(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

- Нет,- усмехнулся он.- Просто меньше соблазна.

- Сделать что?

Дурачаясь, я подошла ближе, остановившись в каком-то шаге от него. Лицо Ээрикки напряглось.

- Ты испытываешь меня? Зачем?

В самом деле... зачем? Только эта мысль и успела пронестись в голове – уже в следующее мгновение руки Ээрикки обвились вокруг моего тела, и у меня мелькнуло смутное воспоминание. Кажется, нечто подобное происходило в храме, прежде чем каннабис одержал надо мной верх... Сарторий и я стояли вцепившись друг в друга – совсем как сейчас...

- Ты оказалась права, Дейни...- прошептал Ээрикки.

- Конечно,- поддакнула я.- А в чём?

Он улыбнулся и ласково погладил меня по шеке.

- Ты ведь предрекала мне путь от ненависти до любви. Хотя,- по его лицу мелькнуло лукавое выражение,- не так уж тебя и ненавидел.

- Но очень умело меня в этом убеждал,- в тон ему отозвалась я.

Ээрикки снова улыбнулся, мимолётно, словно мысли его были заняты совсем другим, и осторожно, будто опасался, что я его оттолкну, прильнул к моим губам. Может, оттолкнуть его действительно следовало – для чего растравлять то, чему не быть? Но в тот момент я не очень прислушивалась к голосу разума. Прижавшись к груди представителя "диковинной" расы, с жаром отозвалась на поцелуй, трогательно робкий и нетерпеливый одновременно. Ээрикки издал едва слышный стон, ладони лихорадочно обхватили моё лицо, скользнув по шее, стиснули плечи... Но вдруг тишину, нарушаемую только нашим прерывистым дыханием, прорезал громкий рокочущий звук. Подскочив от неожиданности, мы уставились друг на друга безумными глазами... Рокочущий звук повторился, мы оторопело оглянулись и... истерично расхохотались. Звук был храпом одного из ово, сильно подозреваю, Тайта.

- Раньше за ним такого не водилось...- охнула я.- Наверное, неудобно лёг...

- Недаром мне не нравилось, что они ночуют в твоей постели!

Ээрикки тоже перевёл дух и, вдруг посерьёзнев, впился в меня испытующим взглядом.

- Пытаешься прочитать мои мысли или хочешь, чтобы прочитала твои?- улыбнулась я.

- Первое – соблазнительно, второе – необязательно,- отозвался он.- Всё-таки хочу знать, попроси я тебя остаться, ты бы осталась?

Вопрос застал меня врасплох.

- Какая разница? Ведь сам говорил, что...

- Иного выбора нет, да, говорил,- нетерпеливо перебил Ээрикки.- Но если бы он был?

- Передумал меня возвращать?- напряглась я.

- А ты не передумала возвращаться?

Я высвободилась из его рук.

- Что-то произошло? Появился третий вариант, о котором я не знаю?

- Нет,- лицо Ээрикки вдруг приняло отчуждённое выражение.- И вижу, искать его не имеет смысла.

- Ээрикки...- растерянно протянула я.

- Единственный способ вернуть тебя в твой мир и оставить там – запечатать ведущий в него портал. Тогда тебя не смогут вернуть сюда. Это – очень сильная магия, почти необратимая. На то, чтобы открыть портал снова, уйдут годы. Принцепсу не позволят отвергнуть остальных невест ради призрака в мире хомосов, он будет вынужден назвать своей избранницей другую.

- Это так... жестоко...- пробормотала я.

- Тогда в чём дело? Останься, стань его примой доминой,- зло усмехнулся Ээрикки.- Испытания будут проходить в Лесу Грёз. Подробности мне неизвестны, но уверен, что смогу пробраться туда и провести тебя к порталу, пока остальные будут бороться за право стать избранницей принцепса. Знать об этом не должен никто, включая твоих подруг и Конана. Сюда мне лучше не приходить. Когда всё обдумаю, сообщу. 

Не добавив ни слова, он развернулся и зашагал к двери, а я, растерявшись окончательно, бросилась следом.

- Ээрикки!

Он замедлил шаг.

- Я тебя обидела?

- Нет,- обернувшись, сарторий даже выдавил улыбку.- Ты не обидела меня, Дейни. Просто... всё это действительно жестоко. Доброй ночи!

- И тебе...- прошептала я.

Но слова повисли в пустоте – сарторий уже исчез за дверью...

***

Потянувшиеся за тем дни отличались только по порядковым номерам – я их считала: первый, второй, третий, четвёртый, пятый... Мой график был по-прежнему плотным: тараканьи бега, "рестлинг" рогатых жуков-геркулесов, уроки бурлеска для Векесы и Субиры, шоу теней, в которых теперь по очереди участвовали ово и ши... Всё это служило одной цели: отогнать подальше мысли о сартории и нашей последней встрече. Но они возвращались, стоило лишь немного потерять бдительность... Верный своему слову, Ээрикки не появился ни разу. А я мучительно боролась с простой истиной: мне его попросту не хватает...

- Домина.

Я подняла глаза от садовой дорожки, по которой  бродила без особой цели, на вытянувшегося передо мной преторианца.

- Прости, что потревожил. Благородный Тоба просит разрешения говорить с тобой.

Благородный голубоглазик стоял чуть поодаль рядом с другим преторианцем и, поймав мой взгляд, вежливо поклонился.

- Спасибо, что уделила мне время, домина,- робко улыбнулся он, когда мы прошли вперёд, оставив моих "телохранителей" позади.- Я хотел пожелать тебе удачи в завтрашних испытаниях.

- Да, уже завтра...- вздохнула я.