(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

Конечно, "блохи" не испугались и начали меня передразнивать. Но когда я пригрозила отменить запланированные на вечер тараканьи бега, притихли. Необходимость готовиться к провалу испытаний отпала, и за развлечениями можно было проводить ночи напролёт. Этой ночью уже ставшая традицией "Игра престолов" была лишь "прелюдией" к основному веселью, полностью завладевшему умами моего окружения. Субира даже отказалась от встречи с воздыхателем, лишь бы познакомиться с этой новой забавой, о которой была немало наслышана от Векесы.

Компания разошлась незадолго до ужина. Ши отправились отлавливать тараканов, ово – заботиться о еде, а я не успела насладиться тишиной, как дверь отворилась в очередной раз. И снова на пороге стоял не Ээрикки...

- Гилберт...- удивилась я.- Думала, ты за мной пошлёшь...

- Я и собирался,- улыбаясь, он направился ко мне.- Но потом решил, для тебя безопаснее не покидать комнату лишний раз.

- Может, опасности больше нет? Теперь, когда у каждой претендентки появился шанс стать твоей избранницей...

- Об этом я и собирался говорить. Изменение условий – происки сторонников Уоссвы. Террестрисы, игнисы и флосы их поддержали, но я уверен, они договорились обо всём заранее.

- Они не хотят видеть меня своей правительницей,- пожала я плечами.- И их можно понять...

- Но этого хочу я,- Гилберт сжал мои ладони в своих,- и плебс, и многие аристократы. У тебя гораздо больше сторонников, чем недругов. А я – здесь, чтобы сказать: нисколько не сомневаюсь, победительницей испытаний станешь ты и никакая другая.

- Гилберт...- пробормотала я, не выдержав его взгляда.

Он мягко приподнял мою голову за подбородок, вынуждая поднять на него глаза.

- Я просто знаю это, Дейни.

Чуть зардевшееся лицо медленно склонилось к моему, в глазах мелькнуло вопрошающее выражение, будто он спрашивал позволения... и меня снова охватило желание признаться ему во всём. Но тут в коридоре послышались знакомые звуки: шлёп-шлёп, шлёп-шлёп, и принцепс с видимым разочарованием отстранился.

- Я велел преторианцам не впускать сюда никого, но... мне уже пора,- он подавил вздох.- Никогда не относился к отбору серьёзно. Никому не нужная традиция, пережиток. Правда, этот пережиток дал мне тебя. А теперь он же мешает назвать тебя моей... Но клянусь, я  этого не допущу,- его пальцы ласково скользнули по моей щеке, пробежали по волосам.- Доброй ночи, Дейни.

Скрывая неловкость, я шутливо присела в реверансе.

- Bonam noctem, princeps meo[2].

Грустное личико Гилберта просветлело.

- Рад, что ты начала учить наш язык, милая Дейни,- и тихо добавил:

- Electa mea[3].

Закусив губу, я смотрела, как он направляется к двери. Ово только что не столкнулись с ним на пороге и, торопливо поставив на стол тарелки с ужином, подскочили ко мне.

[1] I’m feeling good (англ.) – "Мне хорошо".

[2] Bonam noctem, princeps meo (лат.) – Доброй ночи, мой принцепс!

[3] Electa mea (лат.) – моя избранница.

***

- Он обещал, что добьётся отмены испытаний?- с надеждой спросил Тайт.

- В смысле – отмены?- не поняла я.

- Испытания – глупость,- робко вставил Туэ.- Принцепс тебя обожает, и, хотя ты не отвечаешь ему взаимностью...

- ...всё равно должна стать нашей правительницей!- выпалил Тайт.

- Хотя стать избранницей сартория – тоже почётно,- задумчиво протянул Туэ.- Или благородного Тобы – он очень восторженно о тебе отзывается и наверняка не отказался бы назвать своей избранницей, если бы ты не прошла испытания...

- Только не Тоба, дуралей!- возразил Тайт.- Если станет его избранницей, ей придётся покинуть дворец августов, а, значит, и нас!

- Ты прав, брат, это не пришло мне в голову...

Я оторопело водила глазами от одного ово к другому.

- Похоже, о моём будущем можно не волноваться – вы уже всё распланировали.

Неприкрытое ехидство ничуть не смутило братьев.

- Мы хотим, чтобы ты осталась!- без обиняков заявил Тайт.

Туэ согласно кивнул.

- А с чего вы взяли, что я не останусь?

О намерении провалить испытания знали только Конан, Векеса и Ээрикки. Ово переглянулись и потупились.

- Что?- нахмурилась я.

- Не злись, домина. Мы... случайно услышали твои слова,- тихо признался Тайт.- Что из-за изменения условий тебе придётся остаться здесь на неделю дольше. Потом нас сморил сон... Ты ведь опасаешься, что не сможешь выйти победительницей и будешь вынуждена вернуться в свой мир? Поэтому мы и надеялись, принцепс добьётся отмены испытаний, и ты останешься...

Я мысленно выдохнула. В следующий раз наука: ждать, пока подействует яд Нуру, а не начинать крамольные беседы, когда любопытствующие уши ловят каждый звук! Правда, в ту ночь силу яда испытали на себе только дежурившие за дверью преторианцы – когда Векеса в сопровождении Субиры пришла "развлекаться до утра". Конан, не появлявшийся с прошлой ночи, просил передать, что очень занят, но обязательно заглянет ко мне на следующий день.

- А Ээрикки?- небрежно поинтересовалась я.

- Сартория я не видела,- тихо проговорила Векеса и, явно не желая задерживаться на этой теме, тряхнула ушами.- Так что ждало Арью в Браавосе? Она нашла Безликого Убийцу?