Не дай мне упасть

   - Надо было меня послушать! - выдохнул Аслан, размашисто пиная поверженного противника по ребрам. Тот попытался защититься, но следующий же удар едва не вбил грудную клетку Сэма в пол. Аслан провернул каблук и снова ударил. Он топтал противника, как топчут тараканов или раненую змею. Ватанабэ пытался уклониться, но араб-трикстер был в слишком удачном положении и не щадил сил. Промахиваясь, он оставлял выбоины в полу, а попадая, слышал хруст и тупой звук, какой издает отбиваемая мясная туша.

   Время поджимало. Аслан остановился. Уничтожить этого толстяка без оружия он все равно не сможет. Араб огляделся и увидел брошенный пистолет. Сейчас тот мог бы помочь. Окровавленный Сэм сплюнул кровь, накопившуюся во рту, когда Аслан отвернулся и бросился к оружию.

   - Э, нет, - произнес Ватанабэ.

   Будто стряхнув с себя побои, окровавленный толстяк уперся руками в пол, приподнялся и словно огромное животное кинулся следом за убегавшим арабом. Сэм, не распрямляясь, стремительными рывками настиг Аслана. Тот услышал за спиной шум, но не обернулся. Пистолет был уже совсем рядом, в одном-единственном шаге.

   Ватанабэ прыгнул.

   Аслан уже наклонялся к оружию. Еще секунда - и он развернется, прицелится и выпустит остаток магазина в голову толстяку. Еще секунда.

   Невидимый поезд сшиб трикстера с ног и потащил по полу. Огромная туша вцепилась в поясницу. Молотом ударил под дых кулак.

   - Ноги надо вытирать! - заявил Сэм. Аслан пнул коленом наугад. Заворчав, толстяк отстранился. Араб попытался достать его ударом пятки в голову, однако Ватанабэ метнулся в сторону. К пистолету.

   Первая пуля прошила ладонь Аслана, когда тот в отчаянии протянул руку к упущенному оружию. Кровь брызнула арабу в глаза, а следом рой железных пчел принялся жалить все тело. Сэм жал на спуск, методично прицеливаясь в упор. Он прострелил противнику суставы, поднимаясь на ноги.

   - Какая освежающая беседа, - произнес толстяк и хрустнул шеей. Мотнув головой, Ватанабэ смахнул с брови накопившуюся кровь. - Ты и впрямь неплох, "альфа".

   Раны Аслана уже заживали, но араб не успел что-либо предпринять. Сэм схватил его за грудки и вздернул вверх. Полные неистовой злости глаза трикстера встретились со взглядом агента "CDM". Ватанабэ улыбнулся так, как улыбаются детям добрые взрослые. И отпустил врага. Аслан слабо шевельнул не до конца зажившими руками.

   Апперкот был таким быстрым, что даже трикстер не смог толком его разглядеть. Но кулак Сэма, хоть и невидимый, бил вполне осязаемо. Араб с до предела запрокинутой головой повалился на спину. В голове у него зазвучал финальный гонг, от которого кровоточили уши.

   - Вот это называется нокаутом, - менторским тоном объяснил Сэм. - А не всякие там прыжки.

   Ударившись затылком о пол, Аслан упрямо сдержал сорвавшийся с губ стон. Ватанабэ широко шагнул и наступил на араба, припечатывая так же, как недавно был припечатан сам. Диафрагма хрустнула, и воздух со всхлипом ушел из легких.

   - Пинаешься ты неплохо, - произнес Ватанабэ. - Но брать надо качеством, а не количеством.

   И он не блефовал. Аслан, пытавшийся дышать, ощущал, что на этот раз противник действительно вышиб из него дух. Сам он трудился над толстяком добрую минуту, но так и не смог даже замедлить. Араб уперся локтем в пол и приподнялся, закашлявшись.

   - А ты... хорош, - тяжело дыша, произнес он.

   - Спасибо, спасибо, - Ватанабэ усмехнулся и отвесил полупоклон, театрально поведя рукой с пистолетом.

   - Кто же ты такой? Тебя нет... в списках класса "альфа".

   Раны заживали, и Аслан прибег к последнему средству - тянул время. Сэм в ответ снова усмехнулся.

   - Сколько ты выставил на таймере?

   - Десять минут, - признался араб. - Скоро рванет.

   - Угу...

   Толстяк опустился на одно колено и толкнул Аслана рукой в грудь. Когда противник откинулся обратно на спину, мужчина произнес.

   - Я ведь сказал, что люблю свою работу? А знаешь, почему?

   Широкая ладонь с размаху шлепнулась на лицо Аслана. Сэм до хруста сжал пальцы, едва не проломив висок своей жертве.

   - В отличие от тебя, я как раз идейный.

   С мощью строительного крана рука потянула голову араба вверх. И тут же резко вбила обратно в пол. Аслан почувствовал, как лопается кожа на затылке, трескается кость и крошится бетон. Весь мир тряхнуло, перед глазами окончательно поплыло. Но он по-прежнему не издавал ни звука.

   - На самом деле, все мы идейные. Просто у каждого своя идея.

   И снова стальные пальцы на лице, выворачивающий шею до треска позвонков рывок, удар.

   - Каждый идет к своей идее. Но иногда мы падаем.

   Ватанабэ бил с такой силой, что в третий раз не выдержала даже кость трикстера. Глаза Аслана омертвели, судорожно метнувшись в сторону. На пол капнуло уже не красным, а серым. Но он не был мертв. Пока.

   - Очень важно найти того, кто поймает нас в падении.

   И вдруг в угасающем сознании араба вспыхнула одинокая яркая искра. От нее исходило приятное вибрирующее ощущение. Как будто неосязаемые щупальца расползались по всему миру.

    "Иншалла" - говорит Ясфир, и женщина беззвучно плачет. Она знает, что через миг умрет...