(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

Когда прошлой ночью после всех волнений передо мной наконец появилась еда, от голода уже кружилась голова. Азенет, верная званию "шемсу", которое сама себе присвоила, прислуживала мне за ужином и, конечно, не смогла промолчать:

- Это кушанье послал тебе несу-бити – в знак своего особого расположения.

- Передай ему спасибо!- я подхватила золотую вилочку с двумя зубцами.

- Мясо солнечного апопа – пища царей,- с воодушевленнием продолжала змеедева.- То, что он велел приготовить его специально для тебя...

- Солнечный апоп?- я поперхнулась почти проглоченным куском, но он был уже ближе к желудку, чем к "поверхности" и ушёл "вниз".- Тварь, которая чуть меня не сожрала?..

Азенет не знала о подробностях моего появления в их мире и не стала делать вид, что меня поняла.

- Не всё его мясо съедобно, но охотники знают своё дело. А приготовленное особым способом, оно подобно пище богов!

- Может быть, но... я это есть не могу…

- Ты не смеешь отказаться!- ужаснулась змеедева.- Это же дар несу-бити! Знак, что он видит в тебе свою избранницу, равную ему!

- Может…- я подняла на неё жалобный взгляд,- это съешь ты, а мне принесёшь что-нибудь другое?..

По выражению лица прислужницы поняла, что произнесла нечто святотатственное, и вымученно улыбнулась:

- Ладно, шучу…

Несколько секунд буравила тарелку мученическим взглядом. Но ничего другого мне, очевидно, не светило, и чувствуя себя кхалисси, вынужденной съесть сырое конское сердце[3], я приступила к трапезе. К моему удивлению, на вкус апоп оказался действительно неплохим, но повторять подвиг без особой на то необходимости не хотелось.

К счастью, завтрак оказался безобидным – может, потому что я отказалась слушать, из чего были блюда. А после трапезы сразу отправила Азенет к остальным избранницам с предложением прогуляться по саду – по словам моей шемсу он был прекрасен – и познакомиться. Змеедева с готовностью взялась выполнять поручение, но прежде распорядилась насчёт моего наряда. Шестирукие девы тотчас окружили меня, и я невольно вспомнила Латрелль и пауков, наряжавших меня для показа. Забавно, теперь  вспоминала об этом чуть ли не с теплотой... Но было и ещё кое-что, не дававшее мне покоя. Снова и снова на ум приходили слова Туйи о причине моего равнодушия к Небоокому. Конечно, женщина-змея не знает о моём изначальном отвращении к пресмыкающимся, но всё же... Неужели она права, и несомненная привлекательность их повелителя оставляет меня равнодушной не только из-за его змеиного хвоста?..

- День будет жарким, небти. Тебе понадобится защита от палящего солнца.

Я подняла глаза на одну из прислуживавших мне дев, державшую в руках подобие зонта, покосилась в зеркало-диск и вздохнула. В этот раз на мне было надето ещё меньше, чем в прошлый. Лиловоглазый повелитель, очевидно, решивший напоминать о себе чуть не каждую минуту, прислал подарок, переливавшийся теперь на моей груди. Широкое ожерелье из горного хрусталя, волшебно красивое, но практически ничего не прикрывающее. Юбку я вообще не считала – она была настолько тонкой, что даже не ощущалась на коже. Жаль, что Ээрикки меня не видит – посмотреть бы на его реакцию! И снова вздохнула. Пожалуй, Туйя всё-таки права...

[1] Небти (nbty от слова nbt) – др. егип. "владычица, госпожа".

[2] Египтяне называли мандрагору "апериоум". Считалось, что с помощью неё можно вызвать "любовную горячку" или приворожить человека. Это растение было также символом безответной страсти. На изображениях того времени мандрагора всегда имела эротическую подоплёку.

[3] В фэнтезийном сериале "Игра престолов" Дейнерис приходится съесть сырое сердце лошади – тогда, по верованиям дотракийцев, у неё родится здоровый сильный мальчик.

 ***