(не)Человек

Наверху раздался механический скрежет, после чего по всем четырём граням ринга начали появляться неясные металлические конструкции. Сергей отчаянно возрождал в сознании слова, способные их описать, и только по прошествии времени смог определить их как «решётки». Изначально находясь в горизонтальном положении, по мере спуска эти решётки всё больше изменяли свой угол относительно пола, пока в момент соприкосновения с краями ринга, наконец, не остановились на девяноста градусах.

Уходить с ринга больше было некуда.

И одновременно с осознанием этого факта Сергей заметил в противоположном углу ринга некое чёрное пятно. И у пятна этого были вполне человеческие очертания.

«Да что происходит?» — хотел было спросить Сергей вслух, но получилось лишь прокрутить это у себя в голове.

Что уже являлось немалым для нынешнего Сергея достижением.

А тем временем доносившийся со всех сторон шум толпы и зверья всё нарастал. Оставалось только гадать, что же там творилось за пределами ринга, но какая-то часть Сергея и вовсе не желала этого знать. Периферийным зрением он нет-нет да и выхватывал из тьмы нечто такое, мириться с чем его вялое сознание никак не желало.

— Бой! — внезапно объявил чей-то голос, одновременно с чем раздался чистый звон гонга.

В Сергее словно щёлкнул рубильник.

Взгляд прояснился, мысли разогнались, а по телу побежали один за другим нервные импульсы. Доли секунды ушли на принятие того, что Сергей снова мог свободно двигаться. И только он начал это делать, как замеченное ранее чёрное пятно уже подскочило к Сергею на расстояние вытянутой руки, отвесив затем хороший удар в челюсть.

— Аргх! — вырвалось у Сергея скорее от неожиданности и удивления, чем от боли.

Удар был ощутимым, но не более того.

И тем не менее Сергей инстинктивно опустил голову вниз и поднял руки в блоке. Как раз вовремя, ведь на него начал сыпаться целый град из ударов.

— Нет! Стоп! Хватит! Я не!.. — отрывисто затараторил Сергей, силясь остановить происходящее.

Но кто бы там его ни бил, прерываться он явно не планировал.

В основном Сергей ловил удары головой и корпусом, но периодически попадало и по ногам. И били его совершенно точно не в перчатках.

Пятясь назад, Сергей очень быстро оказался зажат в углу, вслед за чем шквал ударов только усилился. Он ещё пытался что-то кричать, дабы остановить разворачивающееся безумие, однако в поднявшемся зверином гвалте даже он сам не мог более расслышать собственных слов. Ещё и удачно прилетевший ему прямо в нос кулак отозвался заметной такой вспышкой боли.

Терпеть и дальше Сергей не мог.

Не глядя он выкинул вперёд обе руки и оттолкнул от себя яростно нападавшую фигуру.

Это сработало. Пространство взорвалось новой порцией криков, рыков и завываний, но, по крайней мере, на самого Сергея уже больше никто не наседал. И он смог наконец взглянуть нормально на то пятно, что его так нещадно атаковало.

Это был пёс.

У Сергея аж дыхание перехватило от удивления, но видел он ровно то, что видел. С канваса в двух метрах от него поднимался чёрный антропоморфный пёс в боксёрских шортах. С ног до головы его покрывала короткая шерсть, а морда очень сильно напоминала породистого ротвейлера.

«Костюм. Это костюм», — убеждал сам себя Сергей, да только все его доводы разбивались об то, как натурально блестела шерсть в свете прожекторов и как подрагивали лицевые мышцы на ротвейлерной морде.

Даже подёргивающиеся уши.

Всё выглядело слишком по-настоящему.

— Бл*ть, — только и смог выдать недоумевающий Сергей.

Псоглавец (лучшего слова для обозначения этого существа Сергей не нашёл) поднялся на ноги и принял классическую боксёрскую стойку, прикрывая подбородок замотанными в бинты руками. Сергей на автомате также встал в стойку, только сейчас заметив, что и на его руках красовались криво замотанные бинты.

Псоглавец настороженно шагнул вперёд.

— Нет, погоди, — вытянул Сергей вперёд левую руку. — Я вообще не е*у, что здесь происходит, но, пожалуйста, не надо…

На пружинящих ногах псоглавец резко сократил дистанцию и принялся расстреливать Сергея левыми джебами. Сергей вновь поднял защиту и стал отступать. А к джебам тем временем начали добавляться тяжёлые прямые правой. Отсутствие адекватного ответа со стороны Сергея развязывало псоглавцу руки, отчего последний всё больше уходил в разнос.

Но снова превращаться в грушу для битья Сергей вовсе не желал. И потому, подловив момент, отвесил псоглавцу в перерыв меж замахами стандартную двойку. На этом всё и закончилось.

Псоглавца будто выключили. Он мгновенно отклонился назад и без сознания повалился на спину. Чудовище пало от всего двух ударов. И действительно боявшийся его до этой секунды Сергей теперь испугался того, что мог ненароком данное создание убить. На пике паники и возбуждения он не очень-то рассчитывал силы.

Но дело было сделано. И по ушам ударила очередная волна человеческих и звериных возгласов. Да настолько сильно, что Сергей невольно вздрогнул и принялся озираться по сторонам, вглядываясь в просветы меж решётками. И видел там, как нормальные человеческие силуэты, так и явно звероподобные фигуры.