Не дай мне упасть

   Выйдя из машины, Сэм двинулся к горному образованию севернее своей позиции. Уверенно шагая, он притронулся указательным пальцем к правой линзе на своих черных очках. Подсвеченное зеленым изображение гор заслонило окно с надписью: "Устанавливается связь со спутником".

   Аль-Йетим сузил район поисков до нескольких километров. Это чертовски сильно помогало, но даже на этих километрах скрытый вход на базу можно было проворонить. Однако у Ватанабэ и без арабских союзников имелись тузы в рукавах. Проходивший над этой частью земного шара спутник отозвался быстро.

   "Начинаем сканирование", - сообщило окошко, пока Сэм разглядывал безбрежный океан песка с одной стороны и кривые, но солидные очертания камня в другой. Здесь было очень просто потеряться. Безлюдные пустые места, затерянные посреди пустыни, отчетливо давали человеку понять, насколько незначительно отдельное дышащее тело в сравнении с гигантским организмом Земли. Даже уложи все горы костями таких, как Сэм, пустыня не заметит. Сами горы - крохотная морщинка на лице Сахары. Подобные пейзажи всегда наводили Ватанабэ на размышления о вечном. Если было настроение.

   Где-то на орбите с холодной точностью работал спутник, принимающий и отсылающий сигналы, направленные с точностью копейного острия на эти самые горы. Пусть визуально базу обнаружить было почти невозможно, она должна была выдавать себя хоть немного иными путями. Тепловые, радио и иные излучения могли исходить от места, где прятался Аслан. Горы хорошо маскировали, но идеального убежища не бывает. Даже если прямых следов не остается, всегда есть шанс, что прячущийся допустит последнюю ошибку.

   Так и случилось.

   "Обнаружен экранированный участок", - сообщило информационное окошко. Сэм шевельнул глазом, выводя данные на передний план. Чуть западнее, в стороне от песков, на труднодоступном участке гор, имелась некая структура, впаянная в камень и не засекаемая никакими средствами обнаружения. Голый камень и песок, абсолютно ничего. Но аппаратура спутника "CDM" намного превосходила ту, что использовалась когда-то старыми сверхдержавами. Сканер типа "Дельта" поймал аномалию. Под землей на указанном участке угадывалась пустота, похожая на подземную пещеру. И эта пустота отражала сканирующие сигналы. Блокировала их.

   Ватанабэ сверился с наладонником. Геологическая разведка указывала на наличие подземных пустот в этом районе. Информация от Аль-Йетима четко указывала на этот сектор. Выходило, что базу он все-таки нашел.

   - Хорошо быть суперагентом, - сказал сам себе Сэм, снова нажимая на линзу. "Отключаем связь со спутником" - сообщило окошко. - Ну что, пойдем прятаться в утесах.

   Триполи

   За закрытым окном густыми арабскими чернилами разливалась ночь.

   Мегуми поймала себя на том, что уже несколько часов лежит, не шевелясь и даже не раздевшись, и таращится то в одну точку, то в другую. Воспоминания, слившиеся с размышлениями, незаметно отгрызали много времени. Впрочем, этого самого времени у девушки было предостаточно. Два дня подряд она не покидала пределов гостиничного номера и откровенно маялась бездельем. В отличие от Кэтрин, спокойно спавшей у себя, Канзаки никак не обрела покоя. Особенно теперь, когда в Сирте начались бои. Женщины узнали о случившемся, ради интереса взявшись смотреть медиа-терминал после обеда. Выход в Интернет был плохонький, но на выпуск сетевых новостей его хватило.

   Не нужно было быть гениальным аналитиком или экстрасенсом, чтобы понять, куда это пропал Ватанабэ. Канзаки была уверена, что он сейчас в охваченном бунтом городе. Подробностей в новостях, как обычно, не давали, только общие обтекаемые фразы и обрывки видео. Кэтрин, посмотрев новости, нахмурилась. Очевидно, певица подумала о том же, о чем и японка. Но виду Винтерс не подала. Мегуми не стала приставать.

   Сегодня они вообще общались далеко не так беззаботно, как вчера. Ведь прошлым вечером Канзаки, наконец, рассказала Кэтрин о себе и о Сэме: на кого они работают, как познакомились и чем занимались до встречи с ней в отеле. Избегая лишних секретных подробностей, девушка окончательно развеяла сомнения собеседницы: Сэм был прожженным шпионом и трикстером. Винтерс это, казалось, не удивило. Американка просто покивала, услышав такое, от чего у иной женщины волосы бы встали дыбом, и сказала умолкнувшей Канзаки:

   - Собственно, чего-то другого уже и не ожидала...

   Ни о своей дальнейшей судьбе, ни о подробностях случившегося женщина не расспрашивала. Она лишь посмотрела мимо японки задумчивым взглядом и пожала плечами. Спокойствие Кэтрин удивляло после той слабости, что она испытала, отходя от инцидента с похищением. Мегуми в который раз поняла, насколько необычна эта женщина.

   Очень необычна. В прямом смысле. Ведь тогда же Винтерс рассказала ей секрет, за которым столько лет охотились трикстеры.