(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

Но Ээрикки будто тотчас забыл о разгроме. Бросился ко мне, перескакивая через обломки мебели, и, прижав к груди, словно меня сию секунду могло утянуть в чёрную дыру, впился поцелуем в мои губы...

- Тоже скучала...- прошептала я, переводя дух.

- Правда?- улыбка оветила его лицо на доли секунды.

Но уже в следующую он снова приник к моим губам и лихорадочно зашептал сквозь поцелуи:

- Я ненадолго... Не хочу прощаться... ещё к этому не готов... Испытания продлятся два дня, тебя хватятся не сразу... Каждая избранница попадёт в отведённую ей часть леса через портал... Но в каждой части есть ручей... и мёртвое дерево... Иди вдоль ручья в направлении, откуда слышатся птичьи голоса... Я буду ждать у мёртвого ствола...

- Пойдём со мной...- вырвалось у меня.

Ээрикки, самозабвенно сжимавший меня в объятьях, даже оторвался от моих губ. В затуманенных глазах мелькнуло удивление.

- В твой мир? Ты... серьёзно?

- Да,- чуть дрогнувшим голосом подтвердила я.- Ты ведь говоришь на всех человеческих языках. Если уж я привыкла к этому миру, наверняка и ты сможешь привыкнуть к моему. А я тебе в этом помогу...

- Дейни...- растроганно прошептал он.

Губы снова прильнули к моим, с ещё большим исступлением. Но теперь в поцелуе отчётливо ощущалось отчаяние.

- Я не могу... Портал можно запечатать только в моём мире. В вашем магия бессильна...

- Но что с тобой будет, когда всё откроется?..

- Не знаю,- слабо улыбнулся он.- Да и какое это имеет значение? Я обещал тебя вернуть, ведь так?

- Да, но...

Губы Ээрикки не дали договорить. Он прижал меня к себе, будто хотел оставить на память отпечаток моего тела на своём, и вдруг отпустил.

- Увидимся завтра, Дейни,- и, не обрачиваясь, унёсся из комнаты.

А я осталась одна посреди обломков, в тишине, нарушаемой лишь храпом ово и ши…

Глава 23

Лес Грёз. Воздух, пахнущий травами, и изумрудный свет, пробивающийся сквозь густые кроны деревьев, окруживших небольшую круглую поляну. По периметру поляны – двенадцать пней. На них, словно изваяния, застыли невесты принцепса эринацеусов. Лица сосредоточены, глаза устремлены на существо в центре круга. Существо – забавная смесь дриады и термита, рассказывает о том, как будут проходить испытания. Каждая избранница должна добыть... что-то и доставить это... куда-то. Это – единственное, что задержалось в моём сознании. На пне справа – Векеса, пень слева заняла Субира. Мои подруги, с которыми я так и не попрощалась... Векеса, конечно, догадывается – слишком уж крепко обняла меня, прежде чем забралась на пень. Как и Конан, готовивший меня к этому последнему испытанию. Я опустила глаза на своё одеяние – непривычно простое, но повторяющее каждый изгиб тела, и белое, как свадебный наряд... Скромность платья с лихвой компенсируют отличительные знаки избранницы принцепса – широкие золотые браслеты, ожерелье и серьги. Где-то среди всего этого великолепия – и "колёса Фортуны", подаренные Тобой. А на пальце мерцает перстень Гилберта. Конан вздохнул, когда увидел кольцо.

- Это... на удачу,- пояснила я.

Ликтор только улыбнулся. За всё время, пока меня одевали, он не произнёс ни слова и лишь перед самым уходом проговорил:

- Я бы пожелал удачи в испытаниях, но знаю, тебе нужно совсем другое. Прощай, Леголас Дейенерис Эвердин. Для меня было честью находиться рядом с тобой всё это время.    

Он было поклонился, но я, всхлипнув, бросилась ему на шею.

- Спасибо, Конан. Будь счастлив с Векесой.

Он смущённо кашлянул, кивнул и торопливо вышел из комнаты. Но я успела заметить слёзы, блеснувшие в птичьих глазах...

- Bonam fortunam![1]- пронзительный голос дриадоподобного существа вернул моё сознание в Лес Грёз.

В листве окружавших нас деревьев вспыхнули алые огоньки, поверхность пней замерцала золотистым светом. Я посмотрела на подмигнувшую мне Субиру, затем – на Векесу. Губы девы-кошки шевельнулись, и я разобрала "Прощай, хомос"... а потом поймала на себе взгляд Дакари, и по спине пробежал холодок. На лице девы-саламандры застыла злораднейшая из ухмылок. Я метнулась взглядом к "земляному червю" – то же выражение, словно обе стервы были зеркальным отражением друг друга. Неужели они узнали об Ээрикки и нашем плане?..

- Bene ambula[2]!- провозгласила "дриада".

Меня охватила паника. Кажется, или действительно сквозь исходящий от пня золотистый свет, пробивается что-то вроде чёрного дыма?..

- Векеса...- прошептала я и меня рвануло вниз…

Знакомое ощущение, будто попала в кисель, готовый меня задушить. Я истерично забарахталась, пытаясь кричать. Но вспомнила путешествие из Запределья в мир эринацеусов, ворчание Ээрикки, когда меня едва не "поглотила Бездна", потому что я "начала дёргаться, как одержимая"... Нужно срочно прекратить барахтаться! Но меня уже завертело, как пылинку, я всё-таки закричала, обо что-то ударилась и судорожно закашлялась, задыхаясь и отплёвываясь от... песка. Кое-как отдышавшись, подняла глаза и остолбенела. Над головой – пурпурное небо, вокруг – песчаные дюны, а впереди возвышается огромная высеченная из камня кобра...

- Что за...- начала я и, закашлявшись, выплюнула очередную порцию песка.