Не быть волшебником

– Выращивать рис – прекрасно, – просиял Чжан. – Ты совершаешь простые действия, последовательно и верно, оттачивая искусство, стремясь к совершенству. Бросаешь зерна в мягкую землю, зная, что скоро увидишь чудо – как они прорастут. А на заре перед тобой расстилается поле – тысячекратное повторение волшебства. Каждый день на рисовом поле наполняет мое сердце радостью. Каждое рисовое зерно – это подарок и чувство выполненной тяжелой работы.

– Но неужели тебе не хочется видеть больше? Здесь же нет ничего почти.

– Я вижу больше, – уверенно сказал Чжан, – чтобы изучить мир, необязательно выходить из дома. Подо мной земля, и везде земля. На земле стоит мой дом, и везде себе строят дома. Надо мною солнце, луна, звезды – такие же, как везде. Да, где-то земля хуже, где-то солнце жарче, но они по-прежнему остаются землей и солнцем. Ты привык оценивать мир, основываясь на том, что видят твои глаза. А мир не заканчивается видимым. Он существует и за горизонтом. И под землей, и над небом. Зачастую нам даже не надо смотреть далеко, чтобы увидеть важное. Как, например, взгляд волчьих глаз, наблюдающий за нами.

– Где? – стал крутить головой Костя. – А! Точно! Черныш, а я и не обратил внимания.

Волчонок подбежал к людям, поняв, что говорят о нем. Костя потрепал его по холке и предложил Чжану:

– Пойдемте к нам, у нас сегодня много гостей, в честь этого решили большой банкет закатить.

– С удовольствием принимаю приглашение, – сказал Чжан.

Люди направились в сторону Костиного дома, и волчонок посеменил за ними. Вдруг он остановился и повел носом. Какой-то новый запах принес ветер. Черныш закрутился, пытаясь понять, в какой стороне находится его источник. Он замер на мгновение, а затем побежал в противоположную сторону от того направления, куда ушли Костя с Чжаном.

Запах был очень сильным, этот запах не мог быть от мелкого животного. Волчонок бежал быстро, но все никак не мог достичь цели. Было странно, что запах прошел такое далекое расстояние. И тут перед волчонком появился ответ. Это был запах человека. Но не одного человека. Впереди, выстроенные в одну линию, закованные в черные доспехи, стояли солдаты. Их было несколько тысяч, в масках, с самым разным оружием в руках. Впереди стоял командир. Он отдавал солдатам какие-то приказы, криком выравнивания шеренги. Черныш решил узнать подробнее, что это за нашествие, и подошел ближе. Напоследок он оглянулся назад, Костя с Чжаном, должно быть, уже у Костиного дома. Позвать их он еще успеет, а пока надо разобраться самому.

Сперва волчонка не замечали. Командир, отличающийся от солдат доспехами, они были из блестящей хромированной стали, шел вдоль выстроенного войска и отдавал короткие приказы. Черныш на небольшом расстоянии шел за ним, внимательно изучая гостя. Командир, занятый своим делом, не замечал волчонка. А вот солдаты Черныша заметили. Его появление вызвало заметное шевеление в рядах, на которое через некоторое время обратил внимание и сам командир. Он подошел к той части шеренги, в рядах которой возникло беспокойство, чтобы выяснить, в чем дело. И только тогда заметил идущего за ним волчонка.

– Это что за местная фауна, – процедил он сквозь зубы и вытащил короткий клинок.

Черныш спокойно наблюдал за действиями командира. Волчонок смотрел в его глаза и пытался понять. Командир был человеком без сомнений, но его взгляд, походка, запах – Черныш чувствовал в этом существе в доспехах сильное животное начало. А еще волчонок вдруг понял, что глаза этого человека-животного реагируют на его взгляд, как глаза белки, которую он недавно пытался догнать.

В течение нескольких минут войско с удивлением наблюдало картину, как волчонок пятится назад, в сторону леса, а за ним, ступая неверным шагом, плетется их командир. Никто из бойцов не шевелился. Они давно усвоили, что проявление инициативы без приказа – верная смерть.

Командир шел, подчиняясь воле волчонка. Черныш какое-то время пятился, а потом повернулся и пошел нормально, немного со стороны поддерживая контакт с глазами ведомого. Плана особого не было, но казалось логичным обезглавить армию хотя бы на время, пока он не предупредит волшебников. Волчонок привел командира к Костиному дому.

– Это прекрасно! – восхищенно сказал Уан. – Вот уж не думал, Мика, что ты заведешь себе Ауку. Я думал, ты добрый волшебник. А оно вон как. Оказывается, за показной добротой скрывается беспринципный чародей, готовый собрать армию всяких чудищ.

– Что ты мелешь, Уан? – зло спросил Микаэль.

Черныш отвел взгляд от командира. Он увидел, что обстановка, с тех пор как он был здесь в последний раз, сильно изменилась. Возле дома собрались все волшебники, кот, летунья и земледелец. А напротив них, ехидно ухмыляясь, стоял маленький, толстый бородач, которого Микаэль называл Уаном.

– Только не строй из себя простачка, – ехидно заметил Уан и подошел к только что приведенному Чернышом командиру. – Смотри, как твоя шавка моего верного генерала загипнотизировала.

Командир приходил в себя, он оглядывался, выставив перед собой меч, но бросаться в бой с волшебниками не торопился.