторожно начала было я уточнять детали будущего непотребства. Я уже согласилась на то, чтобы помочь Грейстоку. Совершенно бесплатно. Разумеется, при условии полной безопасности этого странного действа для меня самой…

Здравый смысл истерически твердил, что черт его знает, как оно на самом деле, Грейстоку нужно мое согласие на этот бред с поцелуем, и он скажет точно так, как нужно, чтобы только я поверила и пошла у него на поводу! Нельзя запросто верить людям, которых знаешь-то всего ничего…

— С вами не произойдет ничего неприятного. Ну кроме того, что я окажусь близко, — ответил как будто искренне Грейсток.

Теперь я была уверена, что это-то в состоянии пережить. Не так и страшно — поцеловаться с Джаредом Лоуэллом. Точно переживу.

Я набрала в грудь побольше воздуха, а потом как в омут с головой:

— Если вам нужно избавиться от магии, я… Я согласна. Честное слово.

От такого предложения Джаред Лоуэлл как будто шок испытал.

— Но… разве вам не мерзко прикасаться ко мне? — растеряно спросил он, явно оторопев после чересчур щедрого по его собственному представлению предложения.

Само предположение прозвучало очень логично и притом странно. А я поняла, что, может, я и не мечтала о поцелуе с Грейстоком, но после него меня точно не стошнит.

— С чего бы? — переспросила я и продолжила излишне бодро: — Ни капли не мерзко. Тем более, вы же сказали, так вам станет легче.

Лоэулл улыбнулся как будто с пониманием, самую малость насмешливо, но не настолько, чтобы я вдруг оскорбилась.

— Надеюсь, вы потом вспомните о своих словах, — пробормотал мужчина вполголоса, а потом резко поднялся из кресла.

Очевидно, слово и дело у Грейстока не расходились — уже через секунду он склонился надо мной, все еще утопающей в своем кресле. Наши глаза встретились, и я вдруг почувствовала себя кроликом, который завороженно глядит на змею, последнее, что увидит в своей недолгой и бестолковой кроличьей жизни. И в то мгновение, когда я уже готова была завопить от страха, что все отменяется, сухие потрескавшиеся губы прижались к моим… И стало не до разговоров.

Это действо точно нельзя было назвать поцелуем, никак нельзя. Наверное, так себя чувствует электрический прибор, который после долгого простоя наконец подключают к сети. Я сперва ощутила, словно что-то проникло в самую душу, а потом внутрь рухнула бездна, и поток чужой магии сносил, заставлял захлебываться восторгом пополам со страхом. Губы Грейстока вообще не ощущались. Да что там — я даже собственное тело больше не чувствовала. Только магия — ничего больше.

А потом все вдруг прекратилось, и я снова оказалась в спальне в замке, надо мной нависал граф Грейсток, который выглядел все таким же больным, вот только словно кто-то снял с его плеч тяжелый груз, и теперь молодой мужчина сумел, наконец, держаться свободно, а не сохранял осанку через силу.

Кто-то снял? Не кто-то! Я! Это сделала я, принесла пусть краткое, но облегчение. А теперь по моим жилам текла лениво как река по равнине чужая, но такая уютная магия, о которой прежде мне приходилось только мечтать, глядя на более одаренных людей.

— Теперь в вас часть меня, — светло улыбнулся Грейсток, отступая на шаг. Прозвучало до забавного двусмысленно, что было очевидно обоим, но вместо неловкости и смущения мы с графом одновременно рассмеялись. Теперь у нас появилась общая тайна, которая как ни странно сближала.

Я прижала руки к груди, не имея подходящих слов, чтобы описать то, что ощущала. Слишком много чувств. Да, это заемная сила, она закончится, но какое-то время мне удастся почувствовать себя настоящим, полноценным магом! Однако не для моей пользы проводилось это странное действо.

— Вам лучше? — спросила я, помня, что все случилось в первую очередь для облегчения страданий графа Грейстока.

— Никогда не чувствовал себя так хорошо. Благодарю. С вами все в порядке?

Вместе с магией пришла и легкая эйфория, словно я выпила бокал шампанского и теперь язык пощипывает от пузырьков, а в крови блуждает ровно столько алкоголя, чтобы чувствовать себя легко и беззаботно.

— Никогда не чувствовала себя так хорошо, милорд, — повторила я слова мужчины и рассмеялась, запрокинув голову.

— Мне бы хотелось, чтобы вы звали меня по имени. Джаред.

И снова я могла посмотреть в его глаза, в которых было такое выражение… Просто нельзя ответить отказом, когда на тебя так смотрят. Создатель, меньше чем за час мы как будто действительно сблизились настолько, чтобы звать друг друга по имени. Уму непостижимо. Так еще немного, и мама получит такое желанное для нее селфи с целым графом.