(Не) читайте, это – для ёжиков!

Поколебавшись, я двинулась за ним. В душе ещё теплились остатки надежды, что это – всё-таки морок, и яркий свет окажет действие, которое я ожидала от боли – поможет очнуться. Но надежда снова не оправдалась. Шагнув вслед за Ээрикки, я будто погрузилась в светящийся фосфорическим светом кисель. Хотела завопить от возмущения – колючий грубиян мог бы и предупредить, но "кисель" сомкнулся над головой, и я будто подавилась вакуумом – не могла ни дышать, ни кричать. Меня охватил страх удушья, я беспорядочно задёргала руками и ногами, и моё тело будто подхватил вихрь, крутанул раз, другой, третий... Я барахталась, как личинка в гнилом плоде, пока что-то не обхватило поперёк туловища и не поволокло... куда-то, а потом брякнуло обо что-то твёрдое. Отдалённый шум, тоненький визг, чей-то голос... Вроде бы повторяют одну и ту же фразу:

- Дай мне лис... Дай мне лис... Дай мне лис...

Я попыталась вздохнуть – успешно. Пошевелила рукой – вроде не сломана. Открыла глаза... Надо мной – ярко-зелёная листва высоченных деревьев, а в ушах – настойчивое требование:

- Дай мне лис!

- Каких ещё лис...- пробормотала я.

- Ты спятила окончательно?

Я растерянно поморгала, приподнялась на локтях. Кости действительно целы, я валяюсь на траве посреди какой-то поляны, а рядом, недовольно дёргая носом, стоит Ээрикки.

- Я сказал: Дейнерис. При чём тут лисы?

- А визжал кто? Феи?

- Лисы,- хмыкнул он.

- В смысле...

- В смысле ты! Хорошо, что не родился хемиечинусом[1], иначе бы оглох!

- Не родился кем?..- не поняла я.

- Низшим. Они рождаются с атавистическим отклонением в виде больших ушей.

- Ушастые ежи? Какое же это отклонение? Это просто...- но закончить фразу не успела.

Ээрикки с удивительной ловкостью подцепил лапой валявшийся рядом жёлудь и запустил им в меня. Я настолько не ожидала нападения, что даже не подумала увернуться, и жёлудь больно стукнул по лбу.

- Спятил?!- взвизгнув, я схватилась за ушибленное место.- Теперь будет синяк!

Ээрикки чуть не ткнулся носом мне в лицо.

- Сколько раз повторять? Мы – не ежи! Мы...

- ...эринацеи, уже поняла.

- Эринацеусы,- Ээрикки даже топнул лапкой.

- Как скажешь,- поднявшись на ноги, я раздражённо смахнула грязь с джинсов.- Что не так с ёжиками? По-моему, название милое.

- Милое!- с издёвкой фыркнул Ээрикки.- Мы – воины. Нашла милашек!

- Воины? Вы?

Забыв про ноющий лоб, расхохоталась... и едва увернулась от нового жёлудя, запущенного рассвирепевшим Ээрикки.

- Клянусь личинками, нужно было позволить Бездне тебя поглотить!- возмутился он.

- А она что, пыталась?

- Кто?

- Бездна.

Ээрикки посмотрел на меня, как на умалишённую и пояснил:

- Бездна – обитель наших врагов, а не живое существо.

- У вас есть враги?- удивилась я.- И кто? Белочки?

И снова Ээрикки устремил на меня взгляд отчаявшегося психиатра при виде безнадёжного пациента.

- Випераберусы[2].

- Ну и название... И что это?

Ээрикки закатил глаза.

- Серпентусы[3].

Я развела руками.

- Змеи!- раздражённо отрезал он.- Ну и бестолковая! Идём!

И, развернувшись, затопал вглубь чащи. Я заторопилась следом.

- Вы с ними воюете?

- Да.

- С помощью магии?

- Кроме всего прочего.

- И у них есть магия?

- Конечно.

- Магия Бездны?

- Откуда ты знаешь?

- В каждом волшебном мире есть своя Бездна и своя Maгия Бездны,- пожала я плечами.- А где мои пончики?

- Какие пончики?- Ээрикки подозрительно покосился на меня из-под колючек.

- Ну, чтобы и у меня появились магические способности. Обычно "попавшему" в чужой мир дают съесть что-то вроде пирожков – это помогает приобщиться к местной ауре. Иногда пирожки разного цвета и нужно выбрать один. Вообще-то, это идея из "Матрицы", только там были таблетки...

- Что ты несёшь?- ёж даже остановился.- Какие пирожки, какие пончики, какие таблетки?..

- Но заговорам-то каким-нибудь обучите?

- Тебя что, учиться сюда позвали?- фыркнул он.

- Спасибо, что хотя бы не в телешоу участвовать!- съязвила я.

- Каком ещё телешоу?

- По отбору невест, каком ещё?

Рот Ээрикки приоткрылся, он явно собирался что-то сказать. Но тут же передумал, тяжко вздохнул и затопал дальше, что-то бормоча про обречённость человечества как вида и о намерении просить "сьяра" в будущем отказаться от претенденток из этой безнадёжной расы. Через какое-то время он, правда, затих, но тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и его сопением, действовала мне на нервы. А, когда нервничаю, я склонна к многоречивости, поэтому очень скоро подала голос снова.

- Ты сказал, меня едва не поглотила Бездна?

- Да, потому что ты начала дёргаться, как одержимая. Вела бы себя спокойнее, ничего бы не произошло.

- Надо было предупредить,- хмыкнула я.- А как ты меня удержал? Мне померещилось, будто меня держали руками, но это ведь...

- Какие руки! Зубами!- отрезал Ээрикки и потрусил к ближайшим кустам.- Пришли!

Несколько яростных взмахов носом – и кусты, оказавшиеся простой кучей веток, разлетелись по сторонам, "обнажив" широченный пень с выжженными на нём закорючками.

- Это – вход в вашу столицу?- не поверила я.

- Во дворец,- буркнул ёж.- Не хватало ещё водить тебя по городу!

Ловко вскочив на запылённую поверхность, он дёрнул носом.