(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

- Мы опять опоздали?- полуобернулась к следовавшему за мной Конану.

- Нет, 'aвгусты ещё не появились. Не волнуйся.

- Я и не волнуюсь, просто... Где все эринацеусы? Придут с ними?

Ликтор тихо рассмеялся, а я так и подпрыгнула от грубоватого голоса Ээрикки:

- Неужели вовремя? Думал, явитесь, как обычно, к концу!

Я обернулась, ожидая увидеть сартория, но... его не было.

- Мне уже мерещится?- покосилась на Конана, пытавшегося обуздать весёлость.- Или ты тоже его слышал?

- Ты ослепла?- голос определённо принадлежал Ээрикки.

Снова огляделась, чувствуя себя участницей дурацкого теле-шоу вроде "Подставы" Эштона Кутчера.

- Хватит вертеть головой! Я – перед тобой, бестолковая!

И я тихо ахнула, увидев "источник" голоса... Настроившись увидеть увешанного драгоценностями ежа, не обратила внимания на стоявшего рядом... парня немногим старше меня. Смоляные волосы, чёрные, как уголь глаза, широкие плечи. Одет в чёрное, на груди – знакомая золотая цепь с алым камнем... Пальцы у меня на ногах не поджались, но рот приоткрылся больше, чем позволяли приличия.

- Ээ... рик... ки?..

Он закатил глаза и тут же отдёрнул руку, когда, не помня себя от изумления, я попыталась его пощупать.

- С ума сошла?

- Кажется... да.

- Наконец-то признала!

- Это твой истинный облик?- я безуспешно силилась моргнуть.- И всё это время ты бегал на четвереньках, хотя мог выглядеть... вот так?!

- Никакой он не истинный! Ходить на двух лапах!

- Тогда почему?..

- Как иначе я смогу танцевать?

- Т-танцевать? Т-ты?..- от непроходящего ошеломления начала заикаться.

Парень – всё ещё не могла назвать его Ээрикки даже мысленно – насупился.

- А что? Не прошу ведь тебя быть моей парой!

- Почему нет?- невзначай вставил наблюдавший за всем Конан.

- Хорошо!- прищурилась я.- Не привыкший ходить "на двух лапах" сарторий наверняка танцует, как медведь. Но, так и быть, потерплю его косолапость, если пообещаешь пригласить на танец Векесу!

Сарторий лишился дара речи – "захлопал" ртом как рыба. Конан расплылся в улыбке.

- Договорились, Леголас Дейнерис Эвердин. Но тебе действительно придётся представить нас друг другу.

- С удовольствием! Только бы найти Векесу...

- Она – там.

Проследив за загоревшимся взглядом ликтора, я увидела деву-кошку в окружении нескольких личностей мужского пола. Гибкое тело прикрыто тонкой золотой сетью с вкраплениями изумрудов. Когда на них падал свет, казалось, блеск отражается в её глазах. Конан тихо вздохнул, когда красотка повернулась в нашу сторону.

- Идём,- я легко потянула его за рукав.

- Куда собрались?- прошипела человеческая ипостась Ээрикки.- Всякие связи с нуптами до завершения отбора запрещены!

- Связи!- отмахнулась я.- Просто потанцуют и всё. Ты же собираешься танцевать со мной.

- С чего ты взяла?

- Пообещала Конану, ты ведь слышал.

- Но я никому ничего не обещал!

- Сделка есть сделка,- вздохнула я.- Честь не позволяет мне отказаться от данного слова. Ты ведь не хочешь меня обесчестить?

- Я не... что?- опешил Ээрикки.

- Идёшь с нами или подождёшь здесь?

Но, прежде чем сарторий успел ответить, Конан деликатно кашлянул.

- Да, ты прав,- согласилась я.- Будет лучше, если подождёт здесь. Мы сейчас!

И, подмигнув окончательно растерявшемуся ежу в человеческом обличье, поспешила к Векесе.

 ***

- Ты неверно истолковала мой намёк,- шепнул мне Конан.- Не стоит позволять себе вольности в общении с сарторием, когда вы не наедине. Его слишком смущает твоё присутствие, но, если будешь вести себя более сдержанно, ему хотя бы удастся скрыть это перед посторонними.

- И как тебе удалось определить, что он смущён?- я недоумевающе покосилась на ликтора.- Лично для меня это аболютно незаметно. Salve, Векеса!

Дева-кошка просияла приветливой улыбкой. Заблестевшие глаза, почти не задержавшись на мне, скользнули к моему сопровождающему.

- Познакомься с моим стилистом и ликтором этого королевства...

- Империи,- подсказал Конан.

- ...этой империи,- поправилась я,- Конаном. Конан, а это – Векеса, одна из наиболее адекватных конкурсанток...

- ...претенденток,- снова поправил Конан.

- ... претенденток,- закатила я глаза,- среди невест принсепса.

Ликтор вежливо склонил голову, пёрышки на его затылке затрепетали.

- Для меня это честь, домина.

- Векеса,- кокетливо отозвалась та.

- Домина Векеса.

- Просто Векеса.

Кожа Конана приняла бордовый оттенок.

- Сад в это время суток великолепен,- он галантно подставил Векесе локоть.

Дева-кошка грациозно обвила его рукой.

- Здесь есть выход в сад?

- Нет, но можно полюбоваться на него с балюстрады.

Векеса кивнула и, проходя мимо меня, благодарно шепнула:

- Не забуду этого, хомос!

Улыбаясь, я проводила взглядом удаляющихся "голубков".

- Сводничество,- раздался за спиной насмешливый голос.- Что ещё ожидать от хомоса!

- Уже выспалась?- не оборачиваясь, парировала я, узнав голос Дакари.- Послушайся совета – никогда не засыпай в присутствии посторонних. От твоего храпа можно оглохнуть!