Не давай обещаний

— Да. Он его сын. — Стелла облизала пересохшие губы. Ей требовалось время, чтобы проанализировать ситуацию, взвесить все. Не раскрыть ли секрет? В любом случае малыш может рассказать своему «другу» мистеру Дэвису о двух мамах…

— У тебя есть сестра? — произнес гость.

Она вздохнула. Умен, шельма.

— Да, сестра-близнец. Была.

— Была? — переспросил Питер.

— Она умерла при родах. С тех пор я забочусь о ребенке.

— О боже, значит, на слайдах я видел твою сестру?

— Да, именно Тина покрасила волосы и — она холодно взглянула на Питера, — именно ее ты счел охотницей за деньгами Пола.

— Но именно ты дурачила меня. А наша степень родства с ребенком одинакова: ты — тетя, я — дядя.

Стелла нахмурилась. Может быть, мальчик привязался к этому типу из-за того, что они родственники?

— Признаю второе заявление, но не первое. Ты играл со мной в кошки-мышки, а я старалась защитить Алекса.

— Он знает, что ты не его мать? — спросил Дэвис.

— Да, мальчик знает, что его матерью была Тина. Но мне кажется, он никому не рассказал. Пока малышу легче называть меня мамой, я буду держать язык за зубами.

— Ты дурачила меня.

— Взаимно. Три месяца ты изображал интерес к усадьбе, а сам все это время наблюдал за нами. А сейчас настаиваешь на встрече с твоими родителями. При этом совершенно не считаешься с моими чувствами!

— Ты закончила? — поинтересовался Питер.

— Да.

— Ты, конечно, имеешь право на собственное мнение, но на самом деле я три месяца присматривался к тебе и понял, что ты надежный и ответственный человек, и старался показать, что я такой же.

— А теперь должны раздаться бурные аплодисменты?

— Я просил дать мне возможность все объяснить. Заметь, за это время мы с Алексом очень подружились. Кстати, ты его усыновила?

— Почему ты спрашиваешь? Какая разница? Я близкая родственница, и пять лет…

— Спокойней, — приказал Питер. — Вне зависимости, усыновила ты мальчика или нет, никто не пытается у тебя его отобрать. Ни я, ни мои родители, никто! — Гость похлопал рукой по дивану. — Садись-ка.

Стелла фыркнула, затем села на дальний конец дивана.

— Нет, я не усыновляла его. Когда Алекс был совсем маленьким, я подумывала над этим, но одинокая девушка без средств к существованию и работы едва ли добилась бы разрешения на усыновление. — Ты боялась отказа?

Она кивнула.

— Во всяком случае, я просто хочу, чтобы родители познакомились со внуком.

— А ты уже сказал им о нем?

— Нет, они даже не подозревают о существовании Алекса. И я не скажу без твоего согласия.

— Я не согласна.

— Твое право.

— Пусть у ребенка я одна, но он все равно счастлив, — защищаясь, заявила Стелла.

— Не спорю, но его желание иметь дядю показывает, что мальчик чувствует себя обделенным. Моим родителям не хватает внуков. — Казалось, Питера что-то гнетет. — Я был женат…

— На Hope Сноу, — вставила Стелла.

— Но брак был бездетным, и родители возлагали все надежды на Пола. Смерть сына делает Алекса еще более дорогим их сердцам.

Девушка задумалась.

— Ты играешь на чувствах. Это шантаж.

Она нахмурилась.

— Неужели ты никогда не отступаешься от намеченного?

— Нет, если уверен, что я прав. Черт побери, совершенно очевидно, что тебя заботит будущее ребенка. Так почему ты хочешь лишить его дедушки и бабушки? Родители живут в Майами, всего в двух часах езды отсюда. Я позвоню им и все объясню. Мы можем съездить на ленч в воскресенье.

— Так вот почему ты решил провести здесь четыре дня?

— Я вспомнил последний разговор с матерью, когда она сказала, как ей хотелось бы, чтобы у Пола был ребенок. Я решил, что ждать больше нельзя. Нужно действовать. Черт возьми, я обязан был попытаться. — Питер с такой силой грохнул кулаком по столу, что стаканы подпрыгнули.

— А как насчет усадьбы? — полюбопытствовала Стелла. — Ты будешь здесь бывать или дом — всего лишь предлог?

— Сначала я ставил цель сблизиться с вами, но теперь, — он усмехнулся, — я мечтаю покончить с суматохой и разъездами и осесть в «Дюнах». Так как насчет поездки к родителям?

— Вот пристал.

— И не отстану, пока не согласишься.

Стелла закусила губу.

— Прежде чем Алекс встретится с твоими родителями — если это вообще произойдет, — мне нужно рассказать ему об отце.

— Он не знает о нем?

— Знает только, что он спортсмен, но не в курсе, что это Пол Бланко, чемпион. Я не говорила об этом, опасаясь сплетен.

— Тогда скажи, что его отцом был Пол Дэвис. А я попрошу родителей не распространяться о славе брата.

— Придется рассказать о смерти отца. Новость расстроит малыша.

— Мы можем сделать это вместе, — предложил Питер.

— Только не надо сообщать, что отец бросил мать, когда узнал о ребенке.

Питер выругался.

— Я не пытаюсь оправдывать брата, но он был молод, и, возможно, идея стать отцом пугала его.

— Вероятно, — согласилась Стелла.

— Твоей сестре не приходило в голову, что неумно связываться с чемпионом?

— Нет. Она была влюблена в него.

— Что ж, всякий может ошибиться, — мрачно изрек Питер.