Не для посторонних глаз...

— Больше никогда! — тут же откликнулась она, глядя на него как на воплощение Спасителя. — Мне сегодняшний бал точно в кошмарах будет сниться.

Мистер Суровость смерил её взглядом, задержался на слишком ярком макияже, которым неудачливая шпионка надеялась уменьшить шансы на узнавание, и глянул на часы.

— Танцы продолжатся ещё около часа, а потом торжественно будет назван самый щедрый гость, который не поскупился немного потратиться на детей. Так, простая формальность и возможность почесать чувство собственной важности, но детям чем больше помощи, тем лучше, даже полученной таким образом. Другими словами, у вас есть двадцать минут, — решил Алексей Викторович.

— Двадцать минут на что? — не поняла Кристина.

— На то, чтобы переодеться в белое платье, смыть с лица боевой раскрас и отправиться со мной на бал. Вы ведь хотите утереть нос Тамиру Аслановичу? И вымолить у меня прощение за сегодняшний инцидент и невольную ложь? А я пока послушаю то, что вам удалось записать, — он взял её смартфон. — Итак, двадцать минут, время пошло!

И она после секундного замешательства пулей вылетела из машины, продолжая прижимать к груди туфельку-предательницу, будто та была самой большой драгоценностью на свете.

Глава 22

Вторая попытка посетить бал была обставлена куда лучше и приятнее первой. Начать хотя бы с того, что сейчас Кристину сопровождал самый замечательный мужчина на свете! Сначала он побывал её личным водителем, теперь открыл дверцу авто, подал руку и неторопливо вёл к особняку, будто звёздную актрису по ковровой дорожке на вручение Оскара. И всё бы хорошо, да только предстоящая встреча с Тамиром Аслановичем весьма и весьма тревожила.

Возможно, напряжение Кристины передалось кавалеру, потому что Алексей Викторович склонился к её уху:

— В этом платье вы выглядите замечательно, я бы даже сказал, что на зависть многим. Не волнуйтесь, никто не узнает, что недавней фривольной спутницей господина Асманова были именно вы. Поэтому расслабьтесь и делайте вид, что оказались в бальном зале впервые.

Когда девушке говорит о привлекательности не случайный пикапер или просто скучающий мужчина, которому не так уж и важно, с кем именно скоротать свободный вечер, а шикарный кавалер, подобный Его Сиятельности, которого сейчас встречает восторженными взорами большая часть приглашённых женщин, то ценность комплимента резко возрастает, да и ощущения от него совсем другие.

И она попыталась следовать его наставлениям: выпрямила спину, расправила плечи, добавила в походку уверенности, но всё равно нервно ощупала маску, не съехала ли. А стоило вспомнить, каким взглядом встретил её шеф, когда Кристина, переодевшись с рекордной скоростью, выплыла из подъезда, к щекам прилила кровь. Она, конечно, понимала, что смотрится в этом чудесном дорогом наряде очень даже неплохо, но чтобы настолько…

Нет, Горский не раздевал помощницу глазами, как те сегодняшние бизнесмены на балу, с которыми её знакомил финдиректор, готовые затащить его спутницу в ближайшую подворотню и насладиться всем, что предлагало чёрное излишне откровенное платье. Напротив, босс выглядел довольным, будто подтвердились какие-то его ожидания. А ещё… он ею любовался, и не было в этом взгляде пошлости или животного влечения, но именно он заставил сердце дрогнуть и погнал по жилам кровь.

— О, Алексей Викторович, вы вернулись! — приветствовал его Роман, который с явным нетерпением ждал прибытия шефа. — Кристина, тебе уже лучше? Выглядишь отлично.

— Да, всё благодаря Алексею Викторовичу, — кивнула секретарю она и повернулась к его спутнице, которая не отрывала от Кристины любопытных глаз. Высокомерия во взгляде девушки не было, только искренний интерес.

Их компания отошла к одной из ниш, подальше от оркестра и любопытных ушей.

— Анжелика, я хотел бы тебе представить Кристину Александровну, твою помощницу, — официально начал Горский. — Кристина Александровна, это моя сестра Анжелика Викторовна, ваш будущий руководитель. Надеюсь, вы сработаетесь.

— Очень рада знакомству, — Кристина приветливо улыбнулась и слегка поклонилась.

— Взаимно, — Анжелика тоже улыбнулась, и эта улыбка была так похожа на улыбку брата. И хоть черты лица девушки из-за маски всё ещё нельзя было рассмотреть, но глаза и волосы у них один в один. А ещё она могла похвастаться достаточно высоким для женщины ростом и возвышалась над Кристиной больше, чем на полголовы. Ну да, они с гендиректором оба рослые, наверняка гены постарались. — Хорошо, что мы с вами почти ровесницы. Я поначалу боялась, что мне подберут в помощницы какую-нибудь занудную старую каргу, которая будет с утра до вечера меня пилить и «наставлять на путь истинный».

— Лика! — шикнул на сестрёнку шеф. — Признаюсь честно, я подумывал и о таком варианте, иначе тебя в офис не затащишь, но, полагаю, тебе куда полезнее обзавестись подругой, чем персональным цербером.