Не для посторонних глаз...

Если идти с Тамиром Аслановичем, придётся врать шефу и отчаянно молиться, чтобы на празднике он не узнал её в маске и парике. А вдруг… вдруг Мистер Заноза просто-напросто хочет сделать очередную пакость и ка-ак сорвёт с неё при всех и маску, и парик, опозорив и перед гостями, и перед шефом, выставив тем самым лгуньей? Может такое быть? Очень даже может, вполне в духе финдиректора. В таком платье, которое он подарил, в приличном обществе обычно не появляются, поэтому остаться неузнанной — единственная возможность спасти репутацию.

А что если… Каковы шансы на успех, если рассказать всё гендиректору и попробовать на пару с ним подловить его кузена? Угу, тогда он сразу спросит, чем же тот шантажирует помощницу, и очень быстро выяснит, что никакая она не несчастная жертва, а острая на язык коварная особа, которая за спиной поливает начальника грязью в личном Дневнике, а теперь к нему же бежит за помощью.

Нет, нужно попробовать справиться самой, хотя бы на этот раз, а потом, после бала, во всём признаться начальнику и сдать шантажиста с потрохами. Да, больше она потакать проделкам Асманова не собирается, иначе тот затянет её в паутину лжи и интриг, из которой будет не выбраться, ведь одна ложь порождает другую, и так по кругу, пока не засосёт в трясину по самое горло. На балу как раз есть шанс хоть немного разведать его планы, чтобы было с чем идти к боссу. В общем, нужно вести себя очень осторожно, узнать, что там задумал Тамир Асланович, и не попасться в скандальном платье Горскому на глаза, а если и попасться, то ничем себя не выдать. В многолюдной толпе это не должно быть так уж сложно, к тому же на всех будут надеты маски, что значительно упростит задачу.

Жаль, что придётся отложить знакомство с Анжеликой Викторовной, но на неё можно будет взглянуть со стороны и присмотреться, что за человек. Тогда и общаться в будущем будет легче.

«Ну что, Кристина, пройдём по краю пропасти и победим?»

Однако сказать оказалось куда легче, чем сделать. Для начала пришлось проявить дипломатические навыки, чтобы избежать поездки с шефом. Набрав номер начальника, Кристина со всем возможным раскаянием сообщила, что чувствует себя очень плохо, и это вообще-то было правдой, потому что голова после почти бессонной ночи просто раскалывалась, а на душе скребли даже не кошли, а целое семейство тигров об неё когти точило.

— Может, вызвать врача? — голос начальника был обеспокоенным, отчего сердце сжалось ещё сильнее. — Вы в последние дни действительно выглядели неважно.

— Н-нет, не стоит, мне нужно просто немного отлежаться… — Кристина проклинала себя за каждое слово, хотя, по сути, снова не солгала. Полежать ей и правда не повредит. До бала времени достаточно, так что можно попытаться немного вздремнуть, чтобы совсем уж с ног не валиться.

— Хорошо, тогда отдыхайте.

Короткие гудки в трубке напомнили, что решение принято, назад дороги нет.

Провалявшись в кровати ещё около двух часов, она действительно почувствовала себя несколько лучше и принялась собираться. Неприличное чёрное платье сидело вполне сносно и уже не так сковывало движения (за эти три дня Кристина похудела от беспокойства и напряжения), хотя всё ещё оставалось слишком откровенным. Но где наша не пропадала?! Выведем гада на чистую воду, а потом засунем ему это платье в…

— Ой, Кристя, а это чего такое? — любопытный нос Алёшки и тут успел поучаствовать. — Ты же в белом хотела идти. А это… Ты в нём не замёрзнешь? Оно такое… странное, и ты в нём тоже странная.

«Угу, устами младенца глаголит истина!»

Но на сомнения времени уже не было. Натянув парик и маску, она, подхватив новые туфли и чёрный клатч, в котором лежало приглашение на бал (Асланович даже этот момент продумал), вышла в коридор.

— Ч-что это за чёрный лебедь? — опешила мама, показавшаяся на пороге кухни. — Кристин, ты куда в таком виде собралась? И что у тебя на голове? Еле узнала. Сначала подумала, что у меня что-то с глазами.

— А если бы на улице меня увидела, узнала бы? — тут же спросила Кристина.

— Шутишь?! Это же… что за неприличный наряд на тебе? А где белое платье?

— Там кое-что изменилось у организаторов, поэтому нужно быть в чёрном, а размер был только такой, — пришлось сочинять на ходу. — Мам, можешь мне одолжить свой дымчатый шарфик? Плечи прикрою, да и вечером посвежее будет, это сейчас теплынь, будто и не конец октября.

— Да, сейчас…

Хорошо, что Кристина вовремя одумалась и не стала надевать шарфик, который подарил шеф, иначе выдала бы себя с головой. Но идти неприкрытой уж точно не собирается, что бы там Мистер Заноза ни воображал.

Такси, которое вызвал ей Тамир Асланович, приехало точно в срок. Погрузившись в авто, она поймала на себе заинтересованный взгляд водителя и натянула на плечо сползший шарфик, а зону декольте замаскировала двойным слоем. Нечего пялиться!